כהן עקץ: "נהנים על הפרקט? אין לנו משהו אחר לעשות"

מכבי תל אביב פתחה אתמול (חמישי) את משחקי הבית העליון בליגת העל עם ניצחון מוחץ 65:103 על הפועל חולון ונראתה מוכנה בהחלט לקלאסיקו בשני הקרוב, בו תארח את הפועל ירושלים. מי שחשב שאחרי פגרה בת שלושה חודשים תופיע קבוצה חלודה, קיבל בשני המשחקים השבוע אנרגיות גדולות מצד השחקנים הצהובים, שהפגינו אגרסיביות ומשחק התקפי שוטף אשר הוביל לחמישה קלעים שונים בספרות כפולות.

לאחר מחצית ראשונה שקולה יחסית, בה האלופה לא פגעה מחוץ לקשת באותה חדות כמו נגד אשדוד בתחילת השבוע, רבע שלישי של 8:33 חיסל את המשחק לטובת מכבי תל אביב שבמהלך אותן 10 דקות כמעט שילשה את מספר החטיפות (מ-4 ל-11) ותרגמה את הנחישות וההתלהבות בהגנה להכפלת מספר האסיסטים בהתקפה (מ-11 ל-23).

"היו לנו כמה דקות להיערך מחדש, להבין מה עובד לנו ומה עובד להם, איך אפשר להמשיך בשלנו ולעצור אותם", הסביר ג'ייק כהן את השיפור אחרי ההפסקה, "זה נשמע פשוט, אבל צוות האימון עושה עבודה טובה בלהרגיע אותנו או לדרבן אותנו – תלוי מה נדרש באותו רגע, אז הקרדיט מגיע להם ובעיקר לשחקנים שהתחילו את הרבע השלישי. כשעולים ככה, זה מעביר מסר לכל קבוצה. אנחנו נהנים על המגרש? לא נותנים לנו לעשות משהו אחר, אז לפחות ניהנה מזה".

נקודת אור נוספת הגיעה מכיוונו של אמארה סטודמאייר, שהציג את משחקו הטוב ביותר במדים הצהובים עם 15 נקודות, אשר רובן הגיעו דווקא בחצי הראשון הצמוד יותר. למרות הקנסות שגרר על המועדון בשבועות האחרונים בשל הפרות הבידוד שלו, נראה שהסנטר מרוכז בכדורסל ומוכן לתת את התקופה הנדרשת ממנו בישורת האחרונה של העונה.

מי שסחט מחמאות גם הפעם הוא דני אבדיה, שסיים שוב כקלע הבולט של האלופה עם 18 נקודות: "דני משחק נהדר ומהווה נכס גדול עבורנו", פרגן כהן והסביר את השיפור אצל חברו לקבוצה: "הוא משחק לאט יותר, זה נשמע כמו דבר רע אבל זה מצוין. בעבר הוא מיהר קצת, עכשיו הוא לוקח לעצמו יותר זמן לקבלת ההחלטה הנכונה ולוקח את מה שההגנה נותנת לו".

המאמן יאניס ספרופולוס ציין מה השתנה אצל אבדיה בפגרה: "הוא מחויב יותר לתכנית המשחק, מרוכז יותר במאמץ ההגנתי ולא רק בהתקפה. התקפית, הוא שחקן שיכול לעשות הרבה דברים – מסירה, כדרור, גב לסל, קליעה מבחוץ. המשחק שלו מאוד שלם והוא הראה את זה הערב".

בקבוצה מרוצים גם מסנדי כהן, שהשתלב ברוטציה אחרי שנרשם כישראלי: "הייתה לו עונה מלאה בעליות וירידות, אך הוא שמר על ראש מורם, מגיע לו קרדיט על איך שהוא התמודד כי זה לא קל", החמיא כהן הוותיק לכהן הצעיר: "אני יודע מה עובר עליו, עונת הרוקי שלי הייתה דומה לשלו חוץ מנושא הדרכון. כעת הוא נכנס לקצב ויהיה משמעותי עבורנו בשלבי ההכרעה. בדצמבר היו לנו שישה-שבעה שחקנים ועכשיו יש לנו סגל מלא, זה לוקסוס גדול".

אות'לו האנטר נעדר אתמול משחק שני ברציפות בעקבות כאבי גב ויעבור היום בדיקות על מנת לקבוע האם יהיה כשיר למשחק נגד ירושלים ביום שני הקרוב, או שמא ייאלץ להמשיך לנוח.