האם משחק אחד במחזור השמיני עשוי להשפיע באופן דרמטי על המשך מאבק האליפות? אחרי ה-2:6 המרשים של מכבי תל אביב על הפועל חיפה, שהחזיר את הצהובים לפסגת ליגת העל, ניר צדוק העריך בפודקאסט "הפודיום" כי אם מכבי חיפה לא תנצח הערב (שני, 19:00) את הפועל באר שבע, החבורה של קני מילר עשויה להישאר במקום הראשון עד לסיום העונה.
"בהנחה שמכבי חיפה לא מנצחת את הפועל באר שבע, אני חושב שמכבי תל אביב לא תרד מהמקום הראשון עד סוף העונה", הצהיר צדוק. "יש עוד חמישה מחזורים עד סיום הסיבוב. יש לה מכבי והפועל פתח תקוה, עירוני קרית שמונה והפועל רמת גן, זה מה שנשאר למכבי ת"א. לא מאבדים נקודות נגד הקבוצות האלה".
ואכן, מבט על לוח המשחקים מסביר את האופטימיות של צדוק. עד לסיום הסיבוב הראשון מצפים למכבי תל אביב מפגשים מול הפועל רמת גן, מכבי פתח תקוה, הפועל פתח תקוה, עירוני קרית שמונה ועירוני טבריה. כלומר, אחרי שכבר פגשה את מכבי חיפה, הפועל באר שבע, הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים, לצהובים לא נותר אף מפגש מול אחת מיריבותיהם המרכזיות לצמרת עד תום הסיבוב.
הנתון הזה מקבל משמעות גדולה עוד יותר לנוכח התוצאות שהשיגה מכבי במשחקים הגדולים: 1:3 על מכבי חיפה, 1:4 בחוץ על הפועל באר שבע, 1:4 בדרבי מול הפועל תל אביב ו-0:0 בטדי מול בית"ר ירושלים. אחרי שמונה מחזורים הצהובים עדיין ללא הפסד, עם שישה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו.
"עד לסיום הסיבוב יש לבית"ר שלושה משחקים מול הגדולות, לבאר שבע שלושה, להפועל שניים, למכבי חיפה שניים", המשיך צדוק. "כולן יאכלו אחת את השנייה ואני חושב שמכבי ת"א יסיימו את הסיבוב ב-5-6 נקודות מהמקום השני בתסריט הגרוע מבחינתם. אז אני חושב שאם מכבי חיפה לא תנצח את הפועל באר שבע, מכבי ת"א כבר לא תרד מהמקום הראשון עד לסיום העונה".
גם מאור קנדיל התייחס ליתרון שיצרה לעצמה מכבי תל אביב בעקבות לוח המשחקים שלה: "הבעיה של מכבי חיפה שגם כשהיא עשתה את הניצחונות מול הקבוצות הקטנות, מכבי תל אביב כבר עברה את המשחקים הקשים".
עם זאת, קנדיל הצביע גם על מה שעשויה להיות נקודת התורפה של הצהובים בהמשך העונה – התלות בשחקנים המרכזיים והעובדה שלטענתו קני מילר לא משתמש מספיק בעומק שעומד לרשותו.
"אני חושב שגבי קניקובסקי הוא יותר משמעותי מהכל. אם הוא לא שם, אני מוריד להם ב-30-40 אחוזים. קניקובסקי הוא סופר משמעותי", טען קנדיל. "אם היה שם איתמר נוי או עידו שחר, הם שחקנים שהיו ברוטציה בעונה שעברה, אבל פתאום יש דור פרץ וגבי קניקובסקי ב-50-50, הם לא יוצאים לפני דקה 80. עידו שחר ואיתמר נוי נדחקים הצידה".
קנדיל המשיך בביקורת על ניהול הרוטציה של המאמן: "קני מילר לא משתמש מספיק בספסל שלו. אין שחקנים שיוצאים, אז הוא לא שומר על הסגל שלו. יהיה מעניין לראות במהלך העונה אם שחקנים דומיננטיים כמו גבי קניקובסקי או דור פרץ פתאום לא יהיו בעניינים והוא יצטרך להרים מישהו מהספסל. הוא לא משתמש בסגל שלו".
מכבי תל אביב מגיעה לנקודה הזו בעונה כשהיא במקום הראשון עם 20 נקודות מתוך 24 אפשריות ויחס שערים 8:24. הערב יושלם המחזור השמיני עם המפגש בין מכבי חיפה להפועל באר שבע – משחק שעשוי לקבוע האם הצהובים יישארו לבדם בפסגה לקראת רצף המשחקים הנוח יחסית שמצפה להם.
מה דעתך על הכתבה?