השופט הצרפתי פרנסואה לטקסיה שבר שתיקה בנוגע לתקרית המתוקשרת בין ויניסיוס ג'וניור לג'יאנלוקה פרסטיאני, שהסעירה את הכדורגל האירופי מוקדם יותר השנה. כזכור, לטקסיה נאלץ לעצור את משחק הנוקאאוט בין ריאל מדריד לבנפיקה, לאחר שכוכב הבלאנקוס טען כי ספג עלבונות גזעניים מצד יריבו.
התקרית אירעה בדקה ה-51 של המשחק הראשון באצטדיון האור בליסבון. לאחר שוויניסיוס ג'וניור כבש את שער הניצחון, התפתח עימות במהלכו הברזילאי פנה לשופט ודיווח על ההתבטאויות. לטקסיה הודה בריאיון ל-"RMC" כי מדובר היה באחד הרגעים המורכבים בקריירה שלו.
"זה רגע מאוד יוצא דופן. רגע שבו אין לנו את כל המידע", סיפר השופט הצרפתי, "אנחנו חייבים להחליט בלי שיש לנו את כל העובדות. במצבים מהסוג הזה, הדבר החשוב ביותר הוא לאסוף כמה שיותר מידע ובעיקר לנקוט באמצעי זהירות. זו העדיפות שלי".
לטקסיה הסביר כי לא יכול היה להסתמך רק על דבריו של שחקן כדי לשלוף כרטיס אדום ללא הוכחות, אך הדגיש שהיה חשוב מבחינתו להפעיל את פרוטוקול אופ"א נגד אפליה, ולהבהיר את חומרת האירוע לכל המעורבים.
"כששחקן בא להגיד לי שהוא היה קורבן לקללות גזעניות שלא הייתי עד להן, אני חייב לקחת בחשבון את מה שהוא אומר לי, אבל אני לא יכול לקבל החלטה אך ורק על בסיס זה", הוסיף השופט, "צריך להרגיע את המצב, להבהיר אותו לכולם, ולהסביר לצדדים השונים שהעובדה שלא ראיתי ולא שמעתי את התקרית מונעת ממני לנקוט בצעד משמעתי. כך ניסיתי לנהל את האירוע".
למרות שפרסטיאני לא הורחק במהלך המשחק עצמו, אופ"א הענישה אותו לאחר מכן בהשעיה משישה משחקים. עם זאת, האישום הרשמי נגד שחקן בנפיקה היה "התנהגות הומופובית", לאחר שהודה בשימוש בכינוי גנאי אחר והכחיש את טענות הגזענות. בהמשך טען הארגנטינאי כי נענש ללא ראיות, וכי הפרשה גרמה למצוקה גדולה למשפחתו.
הסערה לא הסתיימה שם, כאשר פיפ"א החליטה להרחיב את ההשעיה לכל המסגרות העולמיות, מה שעורר סימני שאלה לגבי השתתפותו האפשרית במשחקי הפתיחה של ארגנטינה במונדיאל 2026. לפי הדיווחים, החלטתו של לטקסיה לעצור את המשחק ולהגיש דו"ח מפורט הייתה משמעותית בדרך לסנקציות שהוטלו.
למרות הביקורת שנשמעה על משך העיכוב במהלך המשחק, באופ"א הביעו שביעות רצון מהתנהלותו של השופט הצרפתי, שסיכם: "אני מרגיש שעולם הכדורגל קיבל את המצב בצורה טובה למדי. בסופו של דבר, השופט הוא צד שלישי באירוע כזה. אני חושב שהבהרתי את המצב ככל הניתן. אם הייתי יכול להימנע מלהתמודד עם סוג כזה של תקרית ואם היינו יכולים להימנע מסוג כזה של התנהגות – היינו מוותרים על כך בשמחה".
מה דעתך על הכתבה?