נבחרת אנגליה השלימה את המשימה שלה והעפילה לשמינית גמר מונדיאל 2026, שם מחכה לה מבחן קשה במיוחד מול המארחת, מקסיקו, באצטדיון האצטקה שבמקסיקו סיטי.
מלבד היריבה האיכותית והאווירה העוינת, האנגלים יצטרכו להתמודד עם אתגר נוסף: תנאי הגובה. האצטקה ממוקם בגובה של יותר מ-2,200 מטר מעל פני הים, מה שמקשה על הנשימה, מגביר את תחושת העייפות ומשפיע גם על מהירות הכדור. בעוד ששחקני מקסיקו רגילים לשחק בתנאים הללו, לנבחרת של תומאס טוכל יהיו רק יומיים להתאקלם לאחר נחיתתה בעיר.
על רקע הקושי הזה, באנגליה מדווחים על פתרון אפשרי ומפתיע במיוחד. לפי "הסאן", תקנות הסוכנות העולמית למניעת סימום (WADA) אינן אוסרות שימוש בוויאגרה, שכן התרופה אינה מופיעה ברשימת החומרים האסורים לשנת 2026. מחקרים שונים אף מצאו כי היא עשויה לסייע בהתמודדות עם מחסור בחמצן בגובה רב, באמצעות הרחבת כלי הדם בריאות, הפחתת לחץ הדם באזור ושיפור זרימת החמצן בגוף.
עם זאת, בדיווח מודגש כי אין כל אינדיקציה לכך ששחקני אנגליה מתכוונים להשתמש בוויאגרה, אלא שמדובר באפשרות חוקית שעומדת לרשות הצוות הרפואי במסגרת הניסיון להתמודד עם תנאי המשחק המאתגרים.
היתרון של מקסיקו בתנאי הבית נחשב למשמעותי במיוחד. הנבחרת הפסידה רק פעמיים באצטקה ב-56 השנים האחרונות, נתון שממחיש עד כמה קשה ליריבות להצליח במגרש האייקוני.
במקביל להכנות המקצועיות, ההתאחדות האנגלית נוקטת גם אמצעי זהירות מחוץ למגרש. מיקום המלון שבו תתאכסן הנבחרת נשמר בסוד, ופיפ"א אף אישרה להציב מחסומים סביבו כדי למנוע מאוהדים מקסיקנים להפריע לשנתם של השחקנים – כפי שקרה לנבחרת אקוודור לפני משחקה מול מקסיקו בשלב הקודם.
למרות הכותרות שעוררה האפשרות להשתמש בוויאגרה, מומחים מציינים כי מחקרים מצאו שהשפעתה על שיפור הביצועים בגבהים של פחות מ-4,000 מטר מוגבלת יחסית. למרות זאת, לקראת אחד המשחקים החשובים ביותר של הטורניר, נראה שבאנגליה בוחנים כל אמצעי חוקי שעשוי לסייע לנבחרת להתמודד עם התנאים הייחודיים במקסיקו סיטי.
מה דעתך על הכתבה?