הגעתו של רודרי לברצלונה בקיץ האחרון פתחה בפני האנזי פליק אפשרויות חדשות במרכז השדה, אך גם הציבה בפניו אתגר לא פשוט: כיצד לחלק את דקות המשחק בין שמונה קשרים על שלוש עמדות בלבד. למרות שרבים ראו בזוכה כדור הזהב לשנת 2024 רכש מיותר לנוכח העומס בסגל, הקשר הספרדי נזקק לקצת יותר מחודשיים כדי להפוך לאחד השחקנים החשובים ביותר בקבוצה, לצד פדרי. לפי "מונדו דפורטיבו", רודרי כבר צבר 900 דקות משחק, ורק לאמין ימאל, ז'ואן גרסיה ופאו קובארסי שיחקו יותר ממנו.
בתחילת העונה פליק בחר לשלב את הרכש החדש בהדרגה. רודרי הגיע לברצלונה אחרי הכנה לא שגרתית, שכללה מעט מאוד מנוחה בעקבות זכייתה של נבחרת ספרד במונדיאל שנערך בארצות הברית, וכן התמודדות עם כאבי גב שאף חייבו אותו לעבור הליך רפואי קטן. בהתאם לכך, הצוות המקצועי בנה עבורו תוכנית אימונים אישית שנועדה להביא אותו לכשירות מיטבית. אלא שהקשר עצמו הודה כי הופתע מעצימות האימונים תחת המאמן הגרמני. בריאיון לתחנת הרדיו COPE סיפר: "האנזי פליק לא דומה בכלל לפפ גווארדיולה. חשבתי שאני מגיע לברצלונה של משחקי הרונדו והחזקת הכדור, אבל העבירו אותי אימונים פיזיים כל כך קשים, עד שאמרתי לעצמי: 'לאן נכנסתי?'".
ההשתלבות של רודרי הייתה הדרגתית. הוא לא נכלל בסגל למשחק פתיחת הליגה מול אלצ'ה, ובשני המחזורים הבאים, מול אתלטיק בילבאו וראיו וייקאנו, עלה מהספסל ושיחק 27 ו-26 דקות בהתאמה. השינוי הגיע בניצחון 0:5 על ולנסיה במסטאייה, שבו קיבל את ההזדמנות הראשונה שלו בהרכב והשלים 62 דקות. מאז לא איבד את מקומו ב-11 הפותחים בליגה, כאשר ההופעה היחידה שלו על הספסל בתקופה הזו הייתה מול פריז סן ז'רמן בליגת האלופות.
רודרי הפך לאחד מעמודי התווך של פליק, אך דווקא ניהול העומסים שלו מעורר סימני שאלה. אחרי שהשלים 90 דקות מול לבאנטה, סביליה, גלאטסראיי ובטיס, לצד הופעות נוספות שבהן שיחק דקות רבות, הוא נותר על הספסל מול פ.ס.ז'. בברצלונה הבהירו כי לא מדובר בבעיה גופנית, ופליק הסביר שההחלטה נבעה מניהול עומסים לקראת הקלאסיקו מול ריאל מדריד, שנערך חמישה ימים לאחר מכן. אלא שהקטלאנים הפסידו לפריזאים, ורודרי, ששיחק רק בחצי השעה האחרונה, ראה את קבוצתו סופגת את הפסדה הראשון העונה.
גם במשחק האחרון מול אלאבס עלתה מחדש שאלת חלוקת הדקות. ברצלונה ירדה להפסקה ביתרון 0:4, ופליק בחר להעניק מנוחה לפדרי, לראפיניה ואפילו ללאמין ימאל, אך רודרי נשאר על כר הדשא עד שריקת הסיום והשלים 90 דקות נוספות, אף שהתוצאה כבר הוכרעה במחצית הראשונה. זאת למרות השבוע המאתגר שציפה לקבוצה.
כעת ממתינים לברצלונה שני משחקים משמעותיים במיוחד: מול אסטון וילה בקאמפ נואו ומול אתלטיקו מדריד במטרופוליטנו, לפני פגרת הנבחרות האחרונה של השנה. הקטלאנים זקוקים לתוצאות כדי להישאר בתמונת הצמרת באירופה ולשמור על הפסגה בליגה הספרדית. רודרי צפוי להיות חיוני בשני המפגשים, אך אחרי המעידות מול פ.ס.ז' וריאל מדריד, פליק יתקשה להרשות לעצמו לחלק את העומסים ולתת לקשר מנוחה. כך נוצר הפרדוקס: דווקא השחקן שהמאמן נדרש לנהל בזהירות את דקות המשחק שלו, הפך לכזה שהוא מתקשה לוותר עליו.
דקות המשחק של שחקני מרכז השדה של ברצלונה
- רודרי – 900 דקות – 13 משחקים
- פרמין לופס – 866 דקות – 13 משחקים
- פדרי – 755 דקות – 11 משחקים
- דני אולמו – 516 דקות – 12 משחקים
- מארק ברנאל – 460 דקות – 12 משחקים
- גאבי – 191 דקות – 7 משחקים
- פרנקי דה יונג – 98 דקות – 2 משחקים
- פאריניאס – 90 דקות – משחק אחד
מה דעתך על הכתבה?