חבריו לקבוצה של לוקה דונצ'יץ' כבר רגילים לביצועים שלו, אבל כריסטיאן ווד, שהגיע רק השנה לדאלאס מיוסטון, רואה מקרוב את התופעה ונהנה מכל רגע. "זה פשוט מדהים", אמר ווד, שסיים הלילה עם 25 נקודות ו-12 ריבאונדים בניצחון של המאבריקס 96:137 על ממפיס, "אני אפילו לא יודע על מה לדבר".
דונצ'יץ' שיחק רק שלושה רבעים, אבל זה הספיק לו כדי לסיים עם מספרים מרשימים של 32 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, וכמובן דומיננטיות גדולה. הסלובני קלע 21 נקודות כבר ברבע הראשון, שאותו דאלאס ניצחה 17:39 וכבר הוליכה במהלכו ב-25 הפרש. ווד החמיא ללוקה, ואמר: "הדברים שהוא עושה בהתקפה, המסירות שהוא מחלק, הדרך שבה הוא מערב את כולם ומרים את כולם, זה פשוט מדהים". מאמן דאלאס ג'ייסון קיד אמר ש"דונצ'יץ' פשוט משחק ברמה אחרת לגמרי עכשיו, הוא די ממשיך את הכושר שלו מסוף העונה שעברה, שאותה הוא סיים ביכולת גבוהה מאוד".
הגריזליס קיוו לעלות למאזן 0:3 לראשונה אחרי 6 שנים, אבל דאלאס הצליחה לעצור את ג'ה מוראנט, הציבה עליו שמירה כפולה ומנעה ממנו לחדור לסל, וכך הכוכב של ממפיס הסתפק ב-12 זריקות לסל (קלע 6 מהן).
אבל המחמאות לא הספיקו לדונצ'יץ', ובסיום הוא סיפר על מהלך אחד ספציפי, שבו חדר לסל, לכאורה זרק ופגע בקרש, ודוריאן פיני סמית הטביע את ה"ריבאונד". דונצ'יץ' התעקש שלמעשה מדובר באסיסט ולא בהחטאה, ושזה היה מהלך מתוכנן ומכוון, ובעצם ניסה למסור. לטענתו, המזכירות טעתה שהחשיבה את המהלך כהחטאה, במקום כאסיסט. "זאת הייתה מסירה", אמר דונצ'יץ', "אין מצב שאני נכנס לליי-אפ ולא נוגע בטבעת".
מנגד, מאמן ממפיס לא אהב את התצוגה הנרפית של שחקניו, שקלעו 17 נקודות ברבע הראשון, 4 פחות מדונצ'יץ' לבדו. "אני חושב שקבוצה נהדרת שיחקה נהדר, ואנחנו לא שיחקנו נהדר", אמר טיילור ג'נקינס בסיום, ועזב את מסיבת העיתונאים אחרי שאלה אחת בלבד.
Luka Doncic says the official scorer got this wrong calling it a missed layup and putback dunk for Dorian Finney-Smith. "That was a pass … I'm not going to [attempt] a layup and not touch the rim." https://t.co/aKCrQJOnzW
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) October 23, 2022
הקומישינר מזהיר מטנקינג
עוד ב-NBA: הקומישינר אדם סילבר התייחס לדיווחים בארה"ב ולספקולציות סביב קבוצות שיפסידו בכוונה כדי להגדיל את הסיכוי שלהן לקבל בדראפט הבא את ויקטור וומבניאמה. סילבר נשאל על הסוגיה בשיחה את אנשי פיניקס סאנס, על רקע הסערות במועדון מאריזונה, ואמר בנוגע לטנקינג שהנהלת ה-NBA רוצה בסוגיה כ"עניין רציני מאוד" וכבר ערכה "מאות פגישות בנושא" כדי להילחם בתופעה. "כבר הזהרנו קבוצות בנושא", אמר הקומישינר, "אנחנו הולכים השנה להקדיש לזה תשומת לב מיוחדת". סילבר לא התייחס ישירות לוומבניאמה, אבל יודע שקבוצות עלולות להפסיד בכוונה כדי לזכות ב"שחקן של פעם בדור", כדבריו.
סילבר אמר שב-NBA אכן שקלו להשתמש ב"הורדת ליגה" לקבוצות שיסיימו עם המאזן הכי גרוע, אבל הסתייג מהאפשרות ואמר שהשיטה הזאת "תפגע ביציבות" של ה-NBA. "זה ישבש את המודל העסקי שלנו", אמר, "ואם קבוצות מהג'י ליג יעלו ל-NBA, לא יהיה להן סגל להתמודד בליגה".
