עונה חלפה, המצב נשמר: לאנטמן מגיעה אפודת השוער הראשון, השאלה היא איפה

במחזור הסיום של העונה שעברה התייצבה הפועל חיפה לדרבי חיפאי. לא הרבה זוכרים, אך מי שקיבל את ההזדמנות בין הקורות באתו המשחק היה ניב אנטמן, ששימש כשוער השני במרבית העונה. בסיום המשחק אותו ניצחו האדומים 0:2, ניגש אנטמן אל עמדת הראיונות ונשאל אם לדעתו הוא ראוי לקבל את אפודת השוער הראשון. השוער ענה בחיוב, ובנחישות אופיינית למי שמכיר אותו.

כמעט שנה עברה, ואנטמן חווה דז'ה-וו ביום ראשון האחרון כאשר אחרי משחק מצוין שלו מול בית"ר ירושלים בו ניצחה קבוצתו 0:1 ופתחה בגדול את המאבק על המקום הרביעי שעשוי להוביל לאירופה, שוב נשאל השוער האם הוא חושב שהוא ראוי. אנטמן שוב ענה ללא היסוס שהוא בטוח שיוכל להיות השוער הראשון של האדומים, או של כל קבוצה אחרת בליגת העל.

אנטמן גדל בהפועל חיפה ונחשב לאחד מהשחקנים האהובים על הקהל, אך הנדודים שעבר לאורך השנים האחרונות פגעו בו בקריירה. במקום לבסס עצמו כשוער ראשון בליגת העל, נע אנטמן בין ספסל בליגה הראשונה לבין שחקן הרכב בליגת המשנה. בעונה שעברה אנטמן החליט לשים סוף לנדודים ולהתחרות עם יואב ג'רפי על המקום. לצערו, ההיררכיה הייתה ברורה וג'רפי שרשם שתי עונות מצויינות נותר שוער ראשון בעוד אנטמן שוער המשנה. אם מישהו חשב שהדבר ישבור את השוער בן ה-32, הרי שהאימונים הראו אחרת. אנטמן הגיע לכל אימון כאילו מדובר בזה שיקבע האם הוא ייכנס להרכב וקיבל מחמאות גדולות מהצוות המקצועי.

"גם כשלא שיחק, ניב התאמן ברמות הכי גבוהות, היה רציני מאוד וגם בעונה שעברה הוא שיחק הרבה מאוד משחקים ועזר לנו להשיג תוצאות טובות. הוא חשוב לנו והוא מאוד דומיננטי בחדר ההלבשה גם כשהוא לא בהרכב אני מאוד אוהב אותו כאדם וגם כשוער", אמר המאמן רוני לוי על אנטמן אחרי המשחק מול בית"ר.

"הייתה סיטואציה עם ג'רפי שהיה אמור לשחק מול הקבוצה אליה הוא עובר, וחשבתי שזה יכול להיות לא נכון שישחק נגדם, ויש לי את האופציה של ניב, וגם ככה בסוף שנה אנחנו אוהבים לעשות רוטציה בשוערים אז היה קל וברור מאוד. עכשיו גם קשה לי. אני רוצה לתת גם לג'רפי לשחק, אני לא כועס עליו, זה כיף הכי גדול שהשחקנים תחת מאמן מתקדמים. אבל ניב עושה עבודה מצוינת אז קשה לעשות חילוף בעמדה הזו".

אנטמן עצמו תיאר את הסיטואציה: "לאורך כל השנה הצוות נתן לי תחושה שאני שייך ושמרתי על רמת אימון גבוהה וזה עזר לי להגיע מוכן. אני יודע שקיבלתי הזדמנות להוכיח ולהראות מה אני שווה", אמר, "אני חושב שאני ראוי להיות שוער ראשון בליגת העל. מאוד ארצה להיות בהפועל חיפה. הייתה לי הזכות להיות קפטן ואני מקווה שמי שיקבל את ההחלטה יקבל אותה".

כעת בחיפה בונים את העונה הבאה ומתכוונים להחתים שוער נוסף, כשהשמות של קרול ניימצ'יצקי ורועי משפתי על הפרק. במערכת יש לא מעט שחושבים שגם אנטמן צריך להילקח בחשבון לשוער ראשון ואם זה לא יקרה בהפועל חיפה, ייתכן והאדומים עוד ימצאו את שוער הבית יוצא שוב לנדודים ומוצא מקום בו ישמש כשוער המוביל.