היום (חמישי, 22:00, ספורט2), מכבי חיפה תעלה על כר הדשא בפולין למשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג. הנה כל מה שצריך לדעת לקראת המפגש של הירוקים עם ראקוב צ'נסטוחובה.
1. הצד של מכבי חיפה
לומר שמכבי חיפה לא מגיעה במצב אידאלי למשחק מול ראקוב יהיה אנדרסטייטמנט, ונתחיל עם הדברים שלא תלויים בה:
ראשית, ההנחה הקבועה שמגיעה לכל הקבוצות הישראליות, ואין להקל בה ראש – מכבי חיפה לא באמת מארחת את הגומלין. זה אולטרה משמעותי, ובסמי עופר ייתכן שהדברים היו נראים אחרת. לא רק נגד ראקוב, אפילו נגד פיורנטינה לפני שנתיים או סבאח בעונה הקודמת.
מתוך 22 המשחקים האירופיים שאירחה בסמי עופר, מכבי חיפה הפסידה רק לפריז סן ז'רמן, בנפיקה ליסבון ואוניון ברלין. גם במצבה הנוכחי, יתרון הביתיות יכול היה להיות משמעותי. אפילו מארק פאפשון, מאמנה של ראקוב, (הרחבה עליו בהמשך) כינה במסע"ת את משחק הגומלין בהונגריה "יתרון לוגיסטי" עבור קבוצתו.
להיעדרו של סמי עופר, מתווספים החוסרים אחרי שתי הפציעות חסרות המזל/ביזאריות של דולב חזיזה וקנג'י גורה, כשהשניים נפצעו אחרי מספר תלת ספרתי של שניות, לאחר שהשלימו פעולה שהובילה לשער.
שני שחקני הכנף מצטרפים למתיאס נהואל ופדראו שאינם כשירים עוד מהעונה הקודמת, אך עם זאת נהואל טס לפולין, ככל הנראה במטרה להכשיר אותו מנטאלית וחברתית לחזרתו, אולי כבר בגומלין בהונגריה לאחר שיסיים לרצות את עונש ההרחקה מאירופה – שלושה משחקים, מכרטיס אדום עוד בימיו בוורוצלאב, פולנית נוספת.
בדברים שתלויים בה, מכבי חיפה מגיעה למשחק מול ראקוב במצב מחפיר:
מחר יסתיים השבוע השני של אוגוסט – וקשר אחורי זר עדיין לא הגיע, כשחוליית הקישור במשחק הקרוב צפוייה לכלול את גוני נאור, איתן אזולאי ומיכאל אוחנה. קשה שלא להזכיר שלפני שלוש שנים בדיוק, החולייה הזאת הורכבה מנטע לביא, מוחמד אבו פאני, עלי מוחמד וצ'ארון שרי. בנוסף, קשר מצוין כמו מחמוד ג'אבר, מהבולטים לטובה בעונה הקודמת, היה פצוע והאופציה החמישית בחלק הראשון של אותה העונה.
ההשוואה הזו אולי ממחישה בצורה הטובה מכל את המקום בו מכבי חיפה נמצאת כיום. מאז העלייה לליגת האלופות, מכבי חיפה הכניסה 22.683 מיליון יורו ממכירות והשאלות שחקנים והוציאה רק 16.389 מיליון יורו על רכישות ושאילת שחקנים חדשים (הסכומים הם ע"פ אתר טרנספרמרקט ודיווחים בכלי התקשורת השונים), כך שהיא יכולה לבוא בטענות אך ורק לעצמה.
מעבר להיעדר חיזוק מספק בעמדות הקישור – מכבי חיפה לא הצליחה למצוא פתרון לסאגת המס של דיא סבע, ואיבדה בטיימינג קריטי שחקן שהצליח להיות מעורב ב-35 שערים בכל המסגרות בעונה הקודמת שהייתה רעה מאוד.
בהיעדרם של הכוכב העוזב, חזיזה הפצוע ואי שילובו התמוה של גיא מלמד (הבקיע ארבעה שערים בכ-600 דקות בעונה הקודמת, לומר שהוא לא היה טוב כששיחק זה לחטוא לאמת), כך נראית רשימת השחקנים הפעילים בסגל שכבשו יותר משער אחד עבור הקבוצה:
עבדולאיי סק 12, קסנדר סברינה 6, שון גולדברג ומלמד עם 4 כ"א, עילאי חג'ג', סוף פודגוראנו וקני סייף כבשו שלושה שערים ואיתן אזולאי, עלי מוחמד ואיאד חלאילי מצאו פעמיים את הרשת.
אז נכון, טריבנטה סטיוארט שכבר כבש וג'ורג'ה יובאנוביץ' הם שחקנים חדשים ואיך בכך הבטחה שמכבי חיפה לא תצליח להבקיע מחר — אך בהיעדרו של סבע אין למכבי חיפה גו טו גאי מחר, או שחקן שיכול לייצר יש מאין כמו שדיא סבע עשה בכל כך הרבה משחקים כאלה, לרבות שני המשחקים האחרונים נגד טורפדו ז'ודינו.
עם זאת, דווקא הסיטואציה הלא אופטימלית יכולה לייצר עבור מכבי חיפה פתח להציל את העונה הקרובה. אם בימים כתיקונם, מעבר יריבה כמו ראקוב צ'נסטוחובה היה לעוד משוכה שצריך לצלוח ולא אירוע משמעותי עבור מכבי חיפה, דווקא הסיטואציה הנוכחית שהופכת את ראקוב לפייבוריטית יכולה להפוך ניצחון ועליית שלב לכזו שתייצר אימפקט חיובי:
אם מכבי חיפה תעבור את ראקוב זה ייתן לה, מעל הכל, שבועיים נוספים של אוויר בעיקר מול הקהל שלא מרוצה מהתנהלות המועדון כבר תקופה ארוכה, בלשון המעטה.
בפן המקצועי, אם תעבור, השחקנים החדשים יקבלו תחושת מסוגלות וביטחון שכרגע חסר בצורה משמעותית, לא פחות מחסרונם של שחקנים בעמדות מפתח. דייגו פלורס, שסובל משיפוט מוקדם שמדיף קצת קסנופוביה מצד המקטרגים, לא מנוסה במסגרות האירופיות, גם לא כעוזר מאמן. אם יצליח לגבור על ראקוב, שעל הקווים שלה עומד מאמן מנוסה כמו מארק פאפשון (שהיה מועמד להגיע בעצמו למכבי חיפה בקיץ 2023), זה יעניק לו ביטחון ושקט לצלוח את תקופת ההסתגלות ולהטמיע את עקרונות המשחק שלו (לחץ גבוה וריצות אינסופיות כמו מורו מרסלו ביילסה), עליהם הוא מדבר כמעט בכל ריאיון.
מעבר לאימפקט החיובי שניצחון על ראקוב עשוי להוליד, יש עוד שני היבטים לא מדוברים מספיק שחייבים להיות בראש סדר היום:
הראשון – הדחה מוקדמת תפגע במכבי חיפה בצורה אנושה בפן הכלכלי, ודאי כשהיא לא מכניסה כסף כשנתיים ממשחקי הבית באירופה. עלייה לשלב הליגה של הקונפרנס ליג בלבד שווה 3.1 מיליון יורו, כשניצחון בשלב הליגה שווה 400 אלף יורו ותיקו שווה 133 אלף יורו. בנוסף לכך, ללא השתתפות באירופה יהיה קשה אף יותר למכבי חיפה למשוך את שחקני הרכש אליהם היא משוועת כל הקיץ, ויש שיגידו שכבר מעל לשנתיים.
ההיבט השני הוא נקודות הדירוג. מכבי חיפה אמנם נפלה על הגרלה קשה, אבל הניקוד שצברה בשנים האחרונות בצורה מרשימה באירופה (כרגע היא במקום ה-97 באירופה עם 15,500 נקודות דירוג) הניבו לה הגרלות נוחות בלא מעט מקרים, לרבות בשלב הבא: אם תעבור את ראקוב, מכבי חיפה תשחק נגד המנצחת מבין ארדה הבולגרית לז'לגיריס הליטאית והדרך לשלב הליגה תהיה אפשרית מאוד. אם תודח, מכבי חיפה צפויה לאבד כחמישית מנקודות הדירוג שלה, והיא לא יכולה להרשות לעצמה לזרוק לפח עונה אירופית שנייה ברציפות. ואולי גם עונה מקומית.
2. הצד של ראקוב צ'נסטוחובה
אם אתם לא עכברי כדורגל, ייתכן ולא נתקלתם בשמה של ראקוב צ'נסטוחובה מעולם, וזה לגיטימי כיוון שלא מדובר בלגיה ורשה, לך פוזנן או ויסלה קראקוב אלא במועדון קטן בפולין שביצע קפיצה ענקית בעשור הנוכחי.
בשנת 2014, היזם הפולני מיכאל שווירצ'בסקי הפך לבעלים של המועדון, ואט אט הכל השתנה. ב-2016 הגיע לראקוב מארק פאפשון, אז כדורגלן חובב לשעבר, בן 42 ללא הרבה ניסיון באימון. פאפשון העלה את ראקוב שתי ליגות והחזיר אותה לליגה הראשונה אחרי כשני עשורים של היעדרות והפך לאחד המאמנים הבולטים בפולין.
אחרי שנתיים של הסתגלות ונסיקה לצמרת הליגה הפולנית, ראקוב זכתה בגביע בשנת 2021, בסופרקאפ ובגביע נוסף ב-2022 כשבעונת 2022/23 היא זוכה באליפות היסטורית. בסך הכל, פאפשון הוליך את הקבוצה לזכייה לכל חמשת התארים בהיסטוריה של המועדון, ובכל עונותיו בראקוב בליגה הראשונה הקבוצה לא ירדה מהמקום השלישי.
אחרי שנה בה ישב בבית (וכאמור, גם קיבל פנייה ממכבי חיפה) פאפשון שב בקיץ 2024 לאמן את ראקוב שסיימה בעונה בלעדיו במקום השביעי בלבד, וב-2024/25 הוא שוב הוליך אותה למקום השני בליגה הפולנית, כשראקוב מסיימת נקודה אחת בלבד מתחת לאלופה, לך פוזנן.
למרות ההצלחות הענקיות של פאפשון בראקוב צ'נסטוחובה, העונה נפתחה בצורה מקרטעת בליגה. רקאוב אמנם ניצחה 0:1 בחוץ את קאטוביצה במחזור הפתיחה, אך במחזורים 2 ו-3 היא נחלה שני הפסדים 2:1 לוויסלה פולוק בבית ו-3:1 לרדומיאק בחוץ כשההגנה שלה נראית לא יציבה. עם זאת, בסיבוב הקודם במוקדמות הקונפרנס ליג, ראקוב רשמה שני ניצחונות מרשימים על ז'לינה: 0:3 בבית ו-1:3 בגומלין בסלובקיה. כפאפשון נשאל במסע"ת על הפתיחה הרעה בליגה הוא ענה באירוניה: "כן, אני צריך להחליף חצי מהקבוצה".
בניגוד לסגל הדל של מכבי חיפה, הסגל של ראקוב עמוס ומפוצץ (כשהוא מכוון, חד משמעית, לעונה אירופית ארוכה) וקשה לחזות את ההרכב האפשרי איתו יעלה פאפשון. עשרה מתוך 11 השחקנים ששיחקו הכי הרבה דקות בעונה הקודמת בראקוב נשארו בקבוצה, ועליהם ראקוב הוסיפה עוד תשעה שחקני רכש חדשים + מימוש אופציית רכישה על השחקן הבולט ביותר שלה: יונתן בראוט ברונס.
ברונס, הוא חלוץ נורבגי שיחגוג 25 ביום המשחק, ואם שמו האמצעי מצלצל מוכר הסיבה היא שהוא בן דודו של ארלינג בראוט הולאנד.
אמנם הרמה היא אחרת, אך בדומה לבן משפחתו, בראוט ברונס, שהפך לשחקן הכי יקר בתולדות ראקוב צ'נסחטוחובה (2 מיליון יורו ששילמה עליו ללובן) הוא חלוץ מצוין שמצא 18 פעמים את הרשת במדי הקבוצה, כשארבע פעמים מהן היו בחמשת המשחקים הראשונים של 25/26. על אף הכושר הלא טוב של ראקוב, מכבי חיפה תהיה חייבת להיזהר ממנו בראש ובראשונה.
מבין השחקנים הבולטים של ראקוב, שלושה שחקני הרכב פצועים:
בראש ובראשונה איבי לופס. לופס, קשר התקפי ספרדי, זכה עם ראקוב בכל חמשת התארים שלה והוא גם היה מלך שערי הליגה הפולנית ב-2022. אליו מצטרפים הקשר האחורי האוקראיני ולדיסלב קצ'רגין ושחקן קו שמאל הברזילאי ז'אן קרלוס סילבה שגם הם צפויים להיעדר. השניים גם היו חלק מעונת האליפות וכל השלושה לא פתחו את העונה.
מבין אלה שכן ישחקו, הבולטים ביותר בראקוב הם השוער הצעיר קספר טרלובסקי – שוער בן 21 שכבר זומן לנבחרת הבוגרת, הבלם הקרואטי בן ה-31 זוראן ארסניץ' שמשמש כקפטן וזכה עם ראקוב בכל חמשת תאריה, הקשר ההתקפי לאמין דיאבי פאדיגה (משמש כמחליפו של לופס) שהגיע מביאליסטוק וכבש שלושה שערים ב-127 הדקות הראשונות שלו בקבוצה ושחקן הקו הימני, פראן טודור (אחיינו של איגור טודור) שגם הוא זכה עם ראקוב בכל תאריה וכבש שער אחד ב-3 הופעות בנבחרת קרואטיה.
על אף הפציעות והכושר הירוד, ראקוב צ'נסטוחובה מגיעה כפייבוריטית ברורה למשחק הראשון. מכבי חיפה צריכה לנסות להפנות את היתרון הפולני ללחץ שישמש כנגדם, ולהצליח להגיע להונגריה עם תוצאה טובה.
אמנם בגומלין אין למכבי חיפה ביתיות, אך גם לא ברירות.
מה דעתך על הכתבה?