הערב, מכבי תל אביב תתארח בווילה פארק אצל אסטון וילה (22:00, ספורט1), מול קהל שחלקו עוין, חלקו יתמוך בקבוצה ורובו לא יבין איך אחרי כל כך הרבה שנים רעות, כשוילה שבה לאירופה ולצמרת הכדורגל האנגלי, הקבוצה שלו – אלופת אירופה לשעבר, הופכת לכלי ניגוח פוליטי.
בפני הצהובים עומד אתגר היסטורי, כיוון שמאז הצטרפה ישראל לאופ"א – אף קבוצה ישראלית לא ניצחה על אדמת אנגליה. גם בתקופות יותר רגועות פוליטית, וגם כשהפערים היחסיים מהפרמיירליג היו יחסית נסבלים, ביחס לכסף הגדול של העשור האחרון שהפריד את הליגה האנגלית משאר העולם – זה מעולם לא קרה. האם מכבי תל אביב תתעלה על המאזן ההיסטורי העגום שלהלן ותשיג את מה שאולי יהפוך לניצחון הגדול בתולדותיה?
עונת 2001/2:
הפועל תל אביב פגשה את צ'לסי בסיבוב השני של גביע אופ"א. האדומים ניצחו את צ'לסי 0:2 בבלומפילד (שמעון גרשון בפנדל וסרגיי קלשצ'נקו) סיימו ב-1:1 בסטמפורד ברידג' (אוסטרץ) להפועל ת"א, זולה לצ'לסי) ועלו לסיבוב השלישי. אמנם לא היה זה ניצחון – אך הביקור הישראלי הראשון במסגרת תחרות מועדונים רשמית של אופ"א הסתיים בצורה סופר חיובית שלא תשקף לצערינו את העתיד לבוא.
עונת 2002/3 – שני משחקים:
מכבי חיפה שיחקה בשלב הבתים של ליגת האלופות יחד עם מנצ'סטר יונייטד, כשהמשחק הראשון ביניהן נערך באולד טראפורד והיה המשחק הראשון של קבוצה ישראלית בליגת האלופות אי פעם. הערב המרגש התחיל בשער היסטרי והיסטורי של יניב קטן בדקה ה-7, אך היתרון לא החזיק מעמד והשדים האדומים ניצחו 2:5 הודות לשערים של גיגס, סולשיאר, ואן ניסטלרוי, ורון ודייגו פורלאן בפנדל. רפי כהן צימק עבור מכבי חיפה. ההופעה הייתה די מכובדת, אך התוצאה הייתה הפסד ראשון של קבוצה ישראלית על אדמת אנגליה.
שנה אחרי ההצלחה מול צ'לסי, הפועל ת"א פגשה את לידס יונייטד במסגרת הסיבוב השני של גביע אופ"א. לידס ניצחה 0:1 קטן באלנד רואד משער של הארי קיואל בדקה ה-82 ו-1:4 בגומלין שנערך בסטדיו ארטמיו פרנקי בפירנצה שבאיטליה, בשל האינתיפאדה השנייה בארץ. יוסי אבוקסיס כבש שער יתרון בדקה השנייה אך רביעייה מטורפת של אלן סמית' שלחה את לידס לשלב הבא, והשאירה כמובן את ליגת העל ללא ניצחון אנגלי.
עונת 2004/5:
בני סכנין, שהייתה אז מחזיקת הגביע, פגשה את ניוקאסל בסיבוב הראשון של גביע אופ"א. ניוקאסל ניצחה 0:2 יחסית סנטדרטי באנגליה מצמד שערים של פטריק קלייברט ודווקא באצטדיון רמת גן היא דרסה את הקבוצה של אייל לחמן 1:5 מעוד צמד של קלייברט ושלושער של אלן שירר. אלן מסודי השווה זמנית עבור סכנין. עבאס סואן הורחק. ואיך אמר לחמן? ההבדל בין ניוקאסל לסכנין, הוא שבסכנין אין מתקנים. באנגלית זה נשמע טוב יותר, והרצף נמשך.
לחמן במסע"ת:
שנה טובה, קחו מתנה אמיתית לחג:
— 🎗️M.R (@MR111997) September 25, 2022
אייל לחמן במסיבת עיתונאים לפני ניוקאסל נגד בני סכנין במוקדמות גביע אופ''א 2004/5 pic.twitter.com/EBRxihyZ1T
עונת 2006/7:
מכבי חיפה פגשה את ליברפול לצמד מפגשים בפלייאוף העלייה לליגת האלופות – ימים בהן אלופות יכלו להיות מוגרלות נגד לא אלופות, ומכבי חיפה חטפה אולי את ההגרלה הקשה מכולן, אך סיפקה את אחד המשחקים המרשימים – בטח בהתחשב בידיעה כיום שהקבוצה הזאת סיימה רק במקום החמישי בליגה, וליברפול הגיעה עד גמר המפעל – שם הפסידה למילאן: בוקולי כבש ראשון אחרי בישול של של קולאוטי בשער שטיפה הזכיר את השער של קטן באולד טראפורד, אך קרייג בלאמי ומארק גונסאלס בדקה ה-88 הפכו עבור ליברפול. בגומלין מכבי חיפה סיימה בתיקו 1:1(קראוץ' לליברפול, קולאוטי השווה) במשחק שנערך בקייב בעקבות מלחמת לבנון השנייה. ההתמודדות נחתמה, אגב, בכך שאייל משומר ראה צהוב על התחזות בתוספת הזמן.
עונת 2011/12:
חמש שנים אחרי, מכבי תל אביב חידשה את מעגל המשחקים הישראליים באנגליה כשפגשה יריבה אנגלית לראשונה בתולדותיה – ועוד לא אחרת מאשר סטוק סיטי. המשחקים היו באותו המפעל כמו המשחק הערב – אך כמובן בפורמט הישן: שלב הבתים. סטוק ניצחה 0:3 משערים של קוואני ג'ונס, קיימרון ג'רום וראיין שוטון במשחק בבריטניה סטאדיום ומכבי תל אביב הרגישה היטב לילה קר בסטוק מהו – והחותם שהשאירה היה שלילי עם תקרית הנעל המפורסמת של יואב זיו. בבלומפילד, מכבי ת"א חתמה הפסד כפול משערים של דיון וויטהאד ופיטר קראוץ' כשרוברטו קולאטי צימק בדקה ה-90.
עונת 2015/16:
ארבע שנים אחרי סטוק, ומכבי תל אביב אחרת לגמרי, כזו שזכתה באליפות ראשונה אחרי עשור, ופגשה את צ'לסי של ז'וזה מוריניו בשלב הבתים של ליגת האלופות. צ'לסי ניצחה פעמיים 0:4. כבשו בברידג' – וויליאן, אוסקר, דייגו קוסטה ופברגאס. עוד הפסד באנגליה. כבשו בארץ – גארי קייהיל, וויליאן, אוסקר וזומה. כשמוריניו פוטר באותה העונה, צ'לסי, האלופה היוצאת, הייתה במקום ה-16 – ועדיין הפערים היו עצומים בינה לבין הקבוצה של יוקאנוביץ', ששיחק עם אותה צ'לסי נגד הפועל תל אביב. השריד היחיד במכבי ת"א מאותו המשחק, אגב, הוא דור פרץ.
עונת 2016/17:
הפועל באר שבע פגשה את סאות'המפטון בשלב הבתים של הליגה האירופית, במה שהיה הביקור המוצלח השני והאחרון בסרייה. המשחק בטרנר הסתיים בתיקו 0, כשבסט. מארי המשחק הסתיים בתיקו 1 (מאור בוזגלו לב"ש מהבישול המפורסם של יובל שבתאי, ולא אחר מאשר וירג'יל ואן דייק לסוטון) ששלח את הפועל ב"ש של ברק בכר לשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית. 9 שנים עברו מאז, ועל אף שהפועל באר שבע עוברת שנה פנטסטית וסאות'המפטון בתחתית הצ'מפיונשיפ – זה מרגיש כמעט כמו חלום.
עונת 2020/21:
טוטנהאם – מכבי חיפה, פלייאוף הליגה האירופית, קורונה. משחק אחד של הכל או כלום. מוריניו נגד בכר. מצד אחד, עולם אחר לחלוטין אך מנגד יש אלמנטים במשחק הזה שקצת מזכירים את המשחק שישוחק הערב: מהקהל של מכבי ת"א נבצר מלהגיע למשחק (כמובן בנסיבות שונות בתכלית), מדובר על משחק אחד ללא גומלין, וצריך להגיד בצער – גם פערי הרמות כנראה זהים. מכבי חיפה, אין מילה אחרת, באה להתפרע בדומה לאיך שתשחק שנתיים לאחר מכן בליגת האלופות – זה היה 2:4 עד הדקה ה-56 (קיין כבש ראשון, שרי השווה בשער מדהים, לוקאס מורה ולו צ'לסו עם צמד כבשו ורוקאביצה הוריד את הפער בפנדל) אך אז קיין השלים שלושער ודלה עלי חתם תוצאה משפילה למרות משחק שנראה לפרקים תחרותי מאד.
מוריניו תיאר זאת כך: "הם ניסו לשחק כמו שהם משחקים בליגה שלהם, היו הרפתקנים מדי" – ואפשר לנחש שלאזטיץ' ינקוט בגישה די שונה מאיך שמכבי תל אביב נראית בליגה. ומי יודע, אולי דווקא כך המאמן הסרבי יביא ניצחון ישראלי היסטורי על אדמת אנגליה.
הערות:
*ב-2007/8 הפועל ת"א שיחקה נגד טוטנהאם והפסידה 0:2 (כולל שער של רובי קין) – אך אז בגביע אופ"א הונהג שלב בתים בן 5 קבוצות עם 4 משחקים בלבד, כך שהפועל ת"א אירחה בבלומפילד את ספרס ואולבורג וטסה לחטאפה (שם ניצחה ניצחון ענק) ואנדרלכט – ולא זכתה לשחק בוייט הארט ליין.
***בעונת 2001/2 מכבי חיפה הייתה אמורה לשחק נגד ליברפול במוקדמות ליגת האלופות אך היא נענשה בהפסד טכני 0:3 להאקה הפינית בעקבות פרשיית הפקס והודחה מאירופה.
מה דעתך על הכתבה?