נבחרת אנגליה הביסה הערב (שבת) 0:7 את נבחרת קרואטיה בחוץ, במחזור השלישי של בית ג', דרג א' בליגת האומות. אחרי ההגרלה תומאס טוכל ושחקניו בוודאי סימנו את המשחק הזה כמוקש גדול, אבל הערב הם פירקו אותו במהירות ובקלות וחגגו ברייקה, לחופי הים האדריאטי.
הניצחון של אנגליה עשה עבורה שירות חשוב במאבק על מקומות 1-2 (מבית שכולל גם את ספרד וצ'כיה), ששווים עלייה לשלבי הנוק אאוט של ליגת האומות. קרואטיה לעומת זאת, שברה שיא שלילי עם ההפסד הגדול בתולדותיה – הקודם היה 6:0 לספרד ב-2018. הנבחרת הביתית ריצתה עונש של משחק ללא קהל, אבל קיבלה אישור להכניס ליציעים ברייקה בני נוער – כך שלמעלה מ-6,000 ילדים וילדות התמקמו ביציעים וראו היסטוריה שלא ציפו לה. לוקה מודריץ' ציין הופעה 205 מאוד עגומה במדים הלאומיים.
הניצחון של אנגליה היה כל כך קל, עד שנדמה שמולה משחקת הערב סן מרינו או ליכטנשטיין, ולא קרואטיה הגדולה. ג'וד בלינגהאם, אנתוני גורדון ובוקאיו סאקה פירקו את ההגנה האומללה שמולם, הארי קיין הפיק שערים כהרגלו ודומיניק ליבאקוביץ' מנע תבוסה אפילו גדולה יותר.
ב-2018 קרואטיה ניצחה את אנגליה 1:2 בחצי גמר המונדיאל, ובמוקדמות יורו 2008 היא השאירה אותה בבית עם שני ניצחונות. אבל הימים האלו נראים רחוקים מאי פעם. הניצחון הערב היה הרביעי ברציפות של שלושת האריות על היריבה הבלקנית, והפעם הוא היה מהדהד.
דקה 3: גורדון נכנס לרחבה ובעט כדור אלכסוני שליבאקוביץ' הדף לקרן.
דקה 8: גול! סקוט מצא את בלינגהאם, שהכניס כדור קטן וחכם לקיין, והסקורר הנהדר בעט מקרוב לרשת העליונה. 0:1 לאנגליה.
דקה 9: גורדון שוב מצא בור בהגנה המקומית, דהר לרחבה ובעט שטוח, אבל ליבאקוביץ' פתח את הגוף ושוב הצליח להדוף.
דקה 21: גול! סאקה הגביה, ההגנה הקרואטית קפאה, גורדון השתלט והעביר רוחב ובלינגהאם גלש ובעט לרשת. 0:2 לאנגליה.
דקה 23: גורדון הגביה משמאל, סאקה התמקם טוב ונגח מעט מעל המשקוף.
דקה 25: בלינגהאם החופשי העביר כדור רוחב למרכז הרחבה, גורדון ברח להגנה ובעט מקרוב וליבאקוביץ' עצר אותו בפעם השלישית היום.
דקה 28: הפעם הגיע תורו של אנדרסון לאיים – בבעיטה מ-20 מטר – אבל הוא פספס את המסגרת. כמה שניות חלפו וקיין הוסיף בעיטה מ-18 מטר שפגעה ברגל קרואטית וכמעט נכנסה, אבל יצאה לקרן.
דקה 39: גול! קוואנסה העביר כדור ארוך מימין, גורדון שוב ברח להגנה והבקיע מקרוב. 0:3 לאנגליה.
40: צ'אנס ראשון לקרואטיה, חצי צ'אנס יותר נכון. מוסה הגיע ראשון לכדור גובה ונגח החוצה.
דקה 41: החמצה ענקית של קרואטיה. אנדרסון איבד ברשלנות ליד הרחבה, קובאצ'יץ' אסף, עבר את פיקפורד שיצא לעברו ואיכשהו בעט החוצה.
דקה 45: גול! בלינגהאם קיבל מגורדון, התגבר בקלות על שחקן הגנה והעביר רוחב לרחבת החמש – וסאקה בעט בנגיעה פנימה. 0:4 לאנגליה.
דקה 49: מטאנוביץ' המחליף בעט חזק מ-20 מטר, פיקפורד נותר חסר אונים, אבל הכדור פספס את המסגרת.
דקה 53: גול! אנדרסון העביר רוחב מימין – בין ההגנה לשוער – וקיין גלש ודחק לרשת. 0:5 מדהים לאנגליה.
דקה 56: גורדון הכניס עומק טוב לבלינגהאם, שבעט שטוח לכיוון הקורה הרחוקה וראה את הכדור יוצא החוצה.
דקה 68: גול! סטנישיץ' ניסה להניע ומסר דווקא ל… סאקה, הכדור הגיע ממנו לקיין, שהחזיר לשחקן הכנף של ארסנל והאחרון השלים צמד משלו. 0:6 לאנגליה.
דקה 72: כמעט השביעי של אנגליה. שוב כדור רוחב משמאל לימין, שוב הגנה חסרת אונים – והפעם סאקה בעט מקרוב לשמיים.
דקה 87: גול! רוג'רס נשלח לעומק, ליבאקוביץ' היסס ויצא מאוחר, הקשר עבר אותו וגלגל לרשת. 0:7 לאנגליה, בלינגהאם עם בישול שלישי הערב.
דקה 90+2: סיום המשחק. 0:7 מדהים לאנגליה על קרואטיה בחוץ.
מה דעתך על הכתבה?