דיווח: השנה שסומנה כשנת הפרישה של ניקולה יוקיץ'

ניקולה יוקיץ' ממשיך לבסס את מעמדו אחד השחקנים הטובים בעולם ואף בהיסטוריה, אבל האם כבר אפשר להתחיל לספור לאחור לקראת סיום הקריירה שלו? לפי הערכה של ברט סיגל מ-ClutchPoints, כוכב דנבר נאגטס עשוי לפרוש מכדורסל בגיל 37, לאחר שיסיים את חוזהו הבא בליגה הטובה בעולם.

על פי סיגל, לא סביר שיוקיץ' ימשיך לשחק עד גיל 40, כפי שעשו כוכבים אחרים ב-NBA. הסרבי עשוי לחתום על חוזה ארוך טווח נוסף בדנבר, שיהיה גם האחרון בקריירה שלו. אם התחזית תתממש, לאוהדי הכדורסל נותרו כשש שנים ליהנות מהסנטר.

יוקיץ' מרוויח העונה כ-59 מיליון דולר ומחזיק באופציית שחקן בשווי 62.8 מיליון דולר לעונת 2027/28. אם יחתום בקיץ הקרוב על הארכת חוזה לחמש שנים, ההסכם עשוי להשאיר אותו בדנבר עד 2032, אז יהיה בן 37.

למרות שקבוצות אחרות ב-NBA היו שמחות לצרפו, יוקיץ' הבהיר לא פעם כי הוא מעוניין לסיים את הקריירה במדי הנאגטס, המועדון שבו החל את דרכו בליגה ב-2015 והוביל לאליפות היסטורית ב-2023. עם זאת, חשוב להדגיש כי מדובר בהערכה של העיתונאי.

במקביל, בדנבר כבר בוחנים את עתיד הסגל. לפי סיגל, הנהלת הנאגטס מוכנה לשמוע הצעות טרייד על ארון גורדון וקאם ג'ונסון, כחלק מהניסיון לעצב את הקבוצה לקראת המשך עונת 2026/27.

מבחינה מקצועית, יוקיץ' ממשיך לספק מספרים מרשימים. בעשרת המשחקים הראשונים של העונה העמיד ממוצעים של 23.5 נקודות, 10.8 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 1.8 חטיפות וחסימה למשחק, כשהנאגטס מחזיקים במאזן 4:6.

יוקיץ', שנבחר במקום ה-41 בדראפט 2014, הפך במהלך הקריירה לאחד השחקנים הגדולים בתולדות המועדון ולאחד הסנטרים המשפיעים בתולדות הליגה. גם אם יחליט לפרוש בגיל 37, עדיין צפויות לו כמה שנים נוספות בצמרת הכדורסל העולמי. השאלה הגדולה היא אם יצליח להוסיף אליפות נוספת לארון התארים שלו לפני שיתלה את הנעליים.