הכדורסלן הגדול בכל הזמנים לדעת רבים ומי שנחשב לבטח לאחד מגדולי ספורטאי ישראל אי פעם, מיקי ברקוביץ', חולה בדימנציה, כפי שנחשף אמש (שני) בסרטו של ניב רסקין "הסוד של מיקי" בערוץ 12.
בסרט נחשף כי ניצני המחלה של ברקוביץ' החלו לפני כשש שנים, אך היא הוחרפה בצורה משמעותית בשנתיים האחרונות, במקביל לבחירתו של מיקי לפרס ישראל. בחודשים האחרונים הוא גר מחוץ לביתו, ומקבל ליווי וטיפול במשך 24 שעות ביממה, כשמשפחתו עוטפת אותו בכל יום.
"ערב לא פשוט עבר עלינו", שיתף הבן רועי במהלך הלילה בחשבון הפייסבוק שלו, "לצאת לתקשורת ולחשוף משהו כל כך אישי, שמור ורגיש אחרי תקופה ארוכה בצל – זה קורע את הלב. אבל עשינו את זה מתוך אהבה אינסופית ומחויבות מוחלטת לאבא".
"מאז ששודר הסרט – ובעצם עוד הרבה לפני – אנחנו מוצפים בגל אדיר של אהבה, חום, דאגה ורגישות מכל פינה במדינה. מחמם ומנחם את הלב לראות שגם עשרות שנים אחרי שירד מהמגרש, עם ישראל לא שכח את המנצח שלו. עדיין אוהבים אותו, זוכרים את רגעי האושר והגאווה שהביא לכולנו, ומוקירים תודה על הדרך והמורשת שלו. המאבק של אבא לא נגמר, ואנחנו נלחמים איתו ועבורו בכל נשימה ובכל צעד בדרך".
"עכשיו, לצד הודיה עמוקה על החיבוק הציבורי, זה הזמן שלנו לחזור פנימה. לשמור על הפרטיות של אבא, להתרכז בשגרת חיינו ולעטוף אותו מקרוב במסע הלא פשוט הזה. תודה לכולכם מכל הלב על המילים החמות והתמיכה שאינה מובנת מאליה. בתקופה המורכבת הזו, האהבה שלכם היא קרן אור ענקית בשבילנו".
ברקוביץ', בן להורים מרומניה, הצטרף בגיל 11 לקבוצת הילדים של מכבי תל אביב שם גילה אותו המאמן האגדי יהושע רוזין ז"ל .בגיל 17 עלה לבוגרים של מכבי, ושנה לאחר מכן הוביל את נבחרת הנוער של ישראל למקום הרביעי באליפות אירופה. בגיל 21 יצא לשנה באוניברסיטת UNLV, וחזר למכבי תל אביב. בשנת 1977, כשהוא בן 23, הוביל את מכבי תל אביב לזכייה בגביע אירופה לאלופות עם ניצחון 77:78 היסטורי בגמר על מובילג'ירג'י וארזה. שנתיים לאחר מכן הוביל את נבחרת ישראל למקום השני ומדליית הכסף באליפות אירופה לנבחרות 1979, כשהוא נבחר ל-MVP של הטורניר. בתום הטורניר קיבל הצעה מניו ג'רזי נטס, אך לא שוחרר ממכבי תל אביב.
בשנת 1981 הניף שוב את גביע אירופה לאלופות אחרי 79:80 במשחק הגמר על סינודינה בולוניה, כשהוא קולע את סל הניצחון. בנוסף הגיע עם מכבי לארבע גמרים אירופיים נוספים – בהם הפסיד. הוא הופיע עם נבחרת ישראל באליפות העולם בשנת 1986 בזכות סל שלו נגד צ'כסולבוקיה בטורניר המוקדמות. בסך הכל זכה בשני גביעי אירופה לאלופות, 16 אליפויות ו-13 גביעי מדינה ב-16 עונות בבוגרים של מכבי תל אביב.
בקיץ 1988, אחרי ההופעה האחרונה בגמר האלופות עם מכבי, עבר למכבי ראשון לציון במדיה שיחק חמש עונות, וכשהוא משתף פעולה עם חברו הטוב מוטי ארואסטי, שבילה עימו 13 עונות בבוגרים במכבי, הובילו את הקבוצה לגמר הפלייאוף נגד מכבי תל אביב. בהמשך שיחק עונה בהפועל ירושלים, וחצי עונה בהפועל תל אביב לפני שהחליט לפרוש, כשהוא נמצא במקום השני בטבלת קלעי ליגת העל בכדורסל בכל הזמנים, אחרי דורון ג'מצ'י.
לאחר פרישתו הקים סוכנות ביטוח, וניהל בתקופה מסוימת את א.ס רמת השרון ועירוני נהריה. ברקוביץ הותיר אחריו את אשתו שלי, בת ושני בנים ששיחקו בליגת העל בכדורסל – רועי וניב. נכדו, אריאל, הועלה העונה לקבוצת הבוגרים של מכבי רמת גן בליגת העל.
לאחר פרישתו זכה בעיטוף הכסף של המסדר האולימפי בשנת 1996, ב-2004 השיא משואה לצד מאמנו במשך שנים רבות רלף קליין ז"ל. ב-2008 נבחר להיות בין ה-50 התורמים הגדולים ביותר ליורוליג. ב-2010 נבחר לשחקן הטוב ביותר של מכבי תל אביב בכל הזמנים. ב-2017 נבחר להיכל התהילה של פיב"א. ב-2022 קיבל פרס מפעל חיים בספורט מטעם משרד התרבות והספורט. ב-2024 זכה בפרס ישראל בתחום ספורטאים מצטיינים.
מה דעתך על הכתבה?