ברק בכר הציב את גביע המדינה כמטרה הראשית של מכבי חיפה, ועבר הרבה רגעי חרדה הערב (רביעי) לפני שהשיג את הכרטיס לרבע הגמר. הירוקים הגיעו בהרכב חסר מאוד וסבלו גם מפציעה מוקדמת של דולב חזיזה, אבל אחרי רגעי סבל רבים הצליחו להימנע מהארכה וניצחו 0:1 את הפועל רעננה מהליגה הלאומית בזכות שער של גיא מלמד בתוספת הזמן. רבע גמר שביעי ברציפות למכבי חיפה, כאשר בשלוש העונות הקודמות זה גם היה השלב בו הודחה.
אחרי הבכורה המוצלחת כמחליף ב-0:0 בבאר שבע, נבות רטנר קיבל לראשונה את המקום בהרכב של בכר, לאור פציעתו של איתן אזולאי. שריף כיוף, שפתח ב-1:8 על מכבי אחי נצרת בסיבוב ח', שב אל בין הקורות ובדקה השביעית מנע מבוכה מול מיקו ממן אחרי מהלך יפה של אווג'ו אספה. בהיעדרם של סילבה קאני וקנג'י גורה החולה, למכבי חיפה לא היו שחקני כנף ובכר נאלץ לשנות שיטה בעקבות פציעתו של דולב חזיזה בדקה ה-28 וחוסר התרומה של דניאל דרזי שהחליף אותו. מלמד נכנס בהפסקה כדי לשחק לצד טריבנטה סטיוארט, ואחרי שלל הגבהות לא מוצלחות לעבר שני החלוצים, כדור קרן של קורנו מצא את הראש של מלמד שהכריע בתוך תוספת הזמן הקצרה (שתי דקות בלבד).
הקבוצה של עומר דמארי תסתפק במחמאות ותחזור למאבקי התחתית בליגה הלאומית, בתקווה להשתחל אולי לפלייאוף העליון. מכבי חיפה תגיע חבולה למפגש עם מכבי תל אביב, אבל לפחות שמרה על סיכוי לתואר.
הרכבים
הפועל רעננה: דור חברון, איתמר גואטה, אדיר קורדובה, אביב לין, טארק בושנאק, מג'ד אגבריה, פז בלאנדר, מחמד אבו פאני (לי-ים דן, 64), אווג'ו אספה (שניר שוקר, 77), איהאב אבו אלשיך, מיקו ממן (עומר דהן, 64).
מכבי חיפה: שריף כיוף, ילה בטאי, אלעד אמיר, שון גולדברג, פיטר אגבה, נבות רטנר, מיכאל אוחנה (ינון פיינגזיכט, 46), קני סייף (גיא מלמד, 46), דולב חזיזה (דניאל דרזי, 28), טריבנטה סטיוארט.
מהלך המשחק
דקה 3: בטאי הכין מצד ימין, חזיזה החופשי בעט מעל המשקוף.
דקה 7: אספה חטף לחזיזה, כדרר בחופשיות והכניס כדור עומק מושלם לממן, שכשל בניסיון לעבור את כיוף. שוער מכבי חיפה מנע מבוכה גדולה.
דקה 10: רטנר השתחרר יפה על סף הרחבה ובעט בשמאל מ-18 מטרים, אך מעל השער.
דקה 21: אוחנה כדרר בצד שמאל והרים לרחבה, סטיוארט נגח החוצה מחמישה מטרים.
דקה 23: עוד מצב למכבי חיפה. הבעיטה של אגבה פגעה בחזיזה ונעצרה על ידי חברון.
דקה 28: חזיזה נפצע ולא יכול היה להמשיך, דרזי נכנס במקומו.
דקה 32: סטיוארט הסתובב על השומר שלו ובעט לשער, הכדור פגע ברגל אדומה ויצא לקרן.
דקה 46: מכבי חיפה הכניסה עם פתיחת המחצית השנייה את מלמד ופיינגזיכט במקום סייף ואוחנה, ועברה למעשה ל-3-5-2.
דקה 55: קורנו הכניס כדור מצד שמאל, מלמד החמיץ מקרוב מול חברון. הדגל גם הורם לנבדל מיד לאחר מכן.
דקה 56: סטיוארט התגבר על שני שחקני הגנה של רעננה ונכנס לרחבה, אבל הפציץ החוצה.
דקה 60: רעננה הגיעה להזדמנות אחרי כדור קרן, אבו פאני בעט גבוה מעל השער.
דקה 61: קורנו הרים משמאל, בטאי הוריד ומלמד בעט לשמיים מחמישה מטרים. הדגל בכל מקרה שוב הונף.
דקה 90+1: גול! אחרי אינספור הרמות, כדור קרן של קורנו מצא את הראש של מלמד, שנגח מעל בושנאק אל הרשת וקבע 0:1 דרמטי למכבי חיפה.
מה דעתך על הכתבה?