במהלך המחצית הראשונה בין מרוקו לקנדה, הרוחות התלהטו מספר פעמים, ובאופן בולט במיוחד בדקה ה-39, כאשר השופט מייקל אוליבר נאלץ להתערב. אשרף חכימי דחף ללא כדור את המגן הקנדי ריצ'י לארייה, השניים החלו להתעמת והאירוע הסתיים בכרטיס צהוב לשני השחקנים.
כריס סאטון אמר ב-BBC: "זה היה מגוחך מצד חכימי, אולי מתוך תסכול", בעוד שחקנית העבר לוסי וורד הציעה את הסיבה שלה להתחממות האווירה: "יש הרבה תסכול. מרוקו לא משחקת טוב במיוחד וקנדה חסמה אותם עד כה".
גם ברשתות החברתיות נמתחה ביקורת על מגן מרוקו, לצד טענה שהיה צריך לקבל כרטיס אדום. אחד האוהדים המרוקאים כתב ברשת X: "הוא ממש אידיוט, החכימי הזה. ספגת כרטיס צהוב. חלחל עם כרטיס צהוב. השופט בכל זאת קל יד עם המרוקאים הערב". אוהד אחר הוסיף בפנייה לחכימי: "חזור למשחק שלך, עודד את חבריך לקבוצה, אתה הקפטן".
מנגד, ריו פרדיננד דווקא הפנה את הביקורת לעבר הקנדים: "קנדה צריכה להפסיק לבזבז זמן בניסיון להפחיד את אחראף חכימי ולהתחיל להתרכז בכדורגל. אי אפשר לנצח את מרוקו באמצעות עימותים מיותרים – מנצחים אותה כשמשחקים טוב יותר עם הכדור, וזה לא קרה".
"חכימי פורח ברגעים כאלה. ככל שמנסים להתגרות בו, כך הוא נעשה נחוש יותר. זו מלחמה שקנדה פשוט לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד", הוסיף פרדיננד, ומתח ביקורת על המחצית הראשונה של הקנדים: "יותר מדי מסירות רשלניות, יותר מדי החלטות גרועות ולא מספיק קור רוח בשליש האחרון. אם תמשיכו לתת למרוקו ביטחון, היא תעניש אתכם. כרגע מרוקו נראית כמו הקבוצה עם הרעב, האיכות והמנטליות להשתלט על המשחק".
דייל ג'ונסון ב-BBC ביקר את השופט: "מייקל אוליבר שלף שישה כרטיסים צהובים במחצית הראשונה – יותר מכל משחק אחר במונדיאל הזה. וכמעט והשווה את מאזן כל הזמנים בטורניר. אוליבר החליט בבירור שהמשחק הזה דורש אזהרות, בטורניר שבו השופטים שמרו את הכרטיסים הצהובים בכיסים".
מה דעתך על הכתבה?