אחרי עשור בליגת העל, ירדה הערב (רביעי) מ.ס. אשדוד לליגה הלאומית עם הפסד ביתי חמישי ברציפות – הפעם 1:0 מול הפועל ירושלים. הקבוצה מעיר הנמל סופרת ניצחון בודד ב-23 משחקי הליגה האחרונים שלה – קריסה יוצאת דופן שלא נעצרה גם עם חילופי המאמנים. ג'קי בן זקן אסף את השחקנים בחדר ההלבשה ואמר להם: "מ.ס. אשדוד תחזור תוך עונה אחת לליגת העל. ירידת הליגה לא תשבור את המועדון הזה".
"למה הייתי צריך את זה? כי ראיתי באשדוד מסודר, קבוצה טובה. אם היינו נשארים בליגה, היינו יכולים ללכת למקומות טובים, יש פה תנאים מצוינים", אמר שרון מימר. "באתי יותר בשביל העונה הבאה, רציתי לפתוח כאן דרך חדשה. לצערי זה לא הצליח, אבל לא היה בי רגע אחד של חרטה. אני שמח שבאתי, רציתי מאוד לעזור למועדון להישאר בליגה. לצערי זה לא צלח".
מימר הוסיף ואמר: "היתה אינטנסיביות גדולה ולא היו לנו הרבה אימונים כדי לחבר את הקבוצה. בשלושת המשחקים האחרונים לא נפלנו מהקבוצות, לצערי ברגעים כאלה צריך ניצוץ, משהו אנרגטי שיחבר את הקבוצה. כל הזמן רדפנו אחרי היריבות ולא הבקענו את המצבים שלנו. יש פה הרבה עניין מנטלי. שבועיים כאלה לא יכולים להעיד עלי כמאמן, אחרי החמש שנים שעברתי. היו הרבה משקולות על הרגליים".
אכזבה קשה. מימר | דני מרוןקשה להתאושש מזה. טמם | דני מרון
על העונה הבאה: "אלוהים גדול, נסיים את העונה כמו ספורטאים. מועדונים גדולים מאשדוד ירדו ליגה, אני בטוח שג'קי יבנה פה משהו טוב. אשדוד מועדון חשוב לליגת העל ואני בטוח שהוא יעלה תוך שנה. הדברים סוכמו מראש – כרגע בקריירה שלי לא נכון לרדת ללאומית, כבר הוכחתי את עצמי בליגת העל".
ניר ביטון הוסיף: "אף אחד מאיתנו לא חשב שנגיע ליום הזה. אבל הכל טוב. נקום מזה ונעשה הכל כדי לחזור לליגת העל בעונה הבאה. קצת קשה לי לנתח עשר דקות אחרי המשחק, אבל היו פה כל כך הרבה דברים שהלכו נגדנו. זה נהיה מין כדור שלג שהיה קשה לעצור. יש פה קבוצה טובה שלא היתה צריכה לרדת ליגה בשום קונסטלציה. אני לא מצטער לרגע, קרו פה דברים שהם מעבר לכדורגל. אני מקווה שאהיה פה בעונה הבאה ומכל דבר רע שקורה בחיים אפשר להוציא את הטוב".
מה דעתך על הכתבה?