דונייל מאלן סוחף את רומא במאבק על הכרטיס לליגת האלופות – ובאיטליה לא הפסיקו להתפעל. החלוץ ההולנדי כבש את שער הניצחון ב-2:3 הדרמטי על פארמה בתחילת השבוע, עם פנדל בדקה ה-101, והעלה את מאזנו ל-13 שערים העונה.
הג'יאלורוסי השתוו למילאן במאבק על אירופה, ובמועדון הודו עד כמה ההגעה של מאלן בינואר שינתה את התמונה: "אם מאלן היה אצלנו כבר בחצי הראשון של העונה, היינו משיגים עוד כמה נקודות", טען המאמן ג'אן פיירו גספריני.
המספרים של ההולנדי הפכו לשיחת היום באיטליה. למרות שערך את הופעת הבכורה שלו ברומא רק במחזור ה-21, הוא כבר מדורג במקום השני בטבלת מלך השערים של הסרייה A. מאז שהגיע בהשאלה מאסטון וילה, מאלן כבש בדיוק כמו הארי קיין – ויותר מכל שחקן אחר בחמש הליגות הבכירות באירופה.
ב"קוריירה דלו ספורט" החמיאו בענק לחלוץ ההולנדי: "תשכחו מקיין, ממייקל אוליסה, מחביצ'ה קברצחליה, מעוסמן דמבלה או מלאמין ימאל – אף אחד באירופה לא טוב ממנו כרגע".
לפי הדיווחים, ברומא כבר מתכוונים לממש את אופציית הרכישה על מאלן תמורת 25 מיליון יורו. "הוא מלא מוטיבציה והעלה שוב את הרמה שלנו", שיבח גספריני, בעוד בתקשורת האיטלקית השוו את העוצמה והסיומת של ההולנדי לאחד החלוצים הגדולים בהיסטוריה: "הספרינטים הבלתי פוסקים והבעיטות העוצמתיות שלו מזכירים את בטיסטוטה".
מאלן הגיע לאיטליה אחרי תקופה לא יציבה בבורוסיה דורטמונד, שם סיים עם 39 שערים ו-20 בישולים ב-132 הופעות. המעבר לאסטון וילה אמנם הגשים לו את חלום הפרמיירליג, אך בפועל הוא שימש בעיקר כמחליף וקיבל מעט דקות. לקראת המונדיאל, החלוץ ההולנדי בחר לעבור לרומא כדי לשחק יותר – והמהלך התברר כהצלחה גדולה.
המאמן גספריני השתמש במאלן בצורה דומה לזו שבה השתמש בעבר באדמולה לוקמן באטאלנטה – שחקן כנף שהפך לחלוץ מרכזי. למרות שהוא לא גבוה במיוחד, ההולנדי הפך לחלוץ קטלני שיודע להגיע לרחבה בדיוק בזמן הנכון.
הכושר של מאלן גם מספק חדשות מצוינות לרונאלד קומאן, כאשר עם היעדרותו של צ'אבי סימונס והיכולת החלשה יחסית של בריאן ברובי ו-ווט וחהורסט, נראה שמעמדו בחוד של נבחרת הולנד לקראת המונדיאל רק הולך ומתחזק.
מה דעתך על הכתבה?