בעוד עולם הכדורגל מפנה את תשומת ליבו למונדיאל 2026, לאמין ימאל ממשיך לעמוד במרכז העניינים. כוכב ברצלונה בן ה-18, שהושבת מאז אפריל בעקבות פציעה שספג מול סלטה ויגו, קיבל מחמאה יוצאת דופן מזלאטן איברהימוביץ', רגע לפני פתיחת הטורניר.
בריאיון ל"פוקס ספורטס", התייחס איברהימוביץ' להשפעתו של ימאל ואמר: "לאמין ימאל הוא שחקן מיוחד. הוא שחקן שאתה משלם עליו כרטיסים יקרים מאוד, שחקן שאתה בא לאצטדיון בשבילו, ובזכותו אתה יכול פשוט ליהנות מהחוויה".
חלוץ העבר השבדי הדגיש כי גם מי שעקב אחרי התקדמותו המטאורית של ימאל דרך מסכי הטלוויזיה, עדיין לא חווה את מלוא היכולות שלו. לדבריו, צפייה בכוכב הצעיר מקרוב חושפת איכויות יוצאות דופן שלא תמיד עוברות דרך המסך.
"בטלוויזיה הוא נראה מיוחד והוא נראה טוב. אבל מקרוב הוא אפילו יותר מיוחד", טען איברהימוביץ', "בגיל 18, זה מדהים. בכל פעם שהוא נוגע בכדור, אפשר לראות שהוא שונה. השליטה שלו בכדור, הכדרור, יכולת הבקעת השערים. כל התקוות שלי למשחק נהדר תלויות בו".
המחמאות מגיעות לאחר עונה מרשימה במיוחד של ימאל במדי ברצלונה. שחקן הכנף הצעיר כבש 24 שערים והוסיף 18 בישולים ב-45 הופעות בכל המסגרות, וסיים את העונה עם זכייה באליפות ספרד.
למרות החששות שנוצרו בעקבות פציעתו בשריר הירך האחורי, בספרד מעריכים כי ימאל יהיה כשיר לחלוטין לקראת המשך המונדיאל, כאשר מאמן הנבחרת ,לואיס דה לה פואנטה, אישר כי השחקן צפוי להיות זמין לכמה דקות כבר במשחק הפתיחה מול כף ורדה.
עבור ימאל תהיה זו הופעת בכורה בגביע העולם בגיל 18 בלבד, כאשר הוא מגיע לטורניר כאחד השחקנים החשובים בנבחרת. עד כה רשם הכוכב הצעיר 25 הופעות במדי ספרד, בהן כבש שישה שערים ובישל 12 נוספים.
כזכור, ימאל כבר היה מהדמויות המרכזיות בזכייתה של ספרד ביורו 2024, כשכבש שער מרהיב מול צרפת בחצי הגמר והוסיף ארבעה בישולים לאורך הטורניר. כעת, עם הציפיות על כתפיו והמחמאות מאיברהימוביץ' בכיס, הכוכב הצעיר מקווה להוביל את ספרד גם על הבמה הגדולה ביותר בכדורגל העולמי.
מה דעתך על הכתבה?