הלם וכעס שררו במחנה נבחרת קרואטיה לאחר התבוסה הכואבת 7:0 לאנגליה ברייקה, שהפכה להפסד הגדול ביותר בתולדות הנבחרת. הקפטן לוקה מודריץ' לא חסך בביקורת על ההופעה, שלדבריו הייתה רחוקה מאוד מהרמה המצופה מנבחרתו. לאחר שפתח על הספסל במשחק מול ספרד, הקשר חזר להרכב הפותח והתקשה להסתיר את תחושותיו בסיום: "קשה למצוא הסבר להופעה כזאת בלי לדבר על חיכוכים, טעויות, אגרסיביות וחוסר אחדות. אני כאן כבר 20 שנה, אבל בפעם הראשונה אני מרגיש בושה אחרי משחק".
מודריץ' המשיך והבהיר כי לא עצם ההפסד לאנגליה הוא שהכעיס אותו, אלא הדרך שבה נראתה נבחרתו: "אפשר להבין את ההפסד, כי אנגליה טובה מאיתנו כרגע, אבל להפסיד בצורה כזאת ולהכתים את המוניטין שבנינו לאורך השנים – זה בלתי מתקבל על הדעת. אני חש בושה עמוקה". הקפטן הוסיף: "אי אפשר לשחק כדורגל בצורה הזאת. התחושה הייתה כאילו חסרים לנו ארבעה או חמישה שחקנים. זה היה לילה קטסטרופלי, ואסור לנו להאשים זה את זה או לחפש שעיר לעזאזל. אנחנו חייבים לעמוד יחד".
לקראת המפגש הבא מול ספרד, מודריץ' יודע שהמשימה של נבחרתו לא תהיה פשוטה יותר, אך קרא לחבריו להתאחד ולהציג אופי: "אנחנו חייבים להתאחד, כי מצפה לנו משחק קשה נוסף. אנחנו צריכים להראות את החוסן האמיתי שלנו, ולהוכיח מה יש בנו מבחינת תסכול, גאווה, רצון, נחישות ואחדות. לשחק בצורה הזאת זה בלתי מתקבל על הדעת". בהמשך סיפק הקשר הוותיק אמירה חריפה במיוחד על יכולתה של קרואטיה: "היום היינו מפסידים אפילו לקבוצה מהליגה השלישית".
גם המאמן סלאבן ביליץ' לקח אחריות על התבוסה ולא ניסה להתחמק מהביקורת: "לקרואטיה לא מגיע דבר כזה. האחריות מוטלת עליי. אני המאמן, וזו הנבחרת הלאומית של המדינה שלי. ננתח את כל מה שקרה, אבל יש דברים שאינם מתקבלים על הדעת". ביליץ' רואה במשחק מול ספרד הזדמנות לבנות מחדש את זהותה של הנבחרת: "אין לנו דרך להתקדם מלבד להציג הופעה טובה מול ספרד. קל להיות חיוביים כשהכול הולך כשורה, אבל עכשיו זה הזמן הנכון להראות את האחדות ואת האופי שלנו".
המאמן חתם במסר נחוש לקראת האתגר הבא: "יהיה אבסורד לומר שננצח את ספרד בכל מחיר, אבל אנחנו חייבים להראות קרואטיה חזקה ואמיצה".
מה דעתך על הכתבה?