גבריאל בטיסטוטה נשבר: "דייגו מראדונה מת כמו כלב, קיללתי את עצמי"

גבריאל בטיסטוטה, אחד החלוצים הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל העולמי, העניק לריו פרדיננד ריאיון חשוף וכן, ובו נגע באחד הנושאים הכואבים ביותר בכדורגל הארגנטינאי מותו של דייגו מראדונה.

החלוץ האגדי, שכבש 183 בסרייה A וזכה עם רומא באליפות ההיסטורית שלה, לא חסך במילים: "הוא מת לבד. אף אחד לא היה איתו. הוא מת כמו כלב". "באטיגול" לא הסתיר את התחושות הקשות ואף הפנה ביקורת גם כלפי עצמו: "גם אני קיללתי את עצמי, כי יכולתי להיות אחד מהאנשים שתומכים בו. אם רוצים, אפשר לעזור למישהו כשהוא צריך". יחד עם זאת, הוא ניסה לאזן והוסיף: "זה לא היה באשמת מישהו אחד", לפני שהצביע על הסביבה שבה גדל מראדונה: "אף אחד לא אמר לו ‘לא' כשהיה צעיר. הכול היה מותר, וזו הייתה טעות גדולה".

בהמשך הראיון, שנערך במסגרת הפודקאסט של בלם העבר של מנצ'סטר יונייטד, באטיסטוטה התייחס גם להשוואה הבלתי נגמרת בין ליאו מסי למראדונה: "הם שונים. מסי כבש 1,000 שערים ומראדונה 200. מסי שקט, מראדונה לא. מבחינתי, מראדונה היה ויישאר הגדול מכולם, בגלל הכריזמה, בגלל מה שהוא עשה על המגרש ומחוצה לו. מסי מסוגל להכול, אבל אין לו את אותה כריזמה".

בטיסטוטה גם הדגיש כי זכייה במונדיאל לא בהכרח קובעת את זהות הגדול מכולם, והחמיא למסי על היכולת הגבוהה גם בשלבים המאוחרים של הקריירה, כשהוא לא פוסל ניסיון נוסף של ארגנטינה לזכות בתואר.

הראיון כלל גם רגעים אישיים, כאשר באטיסטוטה נזכר בקשר שלו עם מראדונה, מהפוסטר על הקיר בילדות ועד שיתוף הפעולה בנבחרת, כולל מונדיאל 1994, אז כבש שלושער מול יוון באותו משחק שבו מראדונה הבקיע את שערו האחרון בנבחרת.

בהמשך, הוא נגע גם בפרק הכואב שלאחר הפרישה: כאבים בלתי פוסקים שהובילו אותו עד כדי אמירה קיצונית: "תחתכו לי את הרגל. לא רציתי יותר כאב. לא משנה אם יש לך שתי רגליים או פרוטזות, לא רציתי לסבול יותר. הכדורגל נתן לי הרבה, אבל גם לקח ממני לא מעט".

לסיום, באטיסטוטה התייחס גם לחלוצים הגדולים של הדור הנוכחי, בהם קיליאן אמבפה, לאוטרו מרטינס וארלינג הולאנד, והחמיא במיוחד לאינסטינקט הכיבוש של הנורבגי. בנוסף, ציין כי נבחרת אנגליה יכולה להיות מועמדת רצינית לזכייה במונדיאל הבא.