כוכב ומאמן נבחרת ישראל לשעבר, אלון חזן, התארח בפודקאסט "שער הזהב" וסיפר על המעבר המפתיע שביצע בשנת 1998 מעירוני אשדוד לווטפורד האנגלית, ועל ההתמודדות עם השינוי המקצועי והאישי. לדבריו, המעבר הגיע באופן לא צפוי במהלך העונה, על רקע הזדמנות שנוצרה בעקבות הופעותיו בנבחרת ישראל.
על המעבר לאנגליה סיפר חזן: "התחלתי את העונה במ.ס. אשדוד. בקבוצה שמעו את הסיפור שהיה לי בהפועל תל אביב וישר אמרו לי: 'בוא'. אני לא יודע איך ולמה, אבל הכנסתי סעיף לחוזה שאם תהיה לי הצעה מחו"ל – אני יכול לצאת. אין לי מושג למה עשיתי את זה.
"תבין, קיבלתי הצעה לפני כן. רוני רוזנטל פנה אליי, ואמרתי לו: 'עזוב אותי, נולדה לי ילדה, אשתי בהריון, אין לי כוח, זה לא מעניין אותי לצאת'. ואז באמצע העונה הוא בא ואמר לי: 'תקשיב אלון, הם ראו אותך במשחק נבחרת, הם רוצים שתבוא לפה להתרשמות'".
חזן המשיך ותיאר את ההתלבטות והמעבר עצמו: "באמת התלבטתי. אשתי הייתה בהריון מתקדם, עד שסוף סוף התמקמתי באשדוד. הלכתי לשם, הזמינו אותי למשחק, היה איזה חודש קפוא למות – פעם ראשונה שלי באנגליה, בקושי נשמתי מהקור. אמרתי לו: 'רוני, אני לא בא לקור הזה'. הוא אמר: 'הם כבר הסכימו לתנאים והכול סגור'. אמרתי לו: 'תגיד להם שטעיתי'.
"הם חזרו ושיפרו לי את התנאים. התייעצתי עם אשתי, והיא אמרה לי: 'חוויה, בוא נצא ונשנה קצת תרבות'. כאיש כדורגל וכמאמן, התקופה שהייתי באנגליה תרמה לי יותר מכל דבר אחר".
בהמשך תיאר את הקשיים המקצועיים שחווה בתחילת הדרך: "ראיתי את התרבות של הכדורגל, ראיתי מה זה עבודה של כדורגלן אמיתי. אתה צריך להבין – כששיחקתי פה אמרו שאני כדורגלן אירופי, מהיר, פיזי, חזק והכול, ובחודש הראשון לא יכולתי להתמודד שם בשום פרמטר.
"הרגשתי שקשה לי. לפני כן הכול היה לי קל, ושם היה לי נורא קשה פיזית. היו עולים שחקנים צעירים, מצטרפים לאימונים, וכל אחד נותן לך מרפק, מעיף אותך ורץ – אגרסיבי. אתה עוד לא עוצר כדור וכבר שומע שריקות של רכבת מאחוריך ושחקנים באים ומפרקים אותך.
"הייתי מסיים אימון ולא יכול לקום אחרי זה כמה שעות מהמיטה. לאט לאט בניתי את עצמי".
מה דעתך על הכתבה?