מספר שעות לפני כניסת החג השבועות, וכשעונת 2025/26 טרם מאחורינו, מכבי חיפה הטילה אתמול (חמישי) פצצה מפתיעה בדמות החתמתו של יאיר מרדכי מעירוני קרית שמונה.
בליגה שלנו, בהתחשב במגבלת הזרים הקשוחה והיעדר האיכות הישראלית שממילא יוצאת ברובה לחוץ לארץ, כל שחקן ישראלי צעיר עם פוטנציאל הוא שחקן שהקבוצות הגדולות חייבות להמר עליו. יאיר מרדכי הוא בדיוק הימור כזה, ולא סתם הימור, אלא הימור מחושב. ההחתמה של מרדכי במכבי חיפה היא עסקה בפרופיל נמוך – העברה חופשית שבה ידוע מראש שהוא מגיע בתור שחקן משלים.
זה מהלך שיקנה למועדון, ובעיקר לו, את השקט הדרוש כדי להסתגל, וייתן לו גם את מרווח הטעויות שלא ניתן לשחקנים דוגמת איתן אזולאי וסילבה קאני, שנרכשו בסכומי עתק ולא הצליחו להצדיק את תג המחיר הכבד על גבם. במציאות הנוכחית של הכדורגל הישראלי, היכולת להחתים שחקנים ישראלים בטיימינג הנכון היא מה שמפריד בין מועדון מנוהל למועדון שמגיב למציאות בלחץ.
מרדכי מגיע בגיל 22 בלבד, כשהוא נמצא בגרף עלייה ברור בקריירה שלו, אחרי עונת פריצה מרשימה בעירוני קריית שמונה, בה כבש עשרה שערים ובישל עוד שישה. על אף גילו הצעיר, הוא כבר זכה לקבל את סרט הקפטן במועדון הצפוני, עובדה שמעידה על אופיו הבוגר, על המנהיגות שלו ועל הערכה הרבה שרחשו לו בקרית שמונה. סרט הקפטן בגיל כה מוקדם הוא לא רק בד על הזרוע, הוא תעודת הכשר לאופי של שחקן שיודע לקחת אחריות גם ברגעים פחות נוחים, תכונה שחיונית לכל שחקן שמגיע ללחץ העצום של מכבי חיפה.
מדובר בשחקן ורסטילי במיוחד, ששיחק אמנם בעיקר בכנף שמאל, אך יודע לתפקד גם באמצע, מתחת לחלוץ, כשגם כשהוא מוצב במרכז, הוא נוטה לעיתים תכופות לברוח שמאלה כדי לייצר יתרון באגף וריווח באמצע. הוורסטיליות הזו היא נכס למאמן שצריך פתרונות טקטיים בתוך המשחק.
ברמה הטכנית, מרדכי מחזיק ברגל ימין נהדרת, עם טכניקת בעיטה ומסירה ברמה גבוהה. לא בכדי הוא היה אמון על הנייחים בקרית שמונה לצד כריסטיאן מרטינס. אחד המאפיינים הבולטים שלו הוא היכולת להגביה מאגף שמאל באמצעות רגל ימין. למרות אחוז דיוק של 27% במסירות אלה, הוא יודע להרים את הכדורים לאזורים המסוכנים ביותר, אלו שנמצאים בין הבלמים לשוער, ובכך ליצור בלבול וסכנה גדולה ברחבת היריב. מדובר בשחקן חכם שמחפש לשחק לעומק, כמו גם שחקן אינטנסיבי שמגיע לעבוד גם בחלק ההגנתי. בעידן שבו שחקני כנף לוחצים הן מוצר מבוקש והכרחי, היכולת של מרדכי לעבוד וללחוץ היא תוספת משמעותית למבנה הקבוצתי.
בניתוח הנתונים מהעונה החולפת, שבעה מתוך עשרת השערים שכבש הגיעו מתוך הרחבה, כאשר שניים נוספים הובקעו מחוץ לרחבה מהאמצע, ושער אחד בלבד הגיע בסגנון של שחקן כנף קלאסי מהחלק השמאלי של אזור ה-16. רוב מוחץ של השערים שלו מגיע דווקא מהצטרפות טובה וחכמה לרחבה. מבחינת יצירת מצבים, הוא רושם 0.89 מסירות מפתח בממוצע למשחק ב-30% דיוק, כשבחישוב ל-90 דקות הנתון מזנק ל-1.11 מסירות כאלה, זאת בשנה בה השלים רק שבעה משחקים מלאים. הנתונים הללו לא משקרים: יש לו תנועה טובה וחכמה ללא כדור, והוא יודע היטב היכן להתמקם כדי להפוך למסוכן באמת. הוא מבין את המשחק ברמה גבוהה מספיק כדי לא להיות תלוי רק ביכולת האישית שלו, אלא במיקום הנכון בזמן הנכון.
עם זאת, לצד המחמאות, ישנם גם חסרונות וסימני שאלה שראוי להתייחס אליהם. ההחתמה הזו כנראה מסמנת שמכבי חיפה לא תצרף כנף שמאל בכיר, כזה שיהיה טוב יותר מקנג'י גורה וייתן אימפקט של סכנה מתמדת כמו מילסון בתקופתו במכבי תל אביב. זהו ויתור על כוכב אינסטנט בעמדה זו כשבצד ימין מנואל בנסון נותר כסימן שאלה בריאותי ומקצועי גדול מאוד. בנוסף, למרות ההשוואות המתבקשות להחתמה של דולב חזיזה ב-2019 מבני יהודה, חשוב לסייג – חזיזה היה שחקן בשל הרבה יותר ובעיקר טוב יותר ממרדכי של היום. חזיזה הביא איתו ניסיון בליגה הלאומית ובצמרת ליגת העל שהפך אותו למוכן מהרגע הראשון, בעוד מרדכי עדיין נמצא בתהליך למידה.
יתרה מכך, מרדכי הוא לא הכנף הדריבליסט הטיפוסי שייקח את המגנים לטיול. עם ממוצע של 2.05 דריבלים למשחק ב-55 אחוזי הצלחה, הוא בהחלט לא נכנס לקטגוריה של שחקני כנף להטוטנים. אם הציפייה של האוהדים הירוקים היא למישהו שיעבור שני שחקנים על הקו כמה פעמים במשחק, מרדכי עשוי לאכזב. הוא שחקן של יעילות, של תנועה ושל קבלת החלטות, לא של מופע סולו.
בסופו של דבר, מדובר בשחקן טוב לסגל, אך לא בכזה שצפוי לשנות את פניה של מכבי חיפה מקצה לקצה לבדו. בקבוצה בריאה עם סגל חזק מסביבו, הוא יצליח לממש את הפוטנציאל הגלום בו. מאידך, אם ישחק לצד סגל חלש כפי שהיה למכבי חיפה בעונה החולפת, יהיה לו קשה מאוד, ואולי אף בלתי אפשרי, להצליח ולהשפיע. לעיתים הוא מעט כופה את הבעיטה בסיטואציות בהן זו אינה האופציה הנכונה, אך גם לכך יש צד חיובי – זה מעיד על חוצפה חיובית ותעוזה לקחת אחריות, כשהוא מאיים על השער 2.51 פעמים בממוצע למשחק. החוצפה הזו היא לעיתים המפתח לפריצת הגנות צפופות, גם אם היא עולה בטעויות.
לסיכום, מדובר ברכש אסטרטגי של עסקה בסיכון נמוך עם אפשרות לתמורה משמעותית. קלאסי לירוקים. שחקן ישראלי בן 22 בלבד שנמצא בגרף עלייה ברור בקריירה שלו, אחרי עונת פריצה יפה בליגת העל עם מספרים נאים מאוד. הוא מגיע בהעברה חופשית עבור דמי השבחה בלבד, ובכך מכבי חיפה בצעד מהיר ויעיל הצליחה להקדים את המתחרות שלה בצמרת הטבלה על שירותיו של הכישרון הצעיר. על כך, ללא ספק, מגיע לה שאפו. כעת הכדור נמצא במגרש של המערכת המקצועית: אם ידעו לפתח את מרדכי בסבלנות הראויה ולבנות לצידו סגל שחקנים איכותי, הם עשויים ליהנות מאוד מהרכש הטרי.
מה דעתך על הכתבה?