סאן מנחם, שכיכב במכבי חיפה ואף היה אחד הקפטנים של הקבוצה, נאלץ להודיע על פרישה בגיל 30 עקב פציעה קשה שנגרמה לו במשחק נגד בני ריינה. במהלך המשחק, נפגע מנחם בראשו, איבד הכרה ולאחר מכן הושבת לכחצי שנה עד שבישר על פרישתו ממשחק פעיל.
מגן העבר התראיין ל"ערוץ 2000" וסיפר על המעבר למכבי חיפה, הרגע המטלטל והיום שאחרי – כשאת הכול עוטפת האמונה שלו.
על תחילת הדרך: "פתאום אתה מגיע למכבי חיפה ואתה מתאמן עם סגל פסיכי. יוסי בניון, אלירן עטר, טאלב טוואטחה, חן עזרא, אלון תורג'מן, איתי שכטר, כולם מכולם. במחשבה שלי ביקשתי מאלוהים שייתן לי להיות בסגל, מבחינתי זה הטופ. מתחילה העונה, ופתאום טאלב מתחיל לעשות קצת שרירים על רוני לוי ומצאתי את עצמי משחק 13 מחזורים בעונה הראשונה שלי במכבי חיפה, ילד בן 20.
הזמן שהכי פחדתי ממנו, כשטאלב טוואטחה הגיע למכבי חיפה ואני כביכול נדחק אחורה, זה מה שעשה לי את הקריירה. ואז אתה רואה כמה שזה נתן לי את המקפצה לדחוף את עצמי לקצה, להוציא את המיץ. הבטחתי לעצמי שברגע שאעשה את הדברים האלה נכון, לא אקח את מקומו רק במכבי חיפה, אלא גם בנבחרת".
על הרגע המטלטל: "ברגע של הפציעה, הייתי מחוסר הכרה לרבע שעה אחרי שמישהו נגח בי. אחרי שחזרתי להכרה, סיפרו לי מה קרה באירוע, התלבשתי רגיל ועליתי לדשא. הרופא רץ אחריי בלחץ ואמר לי 'מה אתה עושה? רד מהמגרש'. שאלתי אותו למה, הוא אמר לי שאני צריך לעשות MRI".
על הבדיקה המלחיצה: "עשרים דקות לתוך הבדיקה מושכים אותי החוצה ואמרתי שמשהו לא מסתדר לי, כי בדרך כלל לא מוציאים אותך אחרי 20 דקות. שאלו אותי אם עשיתי ניתוח בעבר, אמרתי שלא והחזירו אותי למכונה, פה הייתה לי הרגשה שמשהו לא טוב קורה".
על רגע קבלת הבשורה הקשה: "ישבתי, הרופא שאל אותי מה איתי, הוא אמר לי שהוא צריך לשקף את התמונה – מצאו לי דימומים במוח, הוא נאלץ לפסול אותי מכדורגל. צחקתי, לא האמנתי, הוא הבהיר לי שלא אוכל לשחק יותר כדורגל ושזו סכנת חיים, יכול להיות לי נזק בלתי הפיך ומחובתו לשים את זה על השולחן. איזה פצצה הוא הוריד, גיל 29 אני בשיא השיאים, לא תגיד מתקרב לפרישה".
על התגובה שלו: "מה עושים? לוקח את האוטו, לא מבין מה אני אומר לאשתי, כי זה ישבור אותה, היא עם ילד בן עשרה ימים על הידיים. הרמתי את העיניים לשמיים וביקשתי מהשם 'אבא תעזור לי, מה לעשות?'. יש לי שתי בחירות, או להתפרק, או שאני בא וגם נגד הרצון והמחשבות שלי אני אומר שזה לטובה. כל בוקר אני אומר תפילת תודה ושזה לטובה, קיבלתי החלטה שזה הדבר הכי טוב שקרה לי".
על השיחה הקשה עם אשתו: "אמרתי לאשתי שאני כנראה צריך לפרוש מכדורגל, היא התחילה לבכות, אמרתי לה שעוד שנתיים נשב ונראה שזה הדבר הכי טוב שקרה לנו בחיים. היא שאלה אותי, 'איך אתה אומר דבר כזה? מצד אחד אתה אומר לי שכדורגלן מת פעמיים – ביום שהוא הולך לעולמו וביום שהוא פורש – ומצד שני אתה אומר שזה הדבר הכי טוב שקרה לנו'. אמרתי לה, 'נחיה ונראה'".
על ההחלטה לפרוש: "הודעתי על פרישה ושם כבר התחלתי להשלים עם זה, תוך כדי התחלתי להתחזק באמונה. השם שמר עליי פעמיים, פעם אחת הוציא אותי בלי נזק ובפעם השנייה הייתי בלי הכרה רבע שעה, אמר לי 'תבין רגע מה קורה. נתתי לך הכול מהכול, כסף, תהילה, כבוד, אליפויות – תתלה את הנעליים, תעשה משהו חדש'".
על המהלך בו נפגע והאפשרות שהיה פועל אחרת: "אני לא מצטער שקפצתי, הייתי עושה את זה עוד אלף פעם, אני אשים את הגוף שלי, זה לא עולה במחשבה. לא סתם קפצתי ונגחתי בקיר, הייתה לי הזדמנות להבקיע. אני כבר לומד לחיות עם הדבר הזה".
על הקשיים: "קשה לי לשמוע רעשים, בכי של תינוק יכול להוציא אותי מדעתי. יש פגיעה בזיכרון, אשתי מבקשת חמישה דברים מהסופר ואני מביא שניים".
על ההשקפה שלו: "מי שמלווה אותי בתקופה הזו – ההורים שלי, אשתי והשם יתברך, לא הייתה בי טיפה של כעס על הקדוש ברוך הוא. כמו שאני התנהגתי, כך הוא מתנהג איתי. התנהגתי מעל הטבע, הוא התנהג איתי מעל הטבע. בפרנסה, בבית, בהכול – מעל הטבע. איפה שנגמר השכל, מתחילה האמונה. קמתי על הרגליים, זה לא נס? נס גלוי. לידה של אשתי, הכול נקי, נס מעל הטבע.
"מאיפה באנו? מהקוף? מפיצוץ? הכול פועם ועובד בגלל זה? רק השם. אני רואה ילדים בתל אביב עם ציציות וכיפות, יש התחזקות. מאז 7 באוקטובר אנשים מחפשים את האמת. הקב"ה לא נותן לאדם ניסיון שהוא לא יכול לעמוד בו, זה המצב שלי, אז לא ראיתי את זה שם אבל היום אני כן אשתדל לשמור שבת, לאט לאט".
על חזרה בתשובה: "הרבה אומרים 'אני אניח תפילין, יהיה לי יום פגז'. זה לא בגלל התפילין, תתמיד בזה ותראה שאתה רוצה את קרבת השם, שאתה מבין מה זה אומר. הכינו אותנו בראש שתשובה זה פאות, כובע, חליפות וזה לא זה, זה מנותק מהמציאות. תשובה, כך אני רואה את זה, זה בן אדם שקודם כל רוצה לעבוד על המידות שלו ורוצה לעשות חשבון נפש. אנחנו כל יום נותנים תשובה, אבל אנחנו לא נותנים לזה את המקום של תשובה".
מה דעתך על הכתבה?