הפתיחה אומנם הייתה שייכת לארסנל שנראה היה שממשיכה את המחזור המפתיע והובילה 0:1 מרגלי איינסלי מייטלנד-ניילס, אבל רוברטו פירמינו כבש שלושער ראשון בקריירה והוליך את ליברפול שלמרות התוצאה, הורידה קצת את הרגל מהגז במחצית השנייה אחרי השער החמישי, כשהיכולת של התותחנים גרמה לחלק מהאנשים לתהות מה ההבדל בין ארסנל הנוכחית לזו של ארסן ונגר. אגב, המפגשים בין ליברפול וארסנל בפרמיירליג הניבו עד כה 155 שערים, יותר מכל מפגש אחר בליגה.
ב"מייל און סאנדיי" נכתב: "עכשיו בקופ יכולים להעז לחלום. יש תחושה שהדברים הולכים בדרך הנכונה לליברפול וגם אם ב-2014 ליברפול הייתה במצב דומה, בסופו של דבר סטיבן ג'רארד החליק במשחק ההוא נגד צ'לסי וחלום האליפות נהרס בסופו של דבר". על רוברטו פירמינו, שכאמור כבש שלושער ראשון בקריירה, שהיה למעשה השערים הראושנים שלו באנפילד העונה. "פירמינו הרקדן", נכתב בכותרת והוא זכה לציון 9 בעיתון. ב"סאנדיי אקספרס" לעומת זאת הועדף מוחמד סלאח שזכה לציון 8. ב"סאנדיי טיימס" כונה פירמינו "הרוצח המחייך".
המנג'ר יורגן קלופ אמר בסיום: "הבחורים עשו צעד גדול. באופן כללי, ניצחון 1:5 על ארסנל זו תוצאה שלא משיגים כל יום כך שמגיע להם כל הכבוד. אני מאושר". יחד עם זאת, הגרמני שעדיין לא זכה באף תואר בליברפול נשמע זהיר לגבי האליפות: "ביום ראשון הפער שלנו מסיטי יירד לשבע ואחרי המשחק נגד סיטי הוא עלול לרדת לארבע. זה אפשרי. אני לא האיש הכי חכם בעולם, אבל ממש לא אידיוט, לא תמיד בכל אופן. זה ממש לא חשוב בכמה אנחנו מקדימים את סיטי בסוף דצמבר. לפני המשחק שמענו על ההפסד של טוטנהאם, אבל אם אתם חושבים שהמסיבה התחילה כששמענו את התוצאה, אתם טועים. לא ראיתי חיוך אחד על הפנים של השחקנים. ראינו את התוצאה והמשכנו הלאה".
SUNDAY TIMES SPORT: Smiling assassin #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/bG4pD9tGc8
— Neil Henderson (@hendopolis) December 29, 2018
"עם כל הכבוד לזה שאתם רוצים סיפור טוב, אנחנו מתרכזים רק בהכנה טובה למשחקים, לשחק אותם טוב ולנסות לקחת כמה שיותר נקודות", המשיך קלופ. "כרגע זה מרגיש כמו מרתון. לפניו מזג האוויר נפלא, אתה נועל נעליים חדשות, לובש חולצה חדשה… הכל חדש. אנשים אומרים 'אתה תנצח היום', אבל בסך הכל אתה עדיין צריך לרוץ את המרתון הזה. סביבנו יש רחש בלי סוף, אבל אנחנו אלה שצריכים לרוץ".
קלופ החמיא לסלאח, שלמרות שהוא בועט הפנדלים הקבוע של הקבוצה, העניק לפירמינו ההזדמנות לבעוט מהנקודה הלבנה ולהשלים שלושער ראשון בחייו. "סלאח נתן לו מתנת חג המולד וזה דבר יפה מאוד", אמר המנג'ר. "האמת שבמהלך המשחק לא הייתי ממש מרוצה מזה כי בובי (פירמינו) לא מסיים את האימונים עם יותר מדי בעיטות פנדל, אבל כנראה שזה היה היום שלו. בסופו של דבר, המחווה עבדה וזה אחד הדברים היפים שראיתי על מגרש הכדורגל. לא מכיר הרבה שחקנים שהיו עושים זאת. כשראיתי אותו חוגג עם פירמינו אמרתי 'וואו'. זה פשוט יוצא מהכלל. עד כה זו המחווה של העונה".
פירמינו וסלאח. קלופ התרגש מהמחווה של המצרי (AFP)
בארסנל לעומת זאת, טענו ששני פנדלים שנפסקו לטובת ליברפול היו מפוקפקים, בעיקר על פנדל על סלאח שנטען שצלל. עם זאת, המאמן אונאי אמרי שספג את התבוסה הראשונה שלו בפרמיירליג לא האשים בכך את החלטות השיפוט, אולי בגלל שהכוכב שלו פייר-אמריק אובאמירנג שיחק 71 דקות, בהן נגע בכדור רק 13 פעמים. "שני פנדלים מפוקפקים זה יותר מדי עבורנו", אמר בסיום אמרי. "אני חושב שה-VAR חשוב ויגיע בשנה הבאה ויעזור לשופטים לפסוק טוב יותר. התוצאה ברורה והיא לא בגלל השופט. היו לנו גם כמה נקודות חיוביות כמו איינסלי מייטלנד-ניילס ששיחק בכנף ימין וכבש. אלכס איוובי שיחק טוב, אבל בהגנה היינו צריכים להיות טובים יותר וזו האחריות שלי".
הבלם היווני סוקרטיס שתיקל את סלאח התעמת איתו בסיום המחצית הראשונה בטענה שהמצרי שוב התחזה. בתקשורת האנגלית טענו שאמרי נכשל בשיפור ההגנה של ארסנל, שנתוני הספיגה שלה גרועים יותר מאשר אצל ארסן ונגר בעונה שעברה. העונה ארסנל הצויאה ארסנל לא פחות מ-30 כדורים מהרשת ב-20 משחקים ליגה, לעומת 25 אשתקד באותו השלב של העונה.
מה דעתך על הכתבה?