הפועל באר שבע רשמה הערב (שלישי) ניצחון גדול, כשגברה 0:1 על הכוכב האדום בלגרד במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות. זאהי אחמד ניצל טעות קשה בהגנת אלופת סרביה וכבש בדקה ה-38, והחבורה של רן קוז'וך שמרה על היתרון גם לאחר הרחקתו החריגה של מתן בלטקסה בדקה ה-58.
המאמן דיאן סטנקוביץ' סיכם ואמר: "נצטרך לשבור אותם. זה לא היה היום הטוב ביותר שלנו וגם לא המשחק הטוב ביותר. ציפיתי ליותר אגרסיביות. אני זה שמקבל את ההחלטות והאחריות היא עליי. עכשיו אנחנו כבר מכירים את היריבה. שיחקנו בסמוך לרחבה, ואם לא נשתווה אליהם ברמת האינטנסיביות בבלגרד, יהיה לנו קשה. גורמים רבים השפיעו על המשחק, אבל אני לא רוצה לחפש תירוצים. כולנו יחד יכולים להיראות טוב יותר. עכשיו צריך להתרכז ולהפוך את התוצאה".
בתקשורת הסרבית לא חסכו ביקורת מהכוכב האדום. ב"ספורט קלוב" נכתב: "הכוכב האדום כשלה בהונגריה, והפועל באר שבע תגיע לבלגרד עם יתרון מינימלי. השער הגיע לאחר טעות קטסטרופלית בקו האחורי. מתאוס מסר ברשלנות לעבר דריק לוקאסן, אחמד התגנב מאחור, חטף את הכדור והכניע את השוער בקלות. הכוכב האדום לא הייתה צריכה לספוג שער כזה. בשום אופן".
ב"ספורטאל" היו חריפים עוד יותר: "הכוכב האדום החיוורת הפסידה להפועל ב"ש גם עם שחקן יותר. היא תצטרך להיות טובה פי שלושה במרקאנה אם היא רוצה להגיע לליגת האלופות. שחקניה נראו חסרי ביטחון כבר מהפתיחה, וגם לאחר שבלטקסה הורחק והכוכב האדום קיבלה יתרון מספרי, זה לא עזר לה. מרציאנו היה מחסום בלתי עביר עבור האדומים-לבנים וסיפק כמה הצלות מצוינות מול איבאניץ', דוארטה וצ'אם. להפועל ב"ש אף נפסל שער נוסף בשל נבדל".
ב"מונדו" הגדירו את ההופעה של אלופת סרביה ככזו שמעוררת דאגה: "הכוכב האדום הפסידה בהונגריה והדרך לליגת האלופות הסתבכה. היא התקשתה בארגון המשחק והציגה יותר מדי חוסר ביטחון, בעיקר בקישור. השער שספגה הכניס אותה להלם, וכמה דקות לאחר מכן בלטקסה נגח למשקוף. היה לה מזל גם בהרחקתו של בלטקסה, גם בפסילת השער השני של הפועל ב"ש וגם בביטול הכרטיס האדום ללוקאסן. מנגד, לא היו לה מצבים מסוכנים או משחק התקפי שוטף. בגומלין במרקאנה היא תצטרך להיות הרבה, הרבה יותר טובה".
באתר הקדישו התייחסות נפרדת גם לבכורה של לוקאסן: "בכורה סיוטית ללוקאסן בכוכב האדום. הבלם החדש טעה וסיבך את הדרך לליגת האלופות. יחד עם השוער מתאוס, הוא היה אחד משני האשמים בשער של הישראלים. תחת לחץ הם מסרו את הכדור לשחקני היריבה וצפו בזאהי אחמד מעניק להפועל ב"ש את היתרון בקלות. סטנקוביץ' העניק לו מקום בהרכב אחרי שבוע בלבד בקבוצה, אך נראה שהוא עדיין זקוק לזמן נוסף כדי להתחבר לשאר השחקנים".
ב"B92" סיכמו: "הכוכב האדום שיחקה כמעט חצי שעה ביתרון מספרי, אבל זה לא בא לידי ביטוי על לוח התוצאות. היא הפעילה לחץ, אך לא הצליחה למצוא את השוויון, בעוד הפועל באר שבע המשיכה להתגונן ושמרה על היתרון. סטנקוביץ' ביצע שינויים קיצוניים כבר במחצית, אך גם החילופים".
מה דעתך על הכתבה?