נבחרת ארגנטינה רחוקה 90 דקות (או יותר) מזכייה שנייה ברציפות במונדיאל. עם זאת, כדי לנצח את ספרד בגמר הגדול (22:00, ספורט1), אלופת העולם תנסה לנפץ שתי "קללות" היסטוריות שמלוות את הכדורגל העולמי מזה עשורים.
האתגר הראשון קשור לדירוג פיפ"א. ההעפלה לגמר אפשרה לארגנטינה לחזור למקום הראשון בעולם, על חשבונה של צרפת, ובכך היא מגיעה למשחק המכריע כמדורגת הבכירה. אלא שעל פי הנתונים ההיסטוריים, מדובר בנתון שעשוי להעיד על קושי: מאז שהחלה פיפ"א לדרג נבחרות בשנת 1993, אף נבחרת לא הצליחה לזכות במונדיאל כשהיא מגיעה אליו מהמקום הראשון בדירוג.
ה"קללה" החלה במונדיאל 1994 בארצות הברית, אז הגיעה גרמניה כמדורגת ראשונה, אך הודחה ולא הצליחה להשיג את הגביע. מאז, כל נבחרת שהגיעה לטורניר כראשונה בדירוג כשלה במשימה להפוך את העליונות לזכייה בתואר. ארגנטינה תנסה להוכיח שהסטטיסטיקה הזו היא בסך הכל צירוף מקרים.
האתגר השני, והמשמעותי אולי יותר, נוגע לניסיון להשיג זכייה שנייה ברציפות. הפעם האחרונה שבה נבחרת הצליחה להגן על התואר בהצלחה הייתה לפני 64 שנים, כאשר ברזיל של פלה עשתה זאת ב-1958 וב-1962. לפני כן, רק איטליה רשמה הישג דומה בשנות ה-30 (1934 ו-1938). מאז אותו גמר בצ'ילה ב-1962, כל אלופת עולם שניסתה לשחזר את ההישג נכשלה בדרכה, מה שהוליד את המושג המוכר בפי אוהדים ופרשנים כ"קללת האלופה".
מה דעתך על הכתבה?