הוא רציני? דידייה דשאן הימם את כולם במסיבת העיתונאים לפני חצי הגמר

חצי גמר המונדיאל ייצא הערב (שלישי, 22:00, שידור ישיר בספורט1), כששתיים מהנבחרות המרשימות בטורניר – צרפת וספרד, ייפגשו בדאלאס לקרב ענק על הכרטיס לגמר מול המנצחת בין ארגנטינה לאנגליה.

על הנייר מדובר בהתמודדות שקשה למצוא בה פייבוריטית ברורה, אבל דווקא מאמן צרפת, דידייה דשאן, בחר להכתיר את היריבה כמועמדת מספר אחת לזכייה בגביע. "כן, אני עומד מאחורי מה שאמרתי", הצהיר במסיבת העיתונאים. "אני לא רוצה להפעיל לחץ על לואיס דה לה פואנטה, אבל הוא יודע היטב מה הציפיות בספרד. הם ספגו רק שער אחד בשבעה משחקים. שתי הנבחרות יודעות להגן היטב, אבל עם האיכות ההתקפית שיש לשתיהן, אני מצפה למשחק מרהיב".

דשאן אף הזכיר כי עוד לפני פתיחת הטורניר סימן את ספרד כפייבוריטית הגדולה לזכייה: "אני לא חושב שצרפת חזקה יותר מכל היתר. מבחינתי, הפייבוריטית הברורה היא ספרד".

קיליאן אמבפה, שנעדר מאימון נבחרת צרפת ביום שני בעקבות מכה שספג ברבע הגמר מול מרוקו, צפוי לפתוח הערב בהרכב מול ספרד. השאלה שנותרה פתוחה היא מי ישתף איתו פעולה בחלק הקדמי מול הספרדים.

מן העבר השני, ההתלבטות הגדולה של לואיס דה לה פואנטה נוגעת למרכז המגרש. פדרי, שנשאר על הספסל ברבע הגמר מול בלגיה במסגרת ניהול עומסים, עשוי לשוב להרכב. קשרה של ברצלונה היה מהבולטים של ספרד בשלב הבתים, כשהוביל את הקישור בחטיפות כדור בשליש ההתקפי ובמסירות עומק, אך פביאן רואיס הציג יכולת טובה כמחליפו והקשה על המאמן לקבל החלטה.

האפשרויות של דה לה פואנטה הן להחזיר את פדרי על חשבון פביאן רואיס, או לחלופין לבצע שינוי נוסף שיזיז את דני אולמו לאגף – מהלך שנראה פחות סביר לאור יכולתו הגבוהה של שחקן לייפציג בתפקידו הנוכחי. בספרד מזכירים גם את הופעתו הגדולה של פדרי מול צרפת בחצי גמר ליגת האומות אשתקד, אז כבש שער נהדר והוביל את "לה רוחה" לניצחון.

מי שלא צפוי לפספס את המעמד הוא לאמין ימאל, שהקרין ביטחון גדול במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות. "זה המשחק הכי חשוב שאשחק בקריירה עד עכשיו ואנחנו נרגשים מאוד", אמר כוכב ברצלונה בן ה-19. "אני לא מרגיש שום לחץ. אני תמיד משחק באותה צורה ונותן הכול עבור הקבוצה. כשאתה נותן את המקסימום, אין מקום ללחץ".

לאמין ימאל התייחס גם לעימות מול צרפת והבהיר: "שאלו אותי אם אני מפחד, ואמרתי שלא. אנחנו מאמינים בעצמנו ורואים את עצמנו כאלופי העולם, בדיוק כמו ספרד ב-2010. למה לא?".

הכישרון הצעיר אף הדגיש כי למרות גודל המעמד, הוא שומר על פרופורציות: "יש דברים הרבה יותר מסובכים בחיים ממשחק כדורגל. אחרי המשחק כולם ימשיכו בחיים שלהם".

כך או כך, כל המרכיבים לקרב ענק כבר מוכנים: ההגנה הטובה ביותר בטורניר מול אחת מהנבחרות המסוכנות בעולם בחלק הקדמי, שני מאמנים מנוסים, וכוכבים כמו קיליאן אמבפה, אוסמן דמבלה, לאמין ימאל, ניקו וויליאמס ופדרי, שעשויים להכריע את ההתמודדות. המנצחת תעפיל לגמר המונדיאל בניו יורק ותהיה במרחק ניצחון אחד בלבד מהנפת הגביע.