שמונה משחקים נערכו הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA, כולל ה-W הדרמטי של גולדן סטייט וסטף קרי על בוסטון סלטיקס והניצחון המפתיע של ניו אורלינס המתאוששת על האלופה מילווקי באקס. סן אנטוניו קטעה את הרצף המרשים של יוטה דנבר הביסה את אטלנטה וגם מיאמי ניצחה.
תוצאות הלילה:
אורלנדו (25:5) – מיאמי (12:18) 115:105
אטלנטה (15:14) – דנבר (14:15) 133:115
בוסטון (15:14) – גולדן סטייט (5:24) 111:107
ניו אורלינס (21:10) – מילווקי (12:19) 112:116 (הארכה)
יוטה (8:20) – סן אנטוניו (17:11) 128:126
מינסוטה (15:14) – לוס אנג'לס לייקרס (14:16) 92:110
פורטלנד (18:12) – שארלוט (15:16) 116:125
סקרמנטו (18:12) – ממפיס (11:19) 124:105
בוסטון (15:14) – גולדן סטייט (5:24) 111:107
אחרי שהפך לקלע הגדול בהיסטוריה של הליגה בניצחון על ניו יורק ניקס, סטף קרי הגיע משוחרר הרבה יותר למשחק החוץ בבוסטון, כשהתחיל את המשחק עם שתי קליעות מדויקות מחוץ לקשת. הוא הוביל את הווריירס ליתרון דו ספרתי ברבע הראשון שגדל ברבע השני, כשלמחצית ירדה גולדן סטייט ביתרון מבטיח. הסלטיקס עוד עשו קולות של חזרה במחצית השנייה כשעצרו את היריבה על 14 נקודות בלבד ברבע השלישי, אך לא הצליחו להפוך את התוצאה עד לסיום.
קרי סיים עם 30 נקודות אך עם אחוזים רעים (5 מ-14 מחוץ לקשת). אנדרו וויגינס סייע לו עם 27 נקודות כשמנגד בלט ג'ייסון טייטום שקלע 27 יחד עם שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים. גם ג'יילן בראון (20 נקודות ו-9 ריבאונדים) ומרקוס סמארט (19 נקודות ו-8 אסיסטים) בלטו בשורות בוסטון, שרושמת הפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים. הווריירס לעומתם כבר עם ניצחון שלישי ברציפות.
ניו אורלינס (21:10) – מילווקי (12:19) 112:116 (הארכה)
ימים מטורפים עברו על דבונטה גרהאם מאז סל הניצחון המשוגע מול אוקלהומה סיטי, אלא שנראה שלמרות שקלע את אחד הסלים הכי גדולים בהיסטוריה של הליגה, גארד הפליקנס נותר עם הרגליים על הקרקע. גרהאם הוליך את ניו אורלינס לניצחון מפתיע על האלופה, שנאלצה להסתדר ללא מספר שחקני מפתח כולל כוכבה הגדול יאניס אנטטקומפו.
הבאקס פתחו את המשחק טוב יותר, אך ניו אורלינס חזרה להתמודדות ברבע השני, הפכה את התוצאה, הגדילה את ההפרש ולמרות ריצת 0:9 של מילווקי לקראת הסיום, הצליחה לצאת עם ניצחון יוקרתי לאחר הארכה. גרהאם שקלע 26 נקודות כולל שמונה שלשות, רשם שתי קליעות מכריעות מקו העונשין בדקות הסיום שהבטיחו לקבוצתו את הניצחון. יונאס ולנצ'יונאס הוסיף 24, ברנדון אינגרם קלע 22 וג'וש הארט תרם 11 ו-15 ריבאונדים. ג'רו הולידיי סיים עם שיא קריירה של 40 נקודות מנגד, 25 היו לגרייסון אלן.
Dejounte Murray (16 points, 11 rebounds, 11 assists tonight) is the first @spurs player with 5 triple doubles in a season since David Robinson in 1993-94. pic.twitter.com/wy8v8u1ZTw
— NBA History (@NBAHistory) December 18, 2021
יוטה (8:20) – סן אנטוניו (17:11) 128:126
אחרי רבע ראשון צמוד במיוחד, הג'אז, שחיפשו ניצחון תשיעי ברציפות, התעללו ביריבתם ברבע השני. הם ירדו למחצית ביתרון דו ספרתי שהיה נראה מבטיח, אלא שרק קבוצה אחת הופיעה לרבע השלישי. סן אנטוניו התעשתה, קלעה 41 נקודות לעומת 23 של יוטה ונשארה במשחק על אף הפתיחה הרעה. במצב של 126:126 קיבל לוני ווקר את הכדור, כשנותרו פחות מ-15 שניות לסיום. הוא התרומם, דייק והשלים את הקאמבק המופלא של הספרס, שחזרו לנצח אחרי התבוסה מול שארלוט.
את רשימת הקלעים הוליך קלדון ג'ונסון שקלע 24 כשדז'ונטה מארי רושם טריפל דאבל של 16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים ובכך הפך לשחקן הראשון מאז דייויד רובינסון ב-1993/94 שרושם לפחות חמישה טריפל דאבלים בעונה אחת. דונובן מיטשל בלט מנגד עם 27.
מינסוטה (15:14) – לוס אנג'לס לייקרס (17:13) 92:110
אחרי הניצחון הדרמטי על דאלאס לאחר הארכה במשחק הקודם, שהיה הניצחון השלישי ברציפות של הקבוצה מעיר המלאכים, לברון ג'יימס, אנתוני דייויס ואפילו אייזאה תומאס (בכורה מחודשת) לא הצליחו לנצח את הוולבס העיקשים, שרשמו ניצחון שלישי ברציפות.
הלייקרס פתחו את המשחק בצורה רעה כשקלעו 16 נקודות בלבד ברבע הראשון. לברון ניסה להוביל קאמבק ברבע השני, אך אחרי ש-LA חזרה למשחק לקראת סיום המחצית הראשונה, היא שוב נתקעה בפתיחתה של המחצית השנייה וראתה את הוולבס בורחים לניצחון. ואם זה לא מספיק, דייויס נפצע בברכו במהלך המשחק, ירד לקבל טיפול ולא שב לפרקט. על פי דיווחים ראשוניים, הוא ייבדק ולא ברור לכמה זמן ייעדר.
באופן מפתיע למדי, את רשימת הקלעים הוביל תומאס הוותיק, שקיבל חוזה לעשרה ימים מהלייקרס. הגארד בן ה-32, שלא שיחק בליגה הטובה בעולם מאז אפריל, תרם 19 מהספסל. לברון סיים עם 18 ועשרה ריבאונדים ודייויס תרם תשע ב-20 דקות לפני שנפצע ויצא. קארל אנתוני טאונס סיים עם 28 ועשרה ריבאונדים מנגד.
אטלנטה (15:14) – דנבר (14:15) 133:115
שלושה רבעים צמודים למדי היו בין השתיים, כשרק חוסר ריכוז ברבע השני מנע מההוקס להישאר במשחק. אחרי רבע ראשון צמוד, אטלנטה ספגה 43 נקודות, ומשם נאלצה לרדוף אחר היריבה מקולורדו עד לסיום.
את רשימת קלעי המנצחת הוליך הרוקי המפתיע בונס היילנד, שקלע 24. ניקולה יוקיץ' הוסיף 20, עשרה ריבאונדים ושבעה אסיסטים כשמונטה מוריס תורם 21. 34 נקודות ועשרה אסיסטים של טריי יאנג בצד השני לא הספיקו עבור המארחת.
פורטלנד (18:12) – שארלוט (15:16) 116:125
דמיאן לילארד נראה כמו הצל של עצמו מאז שהחלה העונה ב-NBA. לפחות עד הלילה. הכוכב הגדול של הבלייזרס הפגיז 43 נקודות באחוזים נהדרים (12 מ-19 מהשדה) והוביל את קבוצתו לניצחון ביתי חשוב על ההורנטס הקשוחים.
המחצית הראשונה הייתה כולה של פורטלנד, שקלעה 40 נקודות בכל אחד משני הרבעים הראשונים. ההפרש הגדול היה יותר מדי עבור שארלוט, שלמרות ניסיונות חזרה במחצית השנייה לא הצליחה לסגור את הפער.
מלבד לילארד, שהוסיף גם שמונה אסיסטים, גם בן מקלמור עם 28 נקודות מהספסל בלט בשורות פורטלנד, כשאת קלעי שארלוט הוביל לאמלו בול שחזר לשחק אחרי שנעדר בשל קורונה עם 27 נקודות.
Karl-Anthony Towns was excellent on both ends of the floor against the Lakers.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) December 18, 2021
He notched his 10th game with 25 Pts & 10 Reb this season, 3rd most in the NBA.
The Lakers were 1-10 on shots contested by Towns as either the primary or help defender. pic.twitter.com/80ZNV7zZqN
אורלנדו (25:5) – מיאמי (12:18) 115:105
גם ההיט לא התקשו מול אחת הקבוצות החלשות בליגה אחרי מחצית ראשונה אדירה של מקס שטרוס, שקלע 23 מ-32 הנקודות שלו במשחק בשני הרבעים הראשונים כשגם גייב וינסנט רושם משחק מצוין עם 27 נקודות. פרנץ ואגנר שוב היה האיש של המג'יק, אך 27 הנקודות שלו לא הספיקו כדי לעצור את מיאמי.
With 43 points against Charlotte, Damian Lillard becomes the 25th player in NBA history with 40 career 40-point games.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) December 18, 2021
He's the 10th player on that list to have all of his 40-point games come for a single franchise. pic.twitter.com/1lJ7pI2pXr
סקרמנטו (18:12) – ממפיס (11:19) 124:105
אחרי מחצית ראשונה צמודה, הגריזליס פתחו מבערים עם פתיחת המחצית השנייה, קלעו 33 לעומת 19 של הקינגס והמשיכו לניצחון חוץ חשוב מאוד מבחינתם, עדיין ללא הכוכב הגדול ג'ה מוראנט שהמשיך להיעדר. דזמונד ביין (24) ודילון ברוקס (23) הוליכו את רשימת הקלעים.
