ההדחה של נבחרת צרפת בחצי גמר המונדיאל מול ספרד (2:0) הותירה במדינה תחושת אכזבה גדולה. ה"טריקולור" הגיעה לטורניר כאחת המועמדות הבכירות לזכייה, בעיקר בזכות היכולת של קיליאן אמבפה וחבריו לאורך הדרך, אך במשחק המכריע בדאלאס היא התקשתה להתמודד מול נבחרת ספרדית שנראתה חדה, מאורגנת ושלטה בקצב המשחק.
"החלום האמריקאי התנפץ בדאלאס", הייתה הכותרת הראשית של "ל'אקיפ" הצרפתי אחרי ההפסד. בתקשורת המקומית התמקדו בעיקר בפערים המקצועיים בין שתי הנבחרות ובקושי של צרפת להתמודד מול הסגנון הספרדי – שליטה בכדור, לחץ גבוה וניהול מדויק של המשחק.
אחת הביקורות המרכזיות בצרפת הייתה שהנבחרת הסתמכה יותר מדי על איכות אישית ופחות על משחק קבוצתי. הפרשנים טענו כי מול ספרד, שבה כל שחקן יודע בדיוק את תפקידו, צרפת התקשתה למצוא פתרונות. עמנואל פטי, כוכב הזכייה של צרפת במונדיאל 1998, סיכם את התחושות ואמר: "קיבלנו היום שיעור טכני. זה לא מפתיע שספרד היא הנבחרת הטובה בעולם. הספרדים היו תמיד ביתרון מספרי, בכל אזור במגרש".
גם דידייה דשאן עמד במוקד הביקורת אחרי ההדחה. המאמן הצרפתי הודה כי היריבה הייתה טובה יותר ואמר: "השחקנים שבורים ומרוסקים, אבל צריך להיות הגיוניים – היינו מתחת לרמה הנדרשת מבחינה טכנית. זו אשמתנו". דשאן הוסיף: "הסיבה הראשונה היא שהיינו מתחת לרמה, עם כמה טעויות טכניות ומסירות שיכלו להוביל להזדמנויות. זו הרמה הגבוהה ביותר, אבל זה כואב".
על היכולת של ספרד אמר המאמן: "אני לא רוצה לזרוק לפח את כל מה שנעשה, אבל במשחק הזה ספרד הראתה משהו מעבר". לדבריו, "הספרדים יודעים טוב מאוד לשבש מהלכים באמצעות קריאת משחק מוקדמת וחסימת מסירות. היינו רוצים לייצר להם יותר בעיות בהתקפה".
ב־RMC עסקו גם הם בגישה של צרפת למשחק. הפרשן דניאל ראיולו הודה כי הייתה תחושת ביטחון מוגזמת לפני ההתמודדות: "בפעם הראשונה ב-20 שנה של 'האפטֶר' (תוכנית האולפן), דיברנו שטויות מוחלטות. פספסנו את האירוע לגמרי". לדבריו, גם דשאן לא הצליח לסיים את דרכו בצורה הרצויה: "דשאן חירב את הפרידה שלו מהנבחרת".
גם קיליאן אמבפה לא נמלט מהביקורת. הכוכב הצרפתי הגיע כמנהיג שאמור להכריע במעמדים הגדולים, אך התקשה להשפיע מול ההגנה הספרדית. בצרפת הדגישו כי מול יריבה איכותית כמו ספרד, כישרון אישי בלבד אינו מספיק.
באולפן FOX Sports, שבו משמשים תיירי הנרי וזלאטן איברהימוביץ' כפרשנים, השניים החמיאו לספרד על השליטה והביטחון שהפגינה. גם אוהדים צרפתים רבים הודו ברשתות החברתיות כי "לה רוחה" נראתה מחוברת ושלמה יותר.
כעת בצרפת מתחילות השאלות הקשות: האם מדובר בערב חלש בלבד, או שמאזן הכוחות השתנה וספרד הפכה לנבחרת שה"טריקולור" צריכה לרדוף אחריה?
מה דעתך על הכתבה?