באירלנד בחרו להקדיש חלק גדול מהסיקור סביב מסיבת העיתונאים של נבחרת ישראל דווקא לנושאים שמחוץ למגרש, יממה לפני המפגש בין הנבחרות בבאצ'קה טופולה (ראשון, 21:45).
אחת הסוגיות שעלתה הייתה הטענה שלפיה במהלך המשחק הקודם שחקן אירי כינה שחקן ישראלי "קוף". דובר הנבחרת איתן דותן אמר כי השחקנים סיפרו שהטראש טוק מצד האירים "לא היה רגיל, לא כמו במשחק אחר", והוסיף כי לאחר המשחק ייבחן הנושא וייתכן שתיעשה פנייה לאופ"א.
עיתונאי אירי אחר שאל על קריאות עידוד לצה"ל שנשמעו מהיציע הישראלי במשחק הקודם. דותן השיב כי לא נמסר על כך דיווח למשקיף או לשופט והדגיש כי ההתאחדות הישראלית מתנגדת להתנהגות גזענית. שלומי ברזל הוסיף: "אנחנו מאוד גאים בצבא שלנו. אני בטוח שכל אומה גאה בצבא שמגן עליה".
בן שמעון נשאל גם אם לדעתו ישראל ואירלנד צריכות להיות מופרדות בהגרלות בעתיד, והשיב: "גירושים זה לא דבר נעים. אני מתכוון להישאר ולשחק נגד כל אחד". ברזל הבהיר כי ההתאחדות הישראלית לא מתכוונת לבקש להימנע ממפגשים נוספים עם אירלנד.
גם דבריו של מנור סולומון לאחר ההפסד 3:0 זכו להתייחסות. בן שמעון אמר שלא ידע על כל ההתבטאויות שיוחסו לקפטן, והבהיר כי השיחה ביניהם עסקה בעיקר בצד המקצועי: "דיברתי איתו על איך הוא יכול להיות טוב יותר מול אירלנד". המאמן הוסיף כי במשחק הקודם "לא עשיתי עבודה טובה" וכי מבחינתו ההתאחדות היא זו שמטפלת בכל מה שקורה מסביב, בעוד הוא מתמקד בכדורגל.
גם עיליי פיינגולד נשאל על האווירה סביב המשחק, אך בחר להתרחק מהסערה: "אנחנו כדורגלנים. אנחנו מרוכזים לחלוטין במשחק. מה שהיה בשבוע שעבר, היה. המטרה העיקרית שלנו היא לקחת שלוש נקודות". הוא הוסיף כי בנבחרת מנסים "לנטרל את הרעש שמבחוץ".
בסיום מסיבת העיתונאים סיפר אחד מאנשי ההתאחדות כי פגש לאחר המשחק בדברצן אוהדים אירים שטענו שהחוויה הטובה ביותר שלהם ממשחק חוץ ב-25 השנים האחרונות הייתה בישראל ב-2005, ואף סיפר על אוהד אירי ותיק שקיבל כרטיס VIP למשחק הקודם. המסר שסיכם את הדברים היה: "כדורגל צריך להיות לכולם".
במילים אחרות, בעוד שבצד הישראלי ניסו להחזיר שוב ושוב את הדיון לכדורגל, בתקשורת האירית בחרו להבליט בעיקר את העימותים, האמירות והנושאים הפוליטיים והציבוריים שסביב המשחק.
מה דעתך על הכתבה?