בכל הליגה ציפו בכיליון עיניים לסדרת הסיבוב השני בין ברוקלין נטס למילווקי באקס, אך 43 שניות בלבד לתוך המשחק הראשון, הנטס איבדו את ג'יימס הארדן, שמתח את שריר הירך האחורי ולא שב לפרקט. למרות זאת, המארחת מהתפוח הגדול הצליחה לעלות ל-0:1 בסדרה בזכות ניצחון 107:115.
לכל אורך העונה, ברוקלין מתקשה להעמיד סגל מלא, וכמעט בכל משחק היא נאלצה לראות לפחות את אחד מכוכביה – ג'יימס הארדן, קווין דוראנט וקיירי אירווינג, במדים אזרחיים על הספסל. "הרבה דברים קרו לנו העונה", אמר המאמן סטיב נאש לאחר הניצחון, "אז במובן מסוים אנחנו כבר מתורגלים לרגעים כאלה, אבל אתה עדיין לא רוצה לראות דבר כזה קורה לג'יימס, שהוא שחקן נהדר וחשוב שאכפת לו כל כך".
"נשבר לי הלב", המשיך נאש, "אני לא יודע מה יהיה, אם הוא ישחק במשחק הבא או לא". לחברו של הארדן לקבוצה, קווין דוראנט, לקח מעט זמן עד שהבחין בפציעה: "לא שמתי לב למה שקרה עד שהוא התחיל לרדת מהמגרש. היינו אמורים להריץ תרגיל והוא לא היה במקום שלו. הסתכלתי עליו וראיתי על פניו שכואב לו. זה ממש מתסכל, כי אני רוצה שהוא יהיה על המגרש. אני יודע עד כמה אכפת לו ועד כמה הוא רוצה להיות חלק מהרגעים האלה". לפי דיווחים בארצות הברית, הגארד שהגיע העונה מיוסטון עבר בדיקת MRI, ובנטס ממתינים לתוצאות.
אמנם דוראנט תרם 29 נקודות ו-10 ריבאונדים, ואירווינג הוסיף 25 משלו, מי שגנב את ההצגה במשחק הראשון בסדרה הוא בלייק גריפין. הפורוורד-סנטר הוותיק שהגיע במהלך העונה לאחר שנחתך מדטרויט תרם 18 נקודות ו-14 ריבאונדים, וזכה לתשואות מכל הקהל כשיצא בשש עבירות ברבע האחרון.
גריפין, בן 32, חווה תקופה קשה ומלאת פציעות כששיחק בקבוצה ממישיגן, והוא חיכה לרגע הזה כדי להזכיר לצופים את השחקן האדיר שהוא היה בתחילת הקריירה בלוס אנג'לס קליפרס. הוא אמנם כבר לא אותו השחקן שהגיע לשישה משחקי אולסטאר וסיים במקום השלישי במרוץ ה-MVP ב-2014, אך הוא הראה כי עדיין יש לו מה לתרום ברמות הגבוהות: "במשך שנתיים לא שמעתי הרבה דברים חיוביים, וכנראה שבצדק. זה די מדהים איך הכל התפתח, אני אסיר תודה על ההזדמנות שניתנה לי ואני עושה את כל מה שנדרש".
Blake Griffin today:
— Hoop Central (@TheHoopCentral) June 6, 2021
18 Points
14 Rebounds
3 Assists
2 Steals
53% FG
Vintage. 🔥 pic.twitter.com/v5fsz5rPid
מה דעתך על הכתבה?