למרות הניצחון – ביקורת חריפה על קשר ארסנל: "מתקשה כבר כמה שבועות"

ארסנל אמנם חזרה למקום הראשון בפרמייר ליג עם ניצחון קשה 0:1 על ניוקאסל, אך מצב הרוח באמירויות לא היה חגיגי לחלוטין. פרשן "סקיי ספורטס" ושחקן העבר, גארי נוויל, העביר ביקורת חריפה והפנה את הזרקור לעבר הקשר מרטין זובימנדי, שמתקשה לעמוד בציפיות מאז הגיע בקיץ מריאל סוסיאדד תמורת 51 מיליון ליש"ט.

נוויל לא חסך במילים במהלך השידור: "חשבתי בתחילת העונה שזובימנדי הוא החתמה מצוינת. הוא היה שחקן טוב עבור ארסנל, אבל כרגע ציפיתי שזה יהיה הרגע שבו הוא יהפוך לשחקן שעושה את ההבדל. מי יהיה שחקן ההכרעה?".

הפרשן השווה את זובימנדי לשמות הגדולים בעמדה והדגיש את הפער: "כשאתה חושב על אנדראה פירלו, פול סקולס, רודרי או ברנרדו סילבה – אלה שחקנים שמכתיבים משחקים, מארגנים ומנהלים עם סמכות – והוא לא מראה את זה. הוא מתקשה במשחקים וזה נמשך כבר כמה שבועות".

מעבר לביקורת האישית, נוויל הצביע גם על בעיה טקטית: "אודגור ירד אחורה היום, אבל הבעיה היא שכשהוא יורד – גם רייס יורד, וסובימנדי כבר נמצא מאחור. אז יש לך שניים או שלושה שחקנים באזורים אחוריים – וזה לא יכול לעבוד". לדבריו, חוסר התיאום פגע בשטף ואפשר לניוקאסל להחזיק בכדור יותר מהמצופה.

למרות זאת, ארסנל הצליחה להשיג את הנקודות בזכות רגע קסם של אברצ'י אזה, אך הערב היה מתוח. הקבוצה נזקקה להצלה גדולה של דויד ראיה ולהחמצה מאוחרת של יואן וויסה כדי לשמור על היתרון, בעוד זובימנדי לא הצליח למנוע משחקנים כמו סנדרו טונאלי להשפיע.

גם בהתקפה נשמעה ביקורת, כשנוויל התייחס לוויקטור יוקרס: "חשבתי שהוא יכבוש ברגעים הגדולים ויעלה ל-0:2. האיכות שלו במהלך המתפרצת הייתה חלשה – הוא חייב לעשות יותר טוב מזה".

למרות התקופה הפחות טובה, זובימנדי נותר שחקן מרכזי אצל מיקל ארטטה עם 50 הופעות העונה, שישה שערים ושלושה בישולים. המאמץ שלו אינו מוטל בספק, אך ככל שמאבק האליפות מתקרב לסיומו, הלחץ לספק הופעות דומיננטיות רק הולך וגובר.

כעת, כשארסנל מובילה בשלוש נקודות על מנצ'סטר סיטי (עם משחק חסר ליריבה), השאלה הגדולה נותרת פתוחה: האם זובימנדי יצליח להשתיק את הביקורת ולהפגין את הסמכות שנוויל דורש – דווקא ברגעי ההכרעה של העונה.