מכבי חיפה פתחה את 2021 בדיוק היכן שעצרה. לאחר שגברו על מכבי נתניה בשבוע שעבר, הירוקים רשמו הערב (שבת) 0:1 קטן נגד הפועל חדרה ובכך חיברו משחק שמיני ברצף בו הם לוקחים את כל שלוש הנקודות. צ'רון שרי, שסיכם על הארכת חוזהו ביום רביעי האחרון, כבש את שער הניצחון והגדיל זמנית הפער ממכבי תל אביב שוב ל-11 נקודות.
מלבד הנקודות והמורל הקבוצתי, כנראה שבכרמל לא ייקחו יותר מדי דברים מהמשחק שנערך הערב במסגרת המחזור ה-14 בליגת העל. עופרי ארד שב להרכב של ברק בכר לאחר שסיים לרצות הרחקה על צבירת כרטיסים צהובים, ומעבר לזה, מאמן מכבי חיפה לא ביצע שינויים ב-11. מנגד, חדרה של מימר הגיעה אחרי שלא הפסידה שישה משחקים רצופים, אך חסרה את המגן עבדאללה ג'אבר.
בניגוד למשחקים של מוליכת הטבלה במהלך העונה הנוכחית, בהן היא נהגה לפתוח עם לחץ רב על שער היריבה וכיבוש שערים עוד בחצי השעה הראשונה של המשחק, היום היא נראתה פחות נמרצת. הקפטן נטע לביא פתח בקישור, למרות הסאגה שעבר במהלך השבוע האחרון בו הוא קיבל הצעה מצסק"א מסוקבה והביע רצון לעזוב בינואר, אך בחיפה סירבו בתוקף. במשחק עצמו, הקשר היה היחיד שהגיע למצבי הבקעה במחצית הראשונה עבור המקומיים.
מלך השערים של הליגה, ניקיטה רוקאביצה, היה מתוסכל ב-45 הדקות הראשונות לאחר שלא קיבל הרבה כדורים, מוחמד אבו פאני היה עצבני ואף ספג כרטיס צהוב חמישי העונה, אשר יגרום לו לשבת בחוץ נגד בני סכנין. כאמור, שרי היה האיש שהכריע את המשחק עבור החיפאים, לאחר שבדקה ה-49 כבש בנגיעה אחת ממסירה של דולב חזיזה.
לקראת הסיום, כובש שער הניצחון הוחלף לאחר שחש כאבים באזור המפשעה ונראה שמכבי חיפה לא לקחו סיכונים עם אחד מהכוכבים הגדולים ביותר בסגל. בכל מקרה, חדרה לא הצליחה לחזור למשחק למרות שניסתה בכל דרך, וכעת היא תתרכז במחזור הבא, בו היא תפגוש את בית"ר ירושלים (6.1). מכבי חיפה תשחק נגד הפועל באר שבע (5.1).
הרכבים:
מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני (יובל אשכנזי, 70), חוסה רודריגס (מאור לוי, 90), דולב חזיזה (יאניק ווילדסחוט, 90), צ'רון שרי (טאלב טוואטחה, 82), ניקיטה רוקאביצה (דוניו גודסווי, 82).
הפועל חדרה: רובי לבקוביץ', דיא לבאבידי, עוביידה חטאב, ג'ונתן סיסה, נועם כהן, יא יא מלדג'ה (תמיר גלזר, 61) , גלעד אברמוב (מנשה זלקה, 70), רודריג בונגונגי (ריף מסיקה, 70), גוסטבו מרמנטיני, שובל גוזלן (כארם ארשיד, 61), מרשל אודה (אסי גומה, 85).
מהלך המשחק
דקה 5, איום ראשון במשחק: חדרה הייתה הקבוצה הראשונה שהצליחה לנפק בעיטה לסטטיסטיקה, זאת לאחר שבונגונגי ניסה לכבוש, אך שחרר בעיטה חלשה ולא מדויקת.
דקה 8, החמצה גדולה של מכבי חיפה! חזיזה מסר כדור רוחב ומצא את הקפטן לביא, שהיה ללא שמירה בתוך הרחבה, אבל הבעיטה של הקשר שרקה ליד העמוד של לבקוביץ'.
דקה 11, כמעט שער מפתיע לחדרה: השחקנים בשחור שוב הגיעו לרחבה של ג'וש כהן, מרמנטיני ניסה להפתיע את השוער עם בעיטה חזקה מזווית קשה, הכדור שלו הלך לרשת החיצונית בלבד.
דקה 18, איום נוסף של מכבי חיפה: אחרי דקות פתיחה בהן לא הורגש, שרי ניסה לכבוש עם בעיטה חזקה ממרחק, אבל לבקוביץ' קלט את הכדור שלו ללא בעיות.
דקה 39, לביא איים שוב: אחרי דקות רבות בהן מכבי חיפה התקשתה לבעוט לשער, הקפטן שוב היה בעמדה טובה לבעיטה, אבל לא היה מדויק מ-20 מטרים.
דקה 45+1, שריקת הסיום של המחצית הראשונה: שחקני מכבי חיפה והפועל חדרה ירדו לחדר ההלבשה ללא שערים.
מחצית שנייה
דקה 47, מכבי חיפה מתקרבת לשער: השחקנים בירוק עלו חדים יותר מחדרי ההלבשה, מנחם הגיע למצב הראשון של החצי השני וסחט הדיפה מלבקוביץ'.
דקה 48, מצב גדול של חדרה: האורחת יצאה קדימה ויכלה להפתיע את חיפה, בונגונגי בעט לעבר השער ונבלם, מרמנטיני בעט את הכדור החוזר לידיים של ג'וש כהן.
דקה 49, 0:1 למכבי חיפה! חזיזה שלח כדור רוחב לתוך הרחבה, שרי הסתנן בין כולם ובנגיעה אחת הכניע את לבקוביץ'.
דקה 53, כמעט שער מדהים של חזיזה! מבשל השער של מכבי חיפה סובב כדור קרן לעבר המסגרת, לבקוביץ' מנע שער נוסף.
דקה 62, איום נוסף של שרי: כובש שער היתרון ניסה להפציץ ממרחק ובעט חלש מדי.
דקה 79, מצב מסוכן של חדרה! אחרי דקות רבות בהן התקשה לאיים על השער, אודה היה קרוב לגול עם בעיטה אדירה מ-30 מטרים. הכדור שלו שרק ליד המסגרת.
דקה 83, כמעט 0:2 למכבי חיפה: מנחם סיפק פריצה יפה על האגף ומסר לאשכנזי, המחליף בעט לבר השער ונבלם ברגע האחרון.
דקה 90+4, שריקת הסיום של המשחק: מכבי חיפה ניצחה 0:1 את הפועל חדרה.
מה דעתך על הכתבה?