הפועל ירושלים חזרה לנצח עם 87:103 על הפועל באר שבע/דימונה בארנה, ושמרה לעצמה סיכוי לסיים את העונה הסדירה במקום השלישי. אחרי ההפסד המאכזב לנס ציונה, הקבוצה של יונתן אלון קיבלה בדיוק את התגובה שהייתה צריכה, בעיקר מהצמד המוביל שלה – ג'ארד הארפר וקשיוס ווינסטון.
ווינסטון היה האיש החם של ירושלים עם 22 נקודות, בעוד הארפר ניהל את המשחק בצורה נהדרת עם 20 נקודות ו-10 אסיסטים. בכל פעם שבאר שבע ניסתה להתקרב, השניים לקחו את המושכות, האיצו את הקצב והחזירו את המארחת ליתרון מבטיח. אוסטין וויילי, שחזר לסגל אחרי תקופה בחוץ, עוד הוריד חלודה אבל הזכיר כמה הנוכחות שלו חשובה עם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים. גם סקפינצב תרם 13 ו-8 ריבאונדים ב-16 דקות בלבד.
באר שבע פתחה טוב בזכות מחצית ראשונה נהדרת של יואב ויטלם, שסיים עם 17 נקודות, אבל נרגע אחרי ההפסקה. מי שהשאירו את הדרומיים בעניינים לפרקים היו אל ג'יי פיגרואה עם 20 נקודות ומרקיז בארנט עם 17, שהוכיחו כי גם אחרי הפגיעה הגדולה בסגל יש לבאר שבע על מי להישען במאבק על השמינייה הראשונה.
אלא שהפעם זה לא הספיק. ירושלים ברחה ברבע השלישי עם 15:26 חד צדדי, ומשם כבר לא הביטה לאחור. האדומים מהבירה עדיין לא תלויים רק בעצמם בקרב על המקום השלישי, אבל אחרי ערב כזה הם לפחות יכולים להאמין שהמאבק הזה רחוק מלהסתיים, תוך שיקוו למעידה אחת של בני הרצליה.
סטטיסטיקה
בלטו בהפועל ירושלים: קסיוס ווינסטון 22 נק', ג'ארד הארפר 20 ו-10 אס', אוסטין וויילי 15 ו-9 ריב', דמיטרו סקפינצב 13 ו-8, קאדין קרינגטון 10.
בלטו בהפועל ב"ש/דימונה: אל ג'יי פיגרואה 20 נק', יואב ויטלם ומרקיז בארנט 17 כ"א, נטע סגל 11.
מהלך המשחק
רבע 1:
יונתן אלון פתח עם ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון, אקסבייר סניד, נמרוד לוי ואוסטין וויילי. מנגד, הדרומיים פתחו עם יואב ויטלם, טי.ג'יי ביקרסטאף, סם איוריו, אל ג'יי פיגרואה ומארקיז בארנט. ויטלם פתח עם תשע רצופות, וויילי חזר רשמית עם סל טיפוסי מתחת לטבעת ולוי עם שלשה צימק ל-9:6. הירושלמים לא התרגשו ועם ריצת 0:10 בהובלת וויילי וסניד הפכו ל-9:16. נטע סגל עצר את הריצה וויטלם המשיך את הפתיחה המסחררת בדרך לדו ספרתי מהיר. הובר שמר על מרווח ביטחון עם סל ועבירה (14:21). הריצות נמשכו עם 0:6 באר שבעי שצימק לשלוש בלבד. ווינסטון נעל את הרבע עם שתי קליעות מדויקות מהקו – 23:30 לירושלים.
רבע 2:
הארפר וויילי המשיכו לחגוג על היריבה וההפרש קפץ לדו ספרתי (23:34). ווינסטון המשיך לצבור נקודות והפער טיפס ל-15. פיגרואה נכנס לעניינים בצד השני וצליפה של סגל מעבר לקשת הקטינה ל-40:30. ריצת 10:2 של האורחת נמשכה עם ויטלם הלוהט. המומנטום של הדרומיים מעט נעצר, אך הם המשיכו לנגוס בהפרש ומשום מקום המרחק בין הקבוצות עמד על 5 נק' בלבד (42:47). ווינסטון שוב היה האיש של יונתן אלון והחזיר ל-10 הפרש. פיגרואה עם סל ועבירה אתלטי במיוחד קבע את תוצאת המחצית – 48:55 למארחת. הארפר מוביל את הירושלמים עם 12, ווינסטון עם 11 ו-ווילי עם 10. מנגד, ויטלם עם 15 משלו, פיגרואה עם תשע נקודות.
רבע 3:
שתי הקבוצות עלו חמות והפציצו מעבר לקשת, ודווקא באר שבע הייתה זו שהצליחה לעשות כמה עצירות בהגנה בדרך לפיגור שלוש בלבד. הצמד היעיל הארפר-ווינסטון לקחו את המושכות, וביחד עם סקפינצב סחפו שוב ליתרון מבטיח (63:79). רבע חד צדדי של 15:26 הוביל את הביתיים להובלה נוחה לקראת הרבע המכריע – 64:81 ליונתן אלון.
רבע 4:
בארנט פתח את עשר הדקות האחרונות עם צמד שלשות, אבל מי אם לא ווינסטון היה שם כדי לנעוץ מחוץ לקשת ולהחזיר ל-18 הפרש, ובכך ניתן האות לגארבג' טיים ממושך. בסיום – 87:103 לירושלמים.
מה דעתך על הכתבה?