מקסיקו פתחה את מונדיאל 2026 ברגל ימין עם ניצחון 0:2 על דרום אפריקה במשחק הפתיחה באצטקה, אך למרות העליונות הברורה של המארחת, מאמן היריבה הוגו ברוס טען בסיום כי שחקניו של חאבייר אגירה נראו לחוציO בחלקים מהמשחק. המאמן המקסיקני לא נשאר חייב והשיב בחריפות.
"לא הייתה להם החזקת כדור. הייתה להם רק בעיטה אחת למסגרת", אמר אגירה במסיבת העיתונאים. "תארו לעצמכם מה היה קורה אם לא היינו לחוצים – היינו מבקיעים חמישה שערים. אני ממש לא מסכים עם מה שהוא אמר. מקסיקו הייתה צריכה לנצח בארבעה שערים כדי שלא יהיו הערות כאלה".
למרות הניצחון המשכנע, אגירה הבהיר שהמשחק היה צריך להיגמר בתוצאה גבוהה יותר: "זה היה צריך להיות 0:3 ואף אחד לא היה אומר מילה. היינו עדיפים בהרבה במחצית הראשונה, אבל התוצאה לא שיקפה את מה שקרה. כדור אחד פגע בקורה, השוער עצר עוד אחד, החמצנו עוד מצב, ובהמשך התחלנו לסבך לעצמנו את המשחק".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
המאמן התייחס גם למחצית השנייה, שבה קצב המשחק של מקסיקו ירד לאחר השער השני וההרחקה שספגה דרום אפריקה. "השער השני והכרטיס האדום גרמו לנו להירגע מעט ולא להיות מספיק ישירים. בסופו של דבר, לפתוח מונדיאל עם ניצחון זו התחלה טובה. אנחנו יכולים להשתפר, ואנחנו גם חייבים להשתפר".
אגירה סבר כי הלחץ של משחק הפתיחה בטורניר ביתי השפיע על שחקניו. "זו במה אדירה. זה גורם לרגליים לרעוד קצת. ב-25 המשחקים האחרונים לא היו לנו אפילו התכווצויות שרירים, והיום היו שלוש. זה אומר הכול על גודל המעמד".
מי שחגג רגע אישי גדול היה חוליאן קיניונס, שכבש את שער הפתיחה של המונדיאל ואת שערו הראשון בגביע העולם. "אני שמח ונרגש שכבשתי את השער הראשון שלי במונדיאל", אמר. "עם האצטדיון המלא הזה והאוהדים שהגיעו לתמוך בנו מהרגע הראשון. אני גם רוצה להדגיש את מה שעשו החברים שלי לקבוצה, זה היה חיוני".
קיניונס, יליד קולומביה שמייצג את מקסיקו, הפך גם לשחקן הראשון בתולדות המונדיאלים שכובש את שער הפתיחה של הטורניר עבור מדינה שאינה מדינת הולדתו.
לאחר המשחק ולאורך שעות ארוכות, ברחובות מקסיקו סיטי נערכו החגיגות. אלפי אוהדים נהרו לאנדרטת "מלאך העצמאות" ולכיכר זוקאלו, כשהם מניפים דגלים, שרים וחוגגים את פתיחת הטורניר המוצלחת. גם הגשם הכבד שירד בבירה לא הצליח לעצור את החגיגות.
מה דעתך על הכתבה?