את רוב הדקות המכריעות בגמר גביע ווינר העביר אמיר קופי בעמידה. הפורוורד שהצטרף להפועל תל אביב בקיץ האחרון, והיה מצוין בניצחון על מכבי תל אביב בליגה לפני פחות משבועיים, לא התלבש לגמר וראה את היריבה מוחקת במהירות את הפער הגדול שחבריו בנו, בדרך לניצחון.
"הסלים שלהם פתאום התחילו להיכנס", סיפר קופי בריאיון לספורט1 לקראת דרבי היורוליג הראשון העונה בין הקבוצות, הערב (חמישי, 21:05). "במחצית הראשונה המומנטום היה בצד שלנו, היינו יותר אגרסיביים. נפלנו במחצית השנייה והם התחילו להיכנס לריצה. זה היה שינוי גדול, ולא הצלחנו לחזור מזה. אנחנו צריכים לשכוח מהמשחק הזה, ראינו את הווידאו ועשינו שינויים. אני מאמין שנהיה מוכנים".
איך אתה מרגיש את הקבוצה לקראת המשחק הזה?
"אנחנו מרגישים טוב. זה אחד המשחקים האלה שבהם הקבוצות מכירות אחת את השנייה, שיחקנו כבר הרבה פעמים. צריך להיצמד לתוכנית המשחק. במשחק הקודם עשינו טעויות, וצריך לבוא עם ביטחון למשחק הזה. אנחנו נעשה את התיקונים שלנו מהמשחק הקודם, אני בטוח שיראו את זה".
אם מישהו מכיר את המונח קאמבק, זה אמיר קופי. הפורוורד בן ה-29 העביר שבע עונות ב-NBA, אבל אין ספק שחלקו במשחק ההיסטורי בין לוס אנג'לס קליפרס, במדיה שיחק במשך שש עונות, לוושינגטון של דני אבדיה, היה משמעותי.
בינואר 2022 יצאו הקליפרס למשחק חוץ בוושינגטון ופשוט התפרקו. לקראת המחצית הוליכו הוויזארדס 31:66 והמשחק נראה גמור. אלא שקופי ולוק קנארד הובילו חבורה של לוחמים עבור טיי לו, לא ויתרו והצליחו לחזור, כשקנארד הדהים עם 7 נקודות ב-9 השניות האחרונות של המשחק, בדרך לניצחון 115:116 ולקאמבק השני בגודלו בהיסטוריה של ה-NBA.
"היינו בפיגור של 35 במחצית. טיי לו זרק למגרש שחקנים שישחקו חזק, לא משנה מה התוצאה. שינינו את המומנטום. לא היה לנו סיכוי מהצד, אבל אז הכדורים התחילו להיכנס. כשאתה מתחיל לצמצם את ההפרש, זה מכניס אנרגיות. אין ספק שזה היה ניצחון גדול".
חווית הרבה ב-NBA. איך אתה רואה את העומס שיש עליכם העונה ביורוליג?
"אני לא אגיד שזה שונה מדי. משחקים הרבה משחקים, 2-3 משחקים בשבוע, אתה טס לא מעט, לוח המשחקים באותה רמה, התחרות קשה. היורוליג ליגה טובה מאוד. יש שחקנים טובים בכל מקום בעולם. זה מסע שונה, אבל הכדורסל איכותי מאוד".
קופי החל את עונת היורוליג שלו פצוע ושיחק רק בשישה משחקים. אחרי שלושה משחקים טובים מאוד, שבהם קלע 10.3 נקודות בממוצע, הסתפק ב-4 נקודות במצטבר בשלושת המשחקים האחרונים.
"יש לי עוד הרבה מה להציע, אני מתחיל את הדרך שלי פה", הוא מספר. "זה עדיין מוקדם, יש לנו קבוצה התקפית טובה. אנחנו נמשיך לעבוד על זה כקבוצה וכשחקנים יחידים. לכולנו יש מטרות גדולות לעונה הזאת, בליגה וביורוליג. רוצים להגיע הכי רחוק שאפשר. נצטרך לקחת את זה יום אחרי יום, ונתמודד חזק בכל יום".
איך נראית החוויה שלך עד כה כאן?
"לא יכולתי להסתובב יותר מדי בישראל, אבל האנשים נחמדים, ישראל יפה, האוכל טוב. תמיד אמרו לי על האוכל. אני שמח להיות פה, שמח להיות בקבוצה הזאת. אני מחכה להמשך העונה".
נפלתם בלא מעט דברים בדרבי הקודם. מה אתם צריכים לעשות אחרת כדי לנצח?
"אנחנו צריכים להתמקד בריבאונד. מכבי משיגה הרבה נקודות מריבאונד התקפה, אנחנו צריכים לשים לב לזה. נצטרך לסיים את ההתקפה שלהם עם ריבאונד ולצאת לצד השני. זה הדבר הכי חשוב שלמדתי מהמשחקים הקודמים".
מה דעתך על הכתבה?