בעולם כולו המומים מהפארסה: "המשחק הפך לסיפור על פוליטיקה ספורטיבית"

הפארסה בגמר אליפות אפריקה בין סנגל למרוקו הכתה גלים בתקשורת הבינלאומית והפכה בן רגע מאירוע ספורטיבי לשיח עולמי על שיפוט, VAR ואובדן שליטה. כלי תקשורת ופרשנים בכירים באירופה ובאפריקה תיארו את הדקות האחרונות של הזמן החוקי ככאוס מוחלט, כזה ש"השתלט על המשחק וגנב את ההצגה מהכדורגל עצמו".

בתקשורת הבריטית נכתב כי הפנדל שנשרק לזכות מרוקו בדקה ה-90 היה מה"רכים ומעוררי המחלוקת שנראו אי פעם בגמר", והירידה של שחקני סנגל מהדשא הוגדרה כסצנה "בלתי נתפסת בטורניר בקנה מידה כזה", כזו שתישאר בזיכרון הרבה יותר מהתוצאה עצמה.

בצרפת הלכו רחוק עוד יותר. כלי התקשורת המובילים תיארו את מה שאירע כ"תרחיש הזוי עד הסוף", וציינו כי עצם העובדה שנבחרת בגמר אליפות היבשת מחליטה לנטוש את המגרש, ולו לדקות ספורות, היא עדות לאובדן האמון בהחלטות השיפוט.

גם רגע הפנדל עצמו תואר שם כנקודת שפל: בעיטה שנועדה להיות הצהרה של ביטחון הפכה לסמל של ערב מבולגן, כאשר הפאננקה של ברהים דיאס הוגדרה כ"חלשה, רשלנית וכזו ששיקפה את כל הכאוס שאפיין את הסיום". אחד הפרשנים בצרפת אף טען בשידור כי התחושה על הדשא וביציעים הייתה ש"הכול כבר יצא משליטה", אמירה שהדהדה ברשתות החברתיות.

בספרד התמקדו בעיקר באירוע הביזארי. אתרי הספורט המובילים תיארו את הדקות האחרונות כ"סצנות חריגות שלא אמורות להתרחש בגמר", והדגישו כי הפנדל עצמו – והעיכוב שנוצר בעקבותיו – היו הזרז להתפרקות כללית. שם לא חסכו במילים גם כלפי ניסיון הפאננקה, שתואר כ"מביך" וככזה שהרגיש כמעט כמו מתנה לשוער אדוארד מנדי. בעיתונות הספרדית הדגישו: "מהרגע שבו נשרקה השריקה השנויה במחלוקת, המשחק חדל להיות סיפור על כדורגל והפך לסיפור על שיפוט, לחץ ופוליטיקה ספורטיבית".

גם באפריקה עצמה הביקורת הייתה חריפה. פרשנים וכתבים ביבשת ציינו כי הגמר התקיים ממילא באווירה מתוחה, בעקבות טענות מוקדמות של סנגל על חוסר הוגנות בהתנהלות סביב המשחק, והאירועים בדקה ה-90 נתפסו כהתלקחות של כל המתח הזה בבת אחת. בדיווחים מאפריקה הודגש: "המראות של שחקנים עוזבים את הדשא בגמר אליפות אפריקה הם פגיעה קשה בתדמית הטורניר, וכי עבור אוהדים רבים מדובר ברגע שמטיל צל כבד על אחד האירועים החשובים בכדורגל העולמי מחוץ לאירופה".