ארסנל חלמה הערב (שבת) על זכייה ראשונה בתולדותיה בליגת האלופות, וקאי האברץ כבש שער מוקדם (6) שהעניק לאלופת אנגליה הטרייה הרבה תקוות – אבל במחצית השנייה פריז סן ז'רמן השתלטה על המשחק, ועוסמאן דמבלה (65) קבע שוויון מוצדק בפנדל.
אחרי 1:1 בתום 120 דקות, הצרפתים ניצחו 3:4 בפנדלים אחרי החטאות של אברצ'י אזה וגבריאל – והגביע נסע לבירת צרפת בפעם השנייה ברציפות, וחמק מידיהם של התותחנים, שיתנחמו באליפות אנגליה.
ההפסד בגמר הותיר את אנשי ארסנל שבורים, אך גם גאים בדרך שעשו לאורך העונה. המאמן מיקל ארטטה התייחס לתחושות הקשות בסיום המשחק: "אם אתה סובל מכאב, תעבור את הכאב. אם עשית משהו לא בסדר, אתה צריך ללמוד מזה".
לדברי מאמן התותחנים, תחושת ההחמצה קשה במיוחד בשל הדרך שעשתה הקבוצה עד הגמר: "קשה מאוד לקבל את זה. אתה כל כך עקבי בתחרות עד הגמר ובסוף אתה מפסיד את הגביע בפנדלים. זה אכזרי".
ארטטה חשף את הדברים שאמר לשחקניו לאחר ההפסד: "שאני כל כך גאה בהם. שאנחנו, בנסיבות שאנחנו יודעים מבפנים מה עברנו. לנהל את קבוצת השחקנים הזו, הדרך בה הם נושאים את הסמל הזה. הגענו לגדולה, ופספסנו את הרגע הגדול ביותר".
המאמן ביקש משחקניו להסתכל גם על התמונה הרחבה יותר: "חשבו על זה. לא זכינו באליפות כבר 22 שנים וזו רק הפעם השנייה בהיסטוריה שלנו שאנחנו מגיעים לגמר. אנחנו צריכים להכיר בעונה שהייתה לנו. אף אחד לא ייקח מכם את הכאב".
גם הקפטן מרטין אודגור התקשה להסתיר את אכזבתו: "כולם ממש מאוכזבים. כשאתה כל כך קרוב לניצחון, ממש קשה לקבל את ההפסד. אנחנו יודעים מה עשינו העונה, השגנו משהו מדהים והיינו כל כך קרובים לעשות אפילו טוב יותר היום. אז אנחנו צריכים לראות את התמונה הגדולה ולזכור גם את כל הדברים הטובים".
אודגור סיכם את המשחק מנקודת מבטו: "הרגשתי ששלטנו במשחק אחרי שהבקענו את השער הראשון. הכדור היה אצלם הרבה, אבל הם לא יצרו יותר מדי מצבים. בסופו של דבר, פנדלים הם דרך אכזרית להפסיד".
הכוכב הגדול של ארסנל, דקלן רייס, ניסה גם הוא לעכל: "זה הרסני להפסיד גמר ליגת האלופות בפנדלים. אנחנו מנסים להסתכל בפרספקטיבה על הדרך שעשינו כקבוצה. זו הייתה עונה מדהימה, המשחק ה-63 שלנו בכל המסגרות, ונתנו הכול. אפשר לנצח בפנדלים ואפשר להפסיד. כמה מהקבוצות הטובות בעולם הפסידו בפנדלים, והערב זה קרה לנו".
"הם מרוסקים", אמר רייס על גבריאל ואברצ'י אזה, "להחמיץ פנדל בגמר ליגת האלופות זה לא דבר נעים. אבל אנחנו אוהבים אותם, זה קורה בכדורגל. הם לא יהיו השחקנים האחרונים שיחמיצו פנדל בגמר, כולם החמיצו פנדל. בלי שניהם לא היינו זוכים בפרמיירליג. זה אכזרי, אבל ניקח את הדברים החיוביים".
קשר התותחנים הסביר: "מול פריז סן ז'רמן אתה חייב להיות חד מנטלית. חשבתי שככל שהמשחק התקדם נכנסנו אליו יותר ויצרנו לא מעט מצבים. פריז עבדה הרבה לאורך השנים, ועכשיו הגיע הזמן שלה. אני חושב שזה ימשיך לקרות גם אצלנו. אנחנו עוברים הפסדים קטנים, אבל נמשיך להתקדם ולדחוף קדימה".
"אנחנו מנצחים יחד ומפסידים יחד. אני כל כך גאה בבחורים האלה. איזו עונה זו הייתה, מדהימה. אין לי מספיק מילים טובות לומר על כולם. ברור שאני מרוסק, אבל אני מנסה להסתכל על זה בפרספקטיבה. עוד נחזור", סיכם רייס.
מה דעתך על הכתבה?