אליפות אוסטרליה 2026 סיפקה הבוקר (שישי) משחק שעוד ידובר בו רבות, ובסיומו קרלוס אלקראס ניצח את סשה זברב בחצי הגמר ועלה למשחק על התואר. היריב שלו ביום ראשון יהיה המנצח במשחק בין יאניק סינר לנובאק ג'וקוביץ'.
הגרמני כבר פיגר 2:0 במערכות, אבל בניגוד ללא מעט מקרים בעבר – גילה קור רוח יוצא דופן, וניצח בשני שוברי שוויון. הוא הצליח לשבור מוקדם בסט החמישי והגיש לניצחון – מרחק נגיעה מהעפלה מהוללת לגמר – אבל אז נשבר בעצמו. אלקראס ניצח ארבעה משחקונים רצופים והשלים 4:6, 6:7 (5), 7:6 (3), 7:6 (4), 5:7 אחרי 5:26 שעות.
עבור הצופים בישראל ובאירופה, המשחק הזה התחיל לפנות בוקר ונמשך עמוק לתוך הבוקר – בואכה צהריים. הוא כלל נקודות שנכנסו לפנתיאון, שבירות, מהפכים ובעיקר רוח קרב ספורטיבית מעוררת השראה של שני טניסאי העל הללו, שהגיעו לקו הסיום כשהם סחוטים.
אלקראס שהגיע לחצי הגמר במלבורן לראשונה בקריירה, הצליח לעשות עוד צעד קדימה ולהעפיל למשחק על התואר. זברב שידע להקשות על הספרדי גם אחרי הפריצה הגדולה (המאזן כעת הוא 6:7 לאלקראס), עשה הכל כדי להגיע לגמר שנה שנייה ברציפות – היה קרוב והתרסק.
אלקראס נתן עוד משחק מהסרטים וגם כאבים ברגל לא עצרו אותו בדרך לגמר הראשון בקריירה במלבורן. הספרדי לקח את שתי המערכות הראשונות, ואז הגיע הרגע המדאיג מבחינתו. באמצע המערכה השלישית הוא התחיל לסבול מכאב בירך ימין, נראה כמי שמתקשה לזוז, ולמרות שהמשיך להילחם איבד שתי מערכות ברצף בשוברי שוויון. במהלך המשחק הוא אף ביקש פסק זמן רפואי, מה שהרגיז את זברב שהתלונן בפני השופט על כך שהטיפול לא אמור להיות מותר אם מדובר בהתכווצויות שרירים.
ועדיין, אלקראס לא נשבר. למרות התנועה המוגבלת, הוא נשען על מה שהוא עושה הכי טוב. חבטות נקיות, שינויי קצב, דרופ שוטים מדויקים ווינרים ברגעים הגדולים. במערכה החמישית זברב עלה ליתרון מוקדם, אבל אלקראס חזר לעצמו בהדרגה, השווה, השיג שבירה במשחקון העשירי כשהקהל ברוד לייבר ארנה בטירוף, וסגר עניין בדרך לניצחון באחד המשחקים הדרמטיים של הטורניר.
"אני תמיד אומר שצריך להאמין בעצמך – לא משנה עם מה אתה מתמודד", אמר אלקראס הסחוט בסיום, "התקשיתי באמצע המערכה השלישית. מבחינה פיזית זה היה אחד המשחקים התובעניים ביותר ששיחקתי בקריירה הקצרה שלי. אבל כבר הייתי במצבים כאלה, במשחקים כאלה בעבר. הייתי צריך לשים את הלב שלי 'בתוך המשחק'. עשיתי את זה, נלחמתי עד הכדור האחרון… אני גאה מאוד בדרך שבה נלחמתי, בדרך שבה חזרתי במערכה החמישית".
חמשת המשחקים הכי ארוכים בתולדות אליפות אוסטרליה
1. נובאק ג'וקוביץ' – רפאל נדאל (הגמר הארוך אי פעם בגרנד סלאם)
גמר, 2012
משך: 5 שעות ו-53 דקות
תוצאה: 7:5, 4:6, 2:6, 7:6, 5:7 לג'וקוביץ'
2. אנדי מארי – תנאסי קוקינאקיס (הסתיים בשעה 04:05 לפנות בוקר שעון מקומי)
סיבוב שני, 2023
משך: 5 שעות ו-45 דקות
תוצאה: 6:4, 7:6, 6:7, 3:6, 5:7 למארי
3. קרלוס אלקראס – סשה זברב
חצי גמר, 2026
משך: 5 שעות ו-26 דקות
תוצאה: 4:6, 6:7, 7:6, 7:6, 5:7 לאלקראס
4. רפאל נדאל – דניל מדבדב
גמר, 2022
משך: 5 שעות ו-24 דקות
התואה: 6:2, 7:6, 4:6, 4:6, 5:7 לנדאל
5. איבו קרלוביץ' – הוראסיו סבאיוס
סיבוב ראשון, 2017 משך: 5 שעות ו-15 דקות התוצאה: 7:6, 6:3, 5:7, 2:6, 20:22 לקרלוביץ'
מה דעתך על הכתבה?