דונלד טראמפ טען כי בעבר מצא את עצמו בתפקיד מפתיע במיוחד – מתווך בין כוכבי NBA. נשיא ארה"ב לשעבר סיפר לאחרונה כי במהלך סוף שבוע האולסטאר של 1998 בניו יורק הוא התערב כדי לעצור עימות שהתפתח בין קובי בריאנט לג'ייסון וויליאמס, פורוורד ניו ג'רזי נטס בזמנו, במעלית של מלון גרנד הייאט, שהיה אז בבעלותו.
בריאיון לפודקאסט של ג'ייק פול, טראמפ אישר סיפור שנפוץ במשך שנים בעולם הכדורסל. לדבריו, מספר שחקנים שהו באותו מלון במהלך האירוע, ביניהם בריאנט הצעיר, ג'ייסון וויליאמס וצ'ארלס אוקלי. על פי גרסתו של טראמפ, העימות החל כאשר בריאנט פנה לוויליאמס במעלית עם הברכה "היי, ביג מן", דבר שהשחקן הוותיק פירש כחוסר כבוד.
לפי הסיפור שסופר גם בעבר על ידי העיתונאי ג'ף פרלמן, וויליאמס ניסה להתעמת עם בריאנט בזעם, אך טראמפ נכנס בין השניים והצליח להרגיע את המצב לפני שהעימות הפך לפיזי. טראמפ הודה כי לא היה בטוח שמדובר בהחלטה חכמה. "כנראה שזה לא היה הדבר הכי חכם לעשות", אמר, "אבל אני אוהב את קובי. הוא הסתבך עם מישהו והצלחנו לסיים את זה בלי בעיות".
טראמפ הדגיש כי לא לקח צד בעימות אלא רק ניסה למנוע הסלמה. הסיפור הפך עם השנים לאנקדוטה מעניינת מהקריירה המוקדמת של בריאנט, שבאותם ימים היה בתחילת דרכו בלוס אנג'לס לייקרס, אך כבר נחשב לאחד הכישרונות הבולטים בליגה.
באותו ריאיון טראמפ התייחס גם לקריירת האגרוף של ג'ייק פול, ואף התלוצץ על קרבות אפשריים שלו מול לוחמי UFC כמו חביב נורמגומדוב. לדבריו, פול אף יכול היה להצליח בפוליטיקה אם יבחר בכך בעתיד.
מה דעתך על הכתבה?