נבחרת הנוער של ישראל חתמה אמש (ראשון) הופעה בלתי נשכחת באליפות העולם עד גיל 20 כשהשיגה את מדליית הארד עם ניצחון 1:3 על דרום קוריאה במשחק על המקום השלישי, בו כיכבו רן בנימין, עומר סניור וענאן חלאילי עם שערים נהדרים, ושחקניו של אופיר חיים סחטו מחמאות ברחבי העולם אחרי הצלחה מפתיעה למדי בטורניר, שאף אחד לא ציפה מהם לעמוד על הפודיום בסופו.
"ישראל עשתה היסטוריה! השיגה לא פחות ולא יותר ממקום שלישי, בהופעה חלומית", צייצו בחשבון הרשמי של הטורניר. באתר פיפ"א הציגו את הביצוע הנפלא של רן בנימין במסגרת קליפ השערים הכי יפים בטורניר, וכתבו על ההישג הכחול-לבן: "ישראל השלימה מסע מהאגדות אל מדליית הארד".
¡ISRAEL 🇮🇱 HIZO HISTORIA! 🥉
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) June 11, 2023
En su primera participación en la Copa Mundial Sub-20, el seleccionado israelí logró nada más y nada menos que el 3er puesto con un desempeño soñado 🙌#U20WC pic.twitter.com/NbO5twwgBV
גם בארגנטינה שאירחה את האליפות התלהבו מהיכולת של נבחרת הנוער, אותה הכתירו ברשת המקומית TyC ל"תגלית הגדולה של הטורניר". ב-Ole, עוד אחד מאתרי הספורט הפופולריים במדינה, החמיאו: "ישראל הפכה להפתעה הכי גדולה של הטורניר הזה. הנבחרת שבגללה ארגנטינה אירחה את הטורניר ולא אינדונזיה סיימה את המונדיאליטו עם ארבעה ניצחונות וכמה שערים נפלאים, כמו המספרת של בנימין, והסנסציה הגדולה כשהעיפה את ברזיל".
העיתונאי הארגנטינאי דני לרר חגג את ההישג עם תזכורת לסערה הפוליטית שקדמה לו, ובעקבותיה נשללה מאינדונזיה זכות האירוח: "אינדונזיה לא רצתה חגיגה ישראלית על אדמתה. היום נעשה צדק ונבחרת ישראל רשמה מקום שלישי בגביע העולם עד גיל 20, בו ללא ספק הייתה יכולה להגיע יותר רחוק. מונדיאל עצום שלהם. אל אל ישראל", צייץ.
Israël termine 3e de la Coupe du monde U20 après son succès sur la Corée du Sud !#lequipeFOOT pic.twitter.com/EKT5DOmVql
— L'ÉQUIPE (@lequipe) June 11, 2023
עוד על נבחרת הנוער
שחקני הנבחרת כבר מבוקשים באירופה: "רגעים גדולים לכדורגל, ולמדינה"
בהתאחדות צפויים להציע לחיים להמשיך בתפקידו, השחקנים והצוות יזכו למענקים?
אופיר חיים: "חודש חלומי. אם לא המגרש הזה, היינו אלופים"
ואם במחנה הישראלי התאכזבו מכך שאף אחד משחקני הנבחרת לא נבחר להרכב מצטייני הטורניר או זכה בפרס אישי, נחמה קטנה אפשר למצוא ב"אס" הספרדי, שם כללו את השוער תומר צרפתי ב-11 הטוב ביותר במונדיאליטו: "השוער בן ה-19 התקדם ככל שעברו המשחקים והיה חיוני להעפלה של נבחרתו לחצי הגמר. הוא הפגין ביטחון והיווה גורם מכריע ברגעים קריטיים. הוא שייך למכבי נתניה ובטוח שהרבה מועדונים רשמו את השם שלו".
