כאשר ברק בכר מונה לקדנציה שלישית במכבי חיפה, התיישבו הוא ומי שמשמש בפועל כמנהל המקצועי של המועדון, ליאור רפאלוב, בכפר גלים. רפאלוב הצהיר: "הרצון היה לשינוי ותוצאות מיידיות ולכן הבאנו את בכר". הירוקים הבינו שלמרות שנדמה שהעונה הנוכחית כבר הלכה לפח בעיני רבים מחוץ למועדון וגם כאלה שבתוכו, עדיין ניתן לעשות שינוי. רפאלוב עצמו, שאמון היה על בניית הקבוצה יחד עם המנכ"ל איציק עובדיה, האמין בחומר שהגיע וחשב שאפשר להוציא איתו הרבה יותר.
הכוונה והאמונה של רפאלוב שהדברים ישתנו מיידית התבררה מהר מאוד כלא נכונה, ואולי גם לא אפשרית. בכר בעצמו סיים ארבעה משחקים ראשונים בתיקו, והביקורת סביב בניית הקבוצה רק הלכה והחריפה. אחרי החזרה מהפגרה (למרות התיקו המאופס מול הפועל פתח תקוה), בכר הרגיש שהוא עולה על הנוסחה הנכונה. למרות ההצהרות שלו על עבודה נהדרת שנעשתה בקיץ, המאמן ככל הנראה הבין שבבנייה הנוכחית הוא יצטרך קודם כל ללכד את הקבוצה, ורק אם היא תהפוך לקבוצה מאוד מגובשת ומאומנת יהיה אפשר להוציא תוצאות.
"ההבנה הייתה שאפשר להוציא הרבה יותר מהסגל הזה, אבל זה יצטרך להיעשות בצורה אחרת ממה שאנחנו רגילים", מספר גורם במועדון. "לאורך כל העונות תמיד היו מספיק שחקנים שידעו לייצר הרבה איכות גם במשחקים לא טובים. הפעם ההבנה היא שרק בקבוצתיות יהיה אפשר להשיג תוצאות".
מאז אותו אסימון שנפל בכפר גלים, חיפה סופרת חמישה ניצחונות מתוך שישה משחקי ליגה, והאווירה בכפר גלים הפכה לטובה הרבה יותר, כאשר גם חלק מהשחקנים, דוגמת קנג'י גורה או סילבה קאני, זכו ליותר ביטחון ומצליחים גם להציג יכולת משופרת לעומת זו שהציגו בחלק הראשון של העונה.
בתוך כל הרצף הזה המשחק היחידי שהירוקים לא הצליחו לנצח היה מול מי שמתמודדת על האליפות, בית"ר ירושלים, כאשר הערב תפגוש חיפה את המוליכה מבאר שבע לעוד מבחן משמעותי. גם הערב מבינים בחיפה שהאיכות נמצאת דווקא בצד של היריבה, ושוב הדבר שיכול לגרום להם לנצח הוא משחק מסודר והרבה קבוצתיות.
בכר יעלה בהרכב כמעט זהה לזה שפתח בדרבי, כשקאני, לפחות לפי התרגולים, צפוי לתפוס את מקומו של קני סייף. הירוקים יודעים שניצחון יביא חותמת על השינוי שעשתה הקבוצה, ואולי גם יפתח את התיאבון בכל הקשור למאבק על מקום שלישי ומעבר לכך.
"בסוף נצטרך להמשיך בדרך שלנו של החודשים האחרונים", קובע שחקן בקבוצה. "ברור שבאר שבע עדיין פייבוריטית, אבל אנחנו מכבי חיפה ואנחנו באמת מרגישים שביחד אנחנו יכולים לנצח גם בטרנר".
הפסד הערב ייתן גם הוא חותמת רשמית – חותמת שהירוקים, בסגל הנוכחי, לא יכולים להיאבק על אליפות; חותמת שגם תביא לעוד שינויים בקיץ הבא ואולי אפילו בחלון הנוכחי.
"יש רצון מאוד גדול לחזור להיות פקטור משמעותי בקרב על האליפות", קובע אותו שחקן. "אף אחד מאיתנו לא באשליות לגבי העונה הזו, אבל נרצה לסיים אותה הכי גבוה שאפשר ועם כמה שיותר ניצחונות – גם מול אלה שמעלינו בטבלה, כדי לתת ביטחון לכולנו והמשכיות גם העונה וגם בעונה הבאה".
מה דעתך על הכתבה?