"אני לא מרגיש שום דבר להפועל. מהדקה הראשונה בבית"ר הרגשתי שאני בבית"

איציק קורנפיין, שוער ומנכ"ל בית"ר ירושלים לשעבר, התארח בפודקאסט של ספורט1, "מחצית בשכונה" עם העיתונאי רון עמיקם, וסיפר בין השאר במהלך הפרק כיצד הוא הפך לסמל בבית"ר ירושלים, למרות שהוא בכלל גדל במדי היריבה העירונית, הפועל ירושלים.

צפו בפרק המלא, "מחצית בשכונה" עם איציק קורנפיין

על היעדר הזיהוי עם הפועל ירושלים: "לא הייתי מזוהה אף פעם עם הפועל וגם כשהיה שבר עם אוהדי בית"ר, והיה שבר ענק, זה בכלל לא היה הנושא. אני באמת לא מרגיש שום דבר להפועל. זה לא נעים להגיד את זה כי בכל זאת גדלתי שם, אבל אני בן אדם מאוד רציונלי. במקרה של הפועל, בתקופת מחלקת הנוער היה לי טוב מאוד, בתקופת הבוגרים ממש לא – שיחקתי שנה אחת ולא נהניתי שם. בשנה שאני שיחקתי בהפועל, זו הייתה העונה שבית"ר ירדה ליגה. מבחינה מקצועית של הפועל ירושלים באותה עונה, זו הייתה עונה טובה".

על הדרך בה עזב את הפועל: "איך זרקו אותי מהפועל ירושלים? היינו שבוע לפני פתיחת הליגה, לפני ראש השנה, היה לנו משחק גביע הטוטו נגד הפועל באר שבע והביאו באותה עונה כל מיני כוכבים. קיבלנו חמישייה. הייתי ילד אז, בן 19, רוב הגולים מתוך הרחבה באחד על אחד, באמת שלא הייתי אשם. הם קצת נלחצו וקראו לי למלון ענבל בירושלים. והיה לי כבר חוזה, הליגה מתחילה בשבת. אמרו לי: 'החלטנו שאתה לא נשאר בהפועל ירושלים ואתה גם לא יכול להיות שוער שני, או שתשב בבית או שתעבור קבוצה. אין לך אפשרות אחרת'. אני ילד שגדלתי במחלקת הנוער, 'או תשב בבית או תעבור להפועל רמת גן'. אז הזיכרון שלי מהפועל ירושלים הוא לא היה… גירשו אותי, ובסוף הכל הסתדר לטובה".

על ההגעה לבית"ר והאהבה העצומה שקיבל: "החיבור לבית"ר ירושלים, וזה משהו שאני לא אשכח אותו, מיד, מהמשחק הראשון נגד הפועל חיפה בטדי, משחק פתיחת עונה, אני חושב שניצחנו 1:2. מהדקה הראשונה של המשחק הראשון בטדי, אני הרגשתי שאני בבית, באמת הרגשתי ככה ואני לא יודע איך להסביר את זה. זה לא קרה לי באף קבוצה אחרת ואני לא יודע גם איך לקבל את זה כי אני באופי שלי, בטח כששיחקתי, הייתי יותר לא מתרגש, לא מוחצן כלפי הקהל אלא מחזיק את עצמי מאוד בריכוז ובשליטה ובפוקוס. לא מהשחקנים שרצים לקהל ומסתחבקים עם כולם, ככה אני באופי – קצת יותר ביישן וצנוע.

"הקהל של בית"ר קיבל אותי מהדקה הראשונה כאילו גדלתי שם כל החיים. אין לי הסבר לזה וזה קורה להרבה מאוד שחקנים בבית"ר שמגיעים למועדון, וגם אם הם היו בקבוצות גדולות או בחו"ל, יש לפעמים חיבור לשחקנים עם המועדון ואני חושב שמבחינתי פה זה היה החיבור המושלם מהרגע הראשון. לא הפועל ירושלים ולא שום דבר, גם לא הייתי מזוהה עם הפועל ירושלים. החיבור עם בית"ר פשוט היה מדהים מהיום הראשון".