כוכבי העבר תקפו את טוכל: "להחנות את האוטובוס מול מסי זו התאבדות"

המהפך הדרמטי של ארגנטינה וההדחה הכואבת של אנגליה בחצי גמר המונדיאל הפנו את האש לעבר תומאס טוכל. בתקשורת האנגלית ובקרב כוכבי העבר טענו כי המאמן הגרמני הזמין את הלחץ עם חילופים הגנתיים, נסוג מוקדם מדי ואפשר לליאו מסי ולחבריו להפוך פיגור 1:0 לניצחון 1:2.

תיירי הנרי מתח ביקורת חריפה על ניהול המשחק: "כשאתה מוביל מול ארגנטינה, אתה לא מפסיק לשחק. כאן, לדעתי, תומאס טוכל טעה. הוא ביצע חילופים הגנתיים ששינו את המנטליות של הקבוצה. במקום לשלוט בכדור, אנגליה התחילה לשמור על היתרון".

הנרי הסביר כי הנסיגה פגעה במבנה של אנגליה: "המרחקים בין הקישור להתקפה הפכו לגדולים מדי, ולכן כל הרחקה חזרה מיד. מול ארגנטינה, במיוחד כשיש לה שחקנים כמו מסי ואנסו פרננדס, אי אפשר להעביר 20 דקות בהגנה בתוך הרחבה. בסופו של דבר הם ימצאו פתרון".

לדבריו, המסר ששידרו השינויים היה הרסני: "החילופים לא רק שינו את השחקנים, אלא גם את המסר. הם אמרו לקבוצה לשרוד במקום להמשיך לשחק. כשאתה מזמין לחץ כזה, הכדורגל בדרך כלל מעניש אותך. ארגנטינה האמינה שהיא יכולה לנצח, אנגליה הפסיקה להאמין שהיא מסוגלת לכבוש שוב".

גם זלאטן איברהימוביץ' תקף את הגישה: "אנגליה לא שיחקה כמו נבחרת שרוצה לנצח. אי אפשר לנצח את ארגנטינה כשמגינים בתוך הרחבה במשך 30 דקות. מהדקה ה-60 הם החנו את האוטובוס והזמינו לחץ. מול מסי זו התאבדות כדורגלנית". הוא הוסיף: "ארגנטינה שלטה במשחק, הכתיבה את הקצב ובסופו של דבר קיבלה את מה שהגיע לה. כשכל התוכנית שלך היא לשרוד במקום להתחרות, אל תופתע כשמסי מעניש אותך".

בסקיי ספורטס הציגו נתונים קשים במיוחד על ההחלטה לעבור למערך של חמישה שחקני הגנה בדקה ה-71. ב-21 הדקות שבין השינוי לבין שער הניצחון של ארגנטינה, אנגליה ויתרה על כמעט 93 אחוזים מההחזקה בכדור. לאחר שער היתרון שלה היא לא רשמה אפילו נגיעה אחת נוספת ברחבה הארגנטינאית, ואחרי כניסתו של אזרי קונסה ועד ה-1:2 השלימה שבע מסירות בלבד בחצי המגרש של היריבה ונגיעה אחת בשליש האחרון.

רון ווקר כתב: "אנגליה לא רק ויתרה על שטחים, היא ויתרה כמעט לחלוטין על הכדור. החרדה האנגלית הקלאסית וההימור הלא מועיל של טוכל הזמינו עליהם את אלופת העולם ואת השחקן הגדול בכל הזמנים. שני הבישולים שלו ושני השערים המוצדקים של ארגנטינה היו העונש המושלם".

גארי נוויל התקשה לעכל את ההתרסקות: "אני לא מאמין כמה פעמים ראיתי את זה מאנגליה בטורנירים. לעולם לא תהיה לה הזדמנות טובה יותר להגיע לגמר. היא הייתה רחוקה חמש דקות ועוד תוספת זמן, אבל הפכה לצרה ועמוקה מדי. זה היה דומה מאוד לגמר היורו נגד איטליה".

פיט גיל סיכם בחריפות: "זה בלתי נתפס. אנגליה ביקשה להפסיד מעמדת יתרון. אפשר לטעון שזה עבד בשני המשחקים הקודמים, אבל מול יריבה באיכות הזאת היה ברור הרבה לפני שער השוויון שזה לא עובד". רוי קין היה חד וקצר יותר: "הקבוצה הטובה יותר ניצחה".