רגע לפני גמר המונדיאל: רודרי חשף מה הוא באמת חושב על ליאו מסי

רגע לפני גמר המונדיאל הגדול בין ארגנטינה לספרד, שייערך ביום ראשון (22:00, ספורט1), ליאו מסי ממשיך לזכות למחמאות מכל עבר. הפעם היה זה יריבו בגמר, רודרי, כוכב נבחרת ספרד ומנצ'סטר סיטי, שהביע הערכה עצומה לקפטן הארגנטינאי והדגיש את היכולת המרשימה שלו גם בגיל 39. עבור הקשר הספרדי, מדובר בשחקן שהוא מכיר היטב – אחד שצפה בו גדל, התמודד מולו ומבין מקרוב את הגדולה שלו.

רודרי מעולם לא שיחק לצד הפרעוש, אך במהלך הקריירה שלו פגש אותו שמונה פעמים. שישה מהמפגשים נערכו בתקופה שבה מסי לבש את מדי ברצלונה, בעוד הקשר הספרדי הצעיר החל את דרכו בוויאריאל ובהמשך עבר לאתלטיקו מדריד. כנער, הוא צפה בתקופה הגדולה של מסי תחת פפ גווארדיולה בברצלונה, וכשחקן בוגר כבר זכה להתמודד מולו על כר הדשא.

למרות המפגשים הרבים ביניהם, רודרי הצליח לנצח את מסי פעם אחת בלבד – במדי מנצ'סטר סיטי, כאשר הארגנטינאי כבר שיחק בפריז סן ז'רמן. כעת, לקראת המפגש הישיר ביניהם בגמר המונדיאל, הוא יודע היטב מול איזה שחקן תתייצב ספרד.

בריאיון לעיתון הספרדי "אס", לאחר שנשאל על כך שהוא אחד השחקנים הבודדים שזכו בכדור הזהב בתקופת השליטה של מסי, אמר רודרי: "מסי מדבר בעד עצמו. אבל מעבר להכרה האישית, הדרך שבה הוא עבר מדברת בשבילו".

הקשר הספרדי התייחס גם ליכולת יוצאת הדופן של מסי במונדיאל הנוכחי והוסיף: "שנים רבות ברמה הגבוהה ביותר… להגיע לגיל, אני אפילו לא יודע בן כמה הוא עכשיו (39), במצב כזה ולהיות השחקן הטוב ביותר במונדיאל – זה מדהים".

רודרי הדגיש כי החשיבות של מסי עבור ארגנטינה חורגת מעבר ליכולות המקצועיות שלו: "עבורם (היריבה), הוא יותר משחקן. הוא סמל, המנהיג שלהם. אבל נצטרך לשלוט בארגנטינה בכל ההיבטים". לדבריו, הדרך להתמודד מול אלופת העולם היא לא להתמקד רק בכוכב הגדול, אלא לעצור את הנבחרת כולה.

הקשר הספרדי מציג בעצמו נתונים מרשימים בטורניר, עם 93 אחוזי דיוק במסירות, 64 אחוזי הצלחה במאבקים וחמש חטיפות כדור בממוצע למשחק. לצד היכולת שלו על המגרש, הוא יודע להעריך את הגדולה של מסי, שחקן שהושפע רבות מהפילוסופיה של פפ גווארדיולה – המאמן שהוביל אותו בברצלונה והיה חלק משמעותי בבניית מעמדו כאחת מאגדות הכדורגל.

לדברי רודרי ושחקנים נוספים, מסי הנוכחי שונה מהשנים הקודמות. השאפתנות, המנהיגות והיכולת להכריע משחקים הפכו אותו לדמות מיוחדת עבור הדור הצעיר של הכדורגלנים. אחרי שמונה שערים וארבעה בישולים בטורניר, הדריבל מול קיין, ההופעה מול אנגליה והרגש שהפגין מול מצרים – מסי ינסה להשלים את ה"טנגו האחרון" שלו עם זכייה נוספת, הפעם מול ספרד בגמר המונדיאל.