הפועל ירושלים כבר ראתה איך ניצחון שלישי ברציפות ביורוקאפ חומק לה מבין הידיים, אבל שייק מילטון התעורר בדיוק בזמן. הגארד, שהציג יכולת חלשה לאורך מרבית המשחק, צלף שלשה קריטית בדקה האחרונה וסייע לסשה אוברדוביץ' לחלץ הערב (רביעי) ניצחון דרמטי 84:85 על סן פבלו בורגוס בספרד.
קני לופטון ג'וניור סיפק תצוגת שיא של 28 נקודות, ירושלים שמרה על מאזן מושלם של 0:3 ביורוקאפ, אבל הפעם נאלצה לעבוד קשה הרבה יותר מאשר בניצחונות על רוסטוק וצדביטה אולימפיה. למרות יתרונות דו ספרתיים, החבורה מהבירה הסתבכה מול הספרדים, שכבר השלימו מהפך בדקה האחרונה, אך נותרו בידיים ריקות.
הפתיחה הייתה שייכת לבורגוס, שנהנתה משתי שלשות מוקדמות של טבואדה ועלתה ליתרון 4:8, אבל לופטון נכנס במהירות לעניינים. הפורוורד קלע שבע נקודות ברבע הראשון, וג'יילן סמית' עלה מהספסל עם שתי שלשות שהשלימו את המהפך בדרך ליתרון 18:24 בתום עשר דקות. המומנטום נמשך ברבע השני, כשנמרוד לוי הצטרף לחגיגה מחוץ לקשת, ויובל זוסמן ומילטון סייעו להגדיל את הפער לדו ספרתי. לופטון המשיך להעניש את ההגנה הספרדית הרכה וסיים את המחצית הראשונה עם 16 נקודות, אבל המארחת ניצלה את ההליכות התכופות לקו העונשין וצימקה ל-46:39 בהפסקה.
גם במחצית השנייה התקשתה ירושלים לשמור על היתרון. דומבייה החל לנגוס בהפרש, סנגפלדר השלים לבדו ריצת 0:7 ובורגוס השוותה ל-52:52. האדומים נתקעו בהתקפה, אבל המשיכו לשלוט בכדורים החוזרים ולייצר לעצמם הזדמנויות נוספות, בעיקר בזכות הנוכחות של לופטון וקייקוק. כשהיתרון שוב הצטמק לנקודה בלבד, לופטון וסמית' הובילו ריצת 0:10 בתוך שתי דקות, גם דייויד רודי הצטרף לרשימת הקלעים וירושלים סיימה את הרבע השלישי ביתרון מבטיח של 59:70.
הרבע האחרון כבר הפך למותחן של ממש. ירושלים קלעה ארבע נקודות בלבד בארבע הדקות הראשונות, לורנזו בראון המשיך להחטיא והספרדים ניצלו את ההזדמנות כדי לצמק בהדרגה. בורגוס סגרה את הצבע, נהנתה גם מסל עצמי של קייקוק, וכדקה לסיום דיאז השלים מהפך והעלה אותה ל-78:79. לופטון החזיר את היתרון לירושלים מהעונשין, די ג'יי סטיוארד הגיב בחדירה מוצלחת, ואז מילטון, דווקא אחרי ערב חלש, קלע שלשה אדירה מהפינה והחזיר את היתרון לאדומים. הספרדים החטיאו פעמיים מחוץ לקשת בהתקפה הבאה, ורודי סייע להשלים את הניצחון הדחוק.
הנתון הבולט ביותר מבחינת ירושלים, מלבד 28 הנקודות של לופטון, היה השליטה המוחלטת בריבאונד. האדומים קטפו 40 כדורים חוזרים, מתוכם 17 בהתקפה – בדיוק כמו מספר ריבאונדי ההגנה של הספרדים – והצליחו לחפות באמצעותם על ערב התקפי לא משכנע של כמה משחקני המפתח. סמית' תרם 13 נקודות וקייקוק הוסיף 11, והם היו היחידים לצד לופטון שהגיעו לספרות כפולות. בראון סיים משחק מאכזב במיוחד עם אפס נקודות. ירושלים יצאה מבורגוס עם הניצחון השלישי שלה ביורוקאפ, אבל גם עם לא מעט חומר למחשבה לקראת המשך הדרך.
קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 28, ג'יילן סמית' 13, דבונטה קייקוק 11, דייויד רודי 8, שייק מילטון 7, נמרוד לוי 6, יובל זוסמן 5, דושאן מילטיץ' 4, איתן בורג 3.
בלטו בבורגוס: חואקין טבואדה 20, כריסטיאן סנגפלדר וסקו דומבויה 15 כל אחד, די ג'יי סטיוארד 13.
מהלך המשחק
רבע 1:
אוברדוביץ' העניק את המפתחות ללורנזו בראון לצד איתן בורג, דייויד רודי, קני לופטון ג'וניור ודושאן מילטיץ'. אחרי דקה וחצי נטולת נקודות מצד האורחת, לופטון דייק מחצי מרחק. טבואדה הצעיר צלף שתי שלשות מן העבר השני ובורגוס ברחה ל-4:8. בורג הרגיע מעט עם שלשה ראשונה שלו במפעל וחמש רצופות של לופטון השאירו את ירושלים בתמונה (12:14). ג'יילן סמית' עלה לראשונה הערב ומיד סיפק שתי צליפות בלתי אפשרית בדרך ליתרון ראשון וקטן – 18:24 לאורחת.
רבע 2:
המומנטום הירושלמי נמשך לתוך הרבע השני עם השלשה החמישית של שלהם, הפעם מידיו של נמרוד לוי. האדומים מהבירה איפשרו לספרדים לקלוע 2 נקודות בלבד, וזוסמן את מילטון הענישו עם סלים קלים בדרך לדו ספרתי (22:34). המארחת נכנסה מעט לקצב, אבל פעולות גדולות של לופטון השאירו את הפער על דו ספרתי (33:44). האגרסיביות של בורגוס השתלמה והיא הלכה פעם אחר פעם לקו לקראת סיום הרבע. אוברדוביץ' ביתרון 39:46 במחצית. לופטון ג'וניור בלתי עציר עם 16.
רבע 3:
בורגוס המשיכה לנגוס בהפרש בזכות דומבייה הנפלא, אבל האיש של אוברדוביץ', לופטון, דאג לשמור על מרווח בטחון לצד קייקוק, שתיקן פעם אחר פעם החטאות של בראון (45:52). בשלב הזה האורחת נתקעה, סנגפלדר השלים לבדו ריצת 0:7 והקבוצות בשוויון 52:52. ריבאונד ההתקפה של ירושלים עשה את ההבדל גם ברבע הזה, בזכותו אוברדוביץ' ושחקניו שמרו על פער מינימלי (55:58). דווקא אחרי שהפער שוב ירד לנקודה, לופטון וסמית' הריצו ל-0:10 תוך שתי דקות, כשגם רודי התכבד בנקודות בכורה בספרד – 59:70 לירושלמים.
רבע 4:
הרבע המכריע התחיל עם שלשה של טבואדה ונמשך עם עבירת שיבוש לא מחויבת המציאות של סמית' (70:66). האורחת מהבירה נתקעה על 4 נקודות בלבד ב-4 דקות, בראון המשיך להחטיא מכל טווח אפשרי, וטבואדה לקח את המושכות וצימק ל-74:70. בורגוס שוב הורידה לנקודה, ולופטון הנפלא שוב היה שם כדי להרחיק מעט את הספרדים (74:77). הספרדים סגרו את הצבע, קייקוק קלע סל עצמי, ודיאז המקומי כבר העביר את היתרון לקבוצתו כדקה לסיום (78:79). לופטון דייק פעמיים מהקו, סטיוארד הגיב מנגד עם חדירה מוצלחת, ומילטון שהיה שקט למדי צלף מהפינה שלשה קריטית (81:83). המארחת קיבלה הזדמנות להפוך, אבל החטיאה פעמיים מחוץ לקשת וסגרה ערב נוראי לשלוש (5 מ-22), ורודי סגר את הסיפור – 84:85 להפועל ירושלים בסיום.
מה דעתך על הכתבה?