"הייתי רוצה לראות חמישה ישראלים על המגרש, אבל זה לא ריאלי ביורוליג"

הפועל תל אביב נערכת לאחד הרגעים הגדולים בתולדותיה, כשתפגוש הערב (רביעי, 21:45) את ריאל מדריד הגדולה למשחק הראשון בסדרת הפלייאוף של היורוליג. שמעון אמסלם, חבר הנהלה וקשרי אוהדים במועדון האדום, שוחח אתמול (שלישי) עם משה פרימו ואור ברק בתוכנית הספורט של 103FM, ושיתף בתחושות לקראת המאבק על הכרטיס לשלב הבא, תוך שהוא מתייחס גם לסוגיית דקות המשחק של הישראלים בקבוצה.

האזינו לריאיון המלא

"קודם כל חלמתי על זה", אמר אמסלם בפתח הריאיון בהתרגשות. "חלמתי להגיע עם הפועל תל אביב למקומות האלה. זו חוויה גדולה והתרגשות ענקית".

באשר לאופי הסדרה, הסביר כי לפורמט יש חוקים משלו: "לסדרת כדורסל יש את האנרגיה שלה. השאלה היא איך אתה מתחיל ואיך אתה לומד את היריבה ממשחק למשחק. אתה מגיע יותר מוכן לנקודות מקצועיות שמהן אתה יכול לקבל יתרון. בגדול, זו אנרגיה".

כדי להמחיש את הדינמיות של סדרות פלייאוף, השתמש אמסלם בדוגמה מהליגה הטובה בעולם: "תראה למשל את פורטלנד. הם באו לסן אנטוניו, עשו 1:1, חזרו באופוריה אדירה לאולם שנחשב לאחד הקשים והפסידו פעמיים ביותר מ־15 הפרש. אתה אף פעם לא יודע. אנרגיה של סדרה משתנה לפעמים תוך כדי משחקים ואפילו מחציות. אנחנו צריכים להיות מוכנים, לבוא מפוקסים, לשאוף לסדרה ארוכה ואולי בסוף נצליח להפתיע את כל אירופה".

כשנשאל על הניסיון העצום של היריבה הספרדית, הכוללת כוכבים ותיקים כמו פקונדו קמפאסו, אדי טבארס וסרחיו יול, שמר אמסלם על אופטימיות זהירה: "בסופו של דבר אתה פוגש את אותה קבוצה עם אפשרות לחמישה משחקים", הבהיר. "השאלה היא איך אתה מוצא את הפתרונות תוך כדי. גם לריאל מדריד יש שחקנים בני 35 ומעלה. אם נמשוך את זה לחמישה משחקים ונביא אותם אלינו הביתה, שם נוכל באמת לייצר את היתרון שלנו. אם נגנוב משחק, זה יכול לשפר את כל הסיכויים שלנו בסדרה".

הפורמט מחייב את האדומים להפגין עליונות גם מחוץ לביתם. "חשוב מאוד לקחת משחק בחוץ", הדגיש אמסלן, "גם כדי להוריד מאיתנו לחץ וגם כדי להפעיל עליהם לחץ. אנחנו נבוא לסופיה, יהיה הרבה קהל שלנו ונוכל לייצר שם מומנטום ביתי, שאולי יגרום להם להרגיש קצת לא בנוח".

לגבי תוכנית המשחק מול קבוצה שמחזיקה במאזן ביתי אימתני, הוסיף: "אנחנו צריכים לבוא ולשחק את הכדורסל הטוב ביותר ששיחקנו השנה ביורוליג. אנחנו מכירים אחד את השני, עשינו סקאוטינג כמו שהם עושים עלינו. אנחנו יודעים מה אנחנו מסוגלים לעשות כשהכול הולך לנו מצוין. אם הכול יקרה כמו שאנחנו מתכננים, נהיה תחרותיים וניקח את המשחק שאנחנו צריכים כדי להעביר את הביתיות אלינו".

השיחה גלשה גם לנושא הרגיש של דקות המשחק של השחקנים הישראלים, ובפרט ים מדר, שמיעט לשחק תחת המאמן דימיטריוס איטודיס. "זו סדרה של חמישה משחקים ואנחנו נצטרך את כל השחקנים", אמר אמסלם. "תהיה עייפות, יהיו רגעי שבר, וצריך להיות מוכנים".

הוא הרחיב על המציאות המורכבת של הכדורסל האירופי ברמות הגבוהות: "הייתי רוצה לראות חמישה ישראלים על המגרש", הודה, "אבל שנינו יודעים שזה לא ריאלי ביורוליג. זו ליגה שמבוססת בעיקר על זרים ועל אתלטיות ברמה גבוהה. ועדיין, ים מתאים לרמה הזאת. הוא הגיע פצוע אחרי שלושה חודשים כשהקבוצה כבר רצה. כשאתה מגיע למאמן כמו איטודיס, אתה לא יכול להגיד לו לשחק עם ידיים קשורות. קבוצה מקצוענית ברמות האלה לא עובדת כך".

אמסלם הביע גאווה בסגל הנוכחי ללא קשר לתעודת הזהות של השחקנים: "כשאני רואה את השחקנים עם החולצה של הפועל תל אביב, כמו אנטוניו בלייקני ואחרים, אני גאה כי הם מייצגים את המועדון", אמר, והשווה למועדוני הפאר בכדורגל האירופי: "ראיתי את ריאל מדריד נגד באיירן מינכן בליגת האלופות. היו 11 שחקנים של ריאל, המועדון הכי גדול והכי עשיר בעולם, ולא היה שחקן ספרדי אחד בהרכב. אלו ליגות מטורפות שמבוססות על זרים".

לסיום, הבטיח אמסלם לגבי עתידו של הרכז הישראלי: "ים מדר כל כך מוכשר וטוב. הוא יחצוב את הדרך לתוך הקבוצה הזו השנה, ושנה הבאה אנחנו לא הולכים לשום מקום".

הוא גם התייחס לעומס העצום על הקבוצה: "בעונה של 40 משחקים ביורוליג, מתישהו מגיעה ירידה. קשה מאוד לשמור על יציבות. אנחנו נעבור 90 משחקים רשמיים השנה. יש תקופות שבהן אין לך שליטה על זה, אתה מתעסק בבני אדם ולא במכונות. אנחנו במאי, קצת כבוד. הפועל תל אביב היא הקבוצה היחידה בארץ שעדיין משחקת באירופה, וזה כבוד גדול לספורט הישראלי".