מחזור המשחקים ב-NBA יצא לדרך מוקדם כמו בכל יום ראשון עם שלושה משחקים. דנבר הביסה את ברוקלין נטולת הארדן ודוראנט עם עוד הצגה של ניקולה יוקיץ'. פילדלפיה ניצחה בשיקגו עם מופעי יחיד של אמביד ודרוזן ומינסוטה גברה על דטרויט. בהמשך הלילה לוקה דונצ'יץ' נתן הצגה משלו, קליבלנד חזרה מפיגור 20 ויאניס הוליך את האלופה לניצחון בלוס אנג'לס.
* עוד לפני המשחקים התבצע טרייד מסקרן ב-NBA: קליבלנד הצליחה לצרף לשורותיה את קריס לוורט מאינדיאנה, שבתמורה תקבל את ריקי רוביו הפצוע, בחירת סיבוב ראשון וסיבוב שני בדראפט 2022 ובחירת סיבוב שני בדראפט 2027 דרך יוסטון. קליבלנד תקבל בנוסף ללוורט בחירת סיבוב שני בדראפט 2022 דרך מיאמי. לוורט רשם ממוצעים של 18.7 נקודות, 4.4 אסיסטים ו-3.8 ריבאונדים למשחק באינדיאנה העונה והוא מהווה תוספת כוח משמעותית מאוד לקאבס. לוורט עבר לפייסרס במסגרת הטרייד ששלח את ג'יימס הארדן לברוקלין וכעת יהיה חלק מקבוצה מנצחת שנהנית ממאזן חיובי וממוקמת בצמרת המזרח.
התוצאות:
שיקגו (20:33) – פילדלפיה (21:32) 119:108
מינסוטה (27:26) – דטרויט (41:12) 105:118
דנבר (24:29) – ברוקלין (24:29) 104:124
קליבלנד (21:33) – אינדיאנה (36:19) 85:98
אורלנדו (43:12) – בוסטון (25:30) 116:83
דאלאס (23:31) – אטלנטה (28:25) 94:103
יוסטון (38:15) – ניו אורלינס (32:21) 120:107
ל.א קליפרס (28:27) – מילווקי (21:34) 137:113
דנבר (24:29) – ברוקלין (24:29) 104:124
ברוקלין ממשיכה לאבד גובה ולאבד לגמרי כיוון בלי קווין דוראנט עם הפסד שמיני ברציפות והיא כרגע הקבוצה בכושר הכי גרוע בליגה. ג'יימס הארדן הפצוע גם לא עמד שוב לרשותו של סטיב נאש וקיירי אירווינג סחב את הנטס וכפה משחק צמוד במחצית הראשונה. אלא שניקולה יוקיץ' הנפלא הוביל בריחה ברבע השלישי שהסתיים ב-31:16 למארחים, שלא הביטו לאחור. ה-MVP של העונה הקודמת שוב כיכב עם טריפל דאבל של 27 נקודות באחוזים נהדרים (12 מ-15), 12 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 2 חטיפות ורק 2 איבודים. יוקיץ' רחוק כעת רק שבעה טריפל דאבלים מהשוואת שיאו של ווילט צ'מברליין כסנטר עם הכי הרבה טריפל דאבלים בהיסטוריה של הליגה. ארון גורדון הוסיף 17 ו-9 ריבאונדים לנאגטס שעצרו רצף של שלושה הפסדים. קיירי הוביל כמובן את ברוקלין עם 27 נקודות ו-11 אסיסטים. בלייק גריפין הוסיף 19, אבל זה היה רחוק מלהספיק מול מכונת ההתקפה של דנבר ששייטה לניצחון.
שיקגו (20:33) – פילדלפיה (21:32) 119:108
שניים מהשחקנים הלוהטים של ה-NBA נפגשו ראש בראש ולא אכזבו. אלא שג'ואל אמביד קיבל יותר עזרה מחבריו לעומת דמאר דרוזן הנפלא. הסנטר הקמרוני סיפק עוד מופע של MVP עם 40 נקודות (14 מ-23 מהשדה) ו-10 ריבאונדים וקיבל הרבה עזרה מטוביאס שהיה יעיל בצבע וסיפק 23 נקודות. דמאר דרוזן ניסה לשמור את קבוצתו במשחק עם לא פחות מ-45 נקודות, 7 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. ניקולה ווצ'ביץ' תרם 23 משלו, אבל הבולס היו קצרים מאוד ללא זאק לאבין, קובי ווייט וגם לונזו בול ואלכס קארוזו שפצועים כבר תקופה ארוכה וכשהשחקנים האלו יחזרו, אף קבוצה לא תשמח לפגוש את הבולס, בטח שלא בפלייאוף. אגב, זו הייתה הפעם הראשונה העונה שבה שני שחקנים באותו משחק חוצים את רף 40 הנקודות.
מינסוטה (27:26) – דטרויט (41:12) 105:118
מינסוטה ממשיכה בפורמה המצוינת לאחרונה עם ניצחון רביעי רצוף ושני רצוף על דטרויט החלשה. הפיסטונס עוד הצליחו לתת פייט במחצית הראשונה, אבל הזאבים פתחו מבערים עם 63 נקודות במחצית השנייה מול 49 בלבד של היריבה. קארל אנתוני טאונס הנהדר הוביל את המנצחים עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים. מאליק ביזלי צלף 5 שלשות והוסיף 20 נקודות מהספסל, דיאנג'לו ראסל תרם 22 ו-8 אסיסטים.
דאלאס (23:31) – אטלנטה (28:25) 94:103
לוקה דונצ'יץ' סבל כל הערב מבעיית עבירות, שיחק 28 דקות בלבד, קלע רק ב-6 מ-17 מהשדה, ועדיין סיים עם טריפל דאבל – 18 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, בדרך לניצחון על אטלנטה הלא יציבה. ג'יילן בראנסון קלע 22 למאבס, רג'י בולוק הוסיף 22 משלו (6 מ-10 מהשלוש) ו-9 ריבאונדים, ובצד השני טריי יאנג רושם ערב קליעה מאכזב של 17 נקודות ב-6 מ-19 מהשדה ו-0 מ-6 מהשלוש. ההוקס, שבשבוע שעבר הרשימו כשעצרו את הרצף של פיניקס, ספגו מאז שני הפסדים רצופים, בעוד שדאלאס עם שני ניצחונות רצופים משלה ו-10 מ-12 האחרונים בבית.
קליבלנד (21:33) – אינדיאנה (36:19) 85:98
שעות ספורות אחרי שצירפה את קריס לוורט, קליבלנד הזכירה שגם בלעדיו יש לה העונה קבוצה מבטיחה: הקאבס חזרו מפיגור 20 של נקודות בדרך לניצחון מרשים. צ'די אוסמן קלע 22 נקודות, קווין לאב הוסיף 19, השניים קלעו ביחד 19 נקודות ברבע האחרון, שבו קליבלנד ניצחה 17:37 ועם ריצת 3:25 השלימה מהפך אדיר ועלתה ליתרון 68:80. ג'ארט אלן קלע 15 נקודות וקלט 17 כדורים חוזרים, רייג'ון רונדו קלע 15 והוסיף שיא עונתי של 12 אסיסטים, וקליבלנד (שפתחה את הרבע האחרון עם 8 רצופות מהשלוש) רחוקה משחק אחד ממוליכת המזרח מיאמי.
אורלנדו (43:12) – בוסטון (25:30) 116:83
ג'יילן בראון קלע 26 נקודות לבוסטון בניצחון, אבל המפתח בו היה ההגנה: הסלטיקס עצרו את אורלנדו על 35 אחוז מהשדה ו-5 מ-25 מהשלוש, כשבאף רבע המג'יק לא הצליחו לקלוע מעל ל-24 נקודות – ובוסטון עם רצף של חמישה ניצחונות, לראשונה מאז אפריל אשתקד. דניס שרודר קלע 23 למנצחים, אל הורפורד הוסיף 13 ו-11, ג'ייסון טייטם קרטע עם 6 מ-18 מהשדה ועדיין רשם 15 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
יוסטון (38:15) – ניו אורלינס (32:21) 120:107
ברנדון אינגרם קלע 33 נקודות והשווה שיא קריירה עם 12 אסיסטים, וניו אורלינס מנצחת בפעם השלישית ברציפות, ואחרי שפתחה את העונה עם 12:1 מצליחה לעלות למקום העשירי במערב שמוביל לפליי-אין. יוסטון (שספגה הפסד שישי בשבעת האחרונים) עוד הוליכה ב-5 בהפסקה, אבלהפליקנס נהנו מרבע שלישי נהדר של 23:38 בדרך למהפך, כשאינגרם צולף ברבע הזה 17 נקודות. ג'קסון הייז הוסיף 21 למנצחים.
ל.א קליפרס (28:27) – מילווקי (21:34) 137:113
שלושה שחקנים במילווקי כיכבו עם דאבל דאבל בדרך לניצחון החוץ המוחץ: יאניס אנטטוקומפו קלע 28 נקודות וקלט 10 ריבאונדים, ג'רו הולידיי קלע 27 והוסיף 13 אסיסטים, בובי פורטיס קלע 24 והוסיף 11 כדורים חוזרים, וריצת 3:19 בתחילת הרבע השלישי העניקה לאלופה את היתרון הבטוח, שטיפס עד ל-26 הפרש ברבע האחרון. מילווקי, שהשוותה שיא עונתי בנקודות, קלעה 54.5 אחוז מהשדה (48 מ-88) ו-50 אחוז מהשלוש (19 מ-38). נורמן פאוול, שעבר לקליפרס בטרייד מפורטלנד ביום שישי, הרגיש חופשי בביתו החדש וקלע 28 בבכורה. רוברט קובינגטון שעבר עמו קלע 13. הבאקס עם ניצחון שלישי רצוף.
