בפודקאסט "קיקאוף" מבית "פוד-און" נערך ריאיון מיוחד עם דראגן סטויקוביץ', מאמן נבחרת סרביה לשעבר, שכזכור הדריך את ערן זהבי בגוואנגז'ו R&F הסינית והיה מהאחראים המרכזיים, אם לא הבולט שבהם, לרכישתו של החלוץ ממכבי תל אביב בקיץ 2016. במהלך הריאיון סיפר סטויקוביץ' כיצד איתר את זהבי, עם מי התייעץ לגביו, על הצעת הענק שהתקבלה עבורו וגם על מוסר העבודה יוצא הדופן של חלוץ העבר.
על הרגע שבו גילה את זהבי, סיפר סטויקוביץ': "הדלקתי את המחשב וחיפשתי נתונים. ראיתי חלוץ בשם ערן זהבי מישראל, אמרתי 'וואו'. אני חושב שראיתי 130 גולים ב-130 משחקים. אמרתי, 'אלוהים אדירים, הייתי שחקן מקצועי ברמה גבוהה, אני יודע כמה קשה לכבוש שערים'. בחור שמבקיע 130 שערים ב-100 משחקים – זה לא ייאמן, זה מדהים, זה פנטסטי".
לאחר מכן, התקשר סטויקוביץ' לאקס מכבי תל אביב: "סלבישה יוקאנוביץ', שאימן את מכבי, הוא חבר מאוד טוב שלי. התקשרתי ואמרתי: 'ספר לי משהו על זהבי'. הוא שאל: 'למה?'. אמרתי לו: 'אני מחפש שחקן בסגנון הזה, ואני מאוד מתרשם. תספר לי על המנטליות והאישיות שלו'".
בהמשך, חשף את התחזית שנתן לגבי שוויו של זהבי וההצעות שקיבל, ואמר: "אמרתי לבעלים לפני שרכשנו אותו, 'תשמע, תאמין לי, הבחור הזה יעלה 30 מיליון'. הוא אמר: 'באמת?'. אמרתי: 'כן, אני באמת מאמין בזה. אל תשכח את זה'. ומה קרה? הוא קיבל הצעה של 30 מיליון".
על ההצעה שהתקבלה, סיפר: "הוא אמר לי: 'היי מאמן, מה נעשה?'. אמרתי: 'מה?'. הוא השיב: 'קיבלנו הצעה על סך 30 מיליון על זהבי ממועדון בסין'. אמרתי: 'זה בדיוק מה שאמרתי לך שיקרה'".
סטויקוביץ' סיפר על ההחלטה שהתקבלה: "המועדון השני רצה לקנות – אחד המועדונים הגדולים, אני לא רוצה להגיד את שמו. הבוס שאל אותי מה נעשה, ואמרתי: 'אתה צריך כסף?'. הוא אמר: 'לא, אני עשיר, אני לא צריך'. אז הצעתי: 'בוא נחתום איתו על חוזה חדש. אם אתה לא צריך כסף, אתה משלם את מה שאתה משלם, אבל תרוויח פי 6-7'. וזה מה שקרה – זהבי חידש את החוזה שלו".
ולבסוף, סיפר על מוסר העבודה החריג של החלוץ, ואמר: "הוא היה רצה לעבוד יותר, אבל אמרתי לו: 'תראה, אתה יכול לעשות את זה, אבל זה לא הכרחי. יש לנו משחק כל שלושה ימים, אז אין לנו זמן לעבוד כל כך קשה. מה שעשינו – זה מספיק'.
"אז הוא אמר: 'כן, אבל אולי אני צריך לעבוד עוד'. אמרתי לו: 'אני לא חושב שאתה צריך, כי אתה הבקעת צמד ולפני כן עוד צמד – אז הכול בסדר. למה אתה חושב שאתה צריך לעבוד עוד? אתה משוגע או מה?'".
כזכור, זהבי נרכש על ידי הקבוצה הסינית ממכבי תל אביב בקיץ 2016 תמורת 7.2 מיליון יורו ומיד פרע שטרות. בחצי העונה הראשונה שלו בסין כבש 11 שערים ב-15 משחקי ליגה, ובעונה שלאחר מכן, העונה המלאה הראשונה שלו בליגה המקומית, מצא את הרשת 27 פעמים.
בעונת 2019 זהבי הגיע לשיאו עם 29 כיבושים, שיא כל הזמנים לשערים בעונה אחת בליגה הסינית. הוא סיים כמלך שערי הליגה ב-2017 וב-2019, ולמרות שלא הצליח להצעיד את קבוצתו למאבק על תואר, הוא נבחר בשתי העונות הללו לנבחרת העונה בליגה הסינית.
בסך הכול, זהבי כבש 91 שערים ב-106 הופעות בליגה הסינית, כשבכל המסגרות המספרים שלו עומדים על 103 הבקעות ב-117 הופעות. כמובן שהוא עוזב את המועדון כמלך השערים שלו בכל הזמנים.
מה דעתך על הכתבה?