מכבי תל אביב והפועל תל אביב נפגשו לפני כשלושה חודשים לסדרת גמר מרתקת, שבסיומה הצהובים השלימו זכייה בדאבל. מאז יצאו הקבוצות לפגרה, חזרו ממנה לסדרת משחקי הכנה בארץ ובחו"ל, ומחר (חמישי, 20:55) הן ייפגשו למשחק הסופר קאפ החברתי בהיכל ביד אליהו.
היום מאמני הקבוצות, עודד קטש ודימיטריס איטודיס, ושחקניהם איפה לונדברג וקאדין קרינגטון ערכו את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק, שיפתח רשמית את עונת הכדורסל בישראל, ימים ספורים לאחר פתיחת גביע ווינר.
יו"ר המנהלת ארי שטיינברג פתח ואמר: "אי אפשר לחשוב על משחק יותר טוב כדי לפתוח את העונה הזו כמו מכבי נגד הפועל תל אביב. עברנו שנה לא פשוטה, ולא פשוטה זו דרך עדינה לתאר אותה. בהרבה מאוד רגעים לא היה ברור מה יהיה מחר. ובתוך כל זה הייתה למנהלת החלטה ברורה – כל עוד פיקוד העורף מאפשר לנו לשחק, אז אנחנו משחקים. לא כי זה היה קל, כי האמנו שכדורסל זה חלק מהחיים בכדורסל. הצלחנו, קיימנו עונה, החזרנו את הקהל לאולמות ושמרנו על הליגה חיה ובועטת. בסופו של דבר כדורסל הוא לא רק 40 דקות על הפרקט, אלא גם 40 דקות בתוך מציאות לא נורמלית בכלל".
עוד אמר: "המטרה שלנו היא לא רק שהליגה תשרוד, אלא תהיה טובה יותר. משחקי גביע ווינר שנערכו עד כה והיו צמודים, היו רק הסיפתח לעונה מרתקת".
לאחר מכן התייצבו מאמני הקבוצות ונציגי השחקנים. עודד קטש נשאל תחילה על כך שלסגל שלו הצטרף הקיץ ים מדר, שאותו הוא ניסה לעצור כשהיה בהפועל בסדרת הגמר האחרונה: "קודם כל, אנחנו גאים ושמחים לפתוח עונה עם משחק כמו שיהיה מחר. הפועל תל אביב הציבה לנו אתגר בעונה שעברה ואני בטוח שכך יהיה גם העונה. ים מדר איתנו היום, ומההיכרות הקצרה שלי איתו בתור מאמן, ים הכי טוב כשהוא נהנה ומתרכז בכדורסל. צריך לזכור שאנחנו רק בשלבים ההתחלתיים של העונה וקשה לצפות משתי הקבוצות לשחק ברמה הכי גבוהה. גם תהיה חלוקת דקות משמעותית יותר מבשלבים אחרים".
קטש הוסיף על מדר: "הוא שחקן נהדר, אבל זה שהוא שיחק בהפועל תל אביב לא אמור לשנות יותר מדי. אין סודות, הקבוצות שיחקו הרבה פעמים אחת נגד השנייה ומכירות. אין לנו שום יתרון איתו מעבר לעובדה שהוא איתנו".
איפה לונדברג הוסיף לדבריו: "כימיה זה דבר חשוב וזה עוזר לנו שנשארו הרבה שחקנים מהעונה שעברה. המטרה שלי היא לעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר".
דימיטריס איטודיס נשאל על הרעב של הפועל תל אביב לזכות בתואר: "אנחנו גאים ושמחים לשחק נגד היריבה שלנו וקבוצה טובה כמו מכבי כבר בפתיחת העונה. אין מאמן שלא ישמח לזמן נוסף להכנה עם השחקנים שלו, ואנחנו מכוונים לפתיחת היורוליג, אבל שמחים להיות כאן בישראל למשחק כזה שיפתח את העונה".
איטודיס גם נשאל על קטש: "הוא היה שחקן נהדר, וכשהוא באמת קיבל את התפקיד שלו הוא ממש זרח על הפרקט וזכה בתארים עם פנאתינייקוס. הוא היה שחקן שקל לאמן, אבל לצערנו הקריירה שלו הסתיימה בגלל פציעה. מערכת היחסים שלנו המשיכה לאורך השנים, ואני שמח שהוא הפך להיות אחד המוחות הכי טובים שיש בכדורסל".
על מערכת היחסים עם אוהדי הפועל תל אביב אמר איטודיס: "אנחנו מייצגים את הקהילה ואת הקבוצה האדירה שתומכת בהפועל לאורך כל השנים. אנחנו צריכים לכבד אותם, לשמח אותם ולהביא להם תוצאות. זו החלטה שלהם אם להצטרף אלינו או לא, אני לא יכול להשפיע על המספרים שלהם. כל עוד זה תלוי בי ובצוות שלי ובשחקנים, אנחנו נייצג אותם בשיא הרצינות".
על מעמדו של תמיר בלאט: "הייתה לי איתו שיחה אחת בקיץ ואני יודע שהוא היה פצוע ויייעדר תקופה ממושכת בשל כך. לגבי האסטרטגיה שלנו להמשך, זה משהו שייפתר בשבועות קרובים".
קאדין קארינגטון שהגיע עם איטודיס הוסיף: "הייתה לנו הכנה טובה והצוות עזר לי מאוד. אני התרכזתי בדרך להשתלב מאז שהצטרפתי. היורוליג מתחיל בעוד שבוע, ועבורנו זו הזדמנות לבחון את עצמנו נגד קבוצה טובה ומאוד איכותית".
מה דעתך על הכתבה?