בשנת 2000, זמן קצר לאחר האיחוד בין הפועל אשדוד למכבי עירוני אשדוד, נמכר ברוך דגו בן ה-18 למכבי תל אביב תמורת סכום שיא באותם ימים, כ-1.2 מיליון דולר. בריאיון בלעדי לפודקאסט "מחצית בשכונה" עם רון עמיקם מבית ספורט1, סיפר כוכב העבר על ההתעניינות בו באותה תקופה, ההצעות שקיבל והסיבות שבגללן בחר להגיע לקריית שלום.
צפו ב"מחצית בשכונה" עם ברוך דגו
כשנשאל אם עזיבתו הייתה קשורה לאיחוד באשדוד, הסביר דגו כי המהלך בהחלט זירז את המעבר, בין היתר בשל עניינים כלכליים: "האם עזבתי את אשדוד בגלל האיחוד בין הקבוצות? כשזה נהפך להיות מ.ס. אשדוד, אני חושב שזה גם זירז את המעבר, כי התקציבים עדיין היו שונים לגמרי, ובשבילם זו הייתה הזדמנות מצוינת שפתאום מכבי תל אביב באה עם הצעה לקנות אותי".
אלא שמכבי תל אביב לא הייתה הקבוצה הראשונה שהתעניינה בו. דגו סיפר כי גם הפועל חיפה ומכבי חיפה ניסו לצרף אותו, אך בסופו של דבר ההצעה של הצהובים, יחד עם הרצון שלו להתקדם באופן מיידי, הכריעו את הכף.
"הקבוצה הראשונה שפנתה לאשדוד בכלל הייתה הפועל חיפה עם רובי שפירא ז"ל. הוא הציע סכום גדול, ועדיין היו לי חששות. ואז מכבי חיפה נכנסה לתמונה, אבל היא רצתה להחתים אותי רק שנה לאחר מכן, ואני רציתי כבר ללכת, כי מאוד רציתי להגיע כבר לקבוצה גדולה".
מי שסייע להוציא את המעבר לפועל היה ניר לוין, שאימן את דגו באשדוד ומונה למאמן מכבי תל אביב: "ניר לוין, שאימן אותי באשדוד, מונה למאמן מכבי תל אביב אחרי הבלגן שהיה עם שלמה שרף ואבי נמני. הוא רצה אותי מיידית. ברגע שנפתחה בפניי הדלת הזו, מיד רציתי לעבור למכבי תל אביב. כמובן, אשדוד ניצלה את העניין הזה וקיבלה סכום מאוד מאוד גבוה באותן שנים, משהו כמו 1.2 מיליון דולר".
עבור דגו, המעבר לקריית שלום היה הרבה מעבר להתקדמות מקצועית. הוא הגשים חלום ילדות, שנולד עוד בתקופה שבה צפה במשחקי הקבוצה יחד עם תושבי השכונה במרכז הקליטה שבו התגורר: "ככה נפתחה הדלת לעבור למכבי תל אביב, מועדון גדול. כשהייתי יושב עוד במרכז קליטה כילד, הייתה איזו טלוויזיה שכל השכונה הייתה רואה ביחד. בשנת 95 זה התחיל עם קשטן, ואחר כך גרנט והדאבל שהם עשו. אמרתי לעצמי: יום אחד אני אהיה שם".
דגו נזכר גם בכוכבים שראה אז במדי הצהובים, ובתחושה שהחלום הזה עוד עשוי להפוך למציאות: "ראיתי את הקבוצה הצהובה עם קלינגר, דריקס ונמני, שהיה עוד ילד באותם ימים, ואמרתי לעצמי: יום אחד אהיה שם. הייתי עוף מוזר, כי כל החיים, מגיל אפס, הייתי עם הכדור. זו נבואה שהגשימה את עצמה כמה שנים אחר כך, ועברתי למכבי".
מה דעתך על הכתבה?